人們會永遠失去指紋嗎？
科學撰稿人凱瑟琳·哈蒙採訪了專家，為您解答
指紋確實可以被移除，無論是故意的還是無意的。《腫瘤學年鑑》2009年5月刊（線上版）報道了後一種情況的一個驚人例子：一名來自新加坡的62歲男子在前往美國旅行時被拘留，原因是例行指紋掃描顯示他實際上沒有指紋。
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這位只被稱為S先生的男子一直在服用化療藥物卡培他濱（商品名希羅達）來控制頭頸癌。這種藥物使他患上了中度手足綜合徵（也稱為化療引起的肢端紅斑），這會導致手掌和腳底腫脹、疼痛和脫皮，顯然還會導致指紋消失。S先生在官員們認定他不是安全風險後被釋放，他說他在開始旅行之前沒有注意到自己的指紋已經消失。事件發生後，S先生的醫生（也是該論文的作者）在網上非正式地找到了其他化療患者抱怨指紋消失的說法。
路易斯安那州立大學法律、科學和公共衛生專案的負責人愛德華·P·理查茲說，其他疾病、皮疹等也可能產生同樣的效果。“僅僅是嚴重的毒葛就能做到這一點。”但他觀察到，“如果不去管它，你的皮膚會以相當快的速度再生，所以除非你對組織造成了永久性損傷，否則它會再生。”
Complete Consultants Worldwide總裁Kasey Wertheim曾為美國國防部和洛克希德·馬丁公司從事法醫和生物識別工作。他說，最常失去指紋的人似乎是瓦工，他們搬運粗糙、沉重的材料會磨損指紋紋脊，以及“與石灰[氧化鈣]打交道的人，因為它確實是鹼性的，會溶解皮膚層”。他還補充說，“秘書們也可能會失去指紋，因為他們整天與紙張打交道。不斷地處理紙張會磨損紋脊細節。”
Wertheim指出，“此外，皮膚的彈性會隨著年齡的增長而降低，所以很多老年人的指紋都很難採集。紋脊變粗；紋脊頂部和溝槽底部之間的高度變窄，所以突出程度降低。”灼傷——無論是熱灼傷還是化學灼傷——也會抹去指紋，但隨後形成的疤痕可以成為獨特的身份標識。
Wertheim說，許多故意毀壞指紋的案例已被記錄在案。通常在這些情況下，人們會破壞形成指紋“模板”的皮膚層和表面的表皮。
他指出，第一個有記錄的毀壞指紋的案例可以追溯到1934年，由人稱“英俊的傑克”克魯塔斯（Theodore “Handsome Jack” Klutas）的大學綁架團伙頭目所為。“當警察最終抓到他時，克魯塔斯掏出了槍，警察開槍還擊，將他擊斃，”Wertheim回憶說。“當他們比較他的屍檢指紋時，警方發現他的每個指紋都被刀割過，導致每個指紋周圍都有半圓形的疤痕。儘管他在媒體上被吹捧，但這仍然是業餘手法；該程式留下了足夠的紋脊細節來識別他。”