什麼導致頭痛？
—MIKE A.，特拉華州威爾明頓
匹茲堡大學醫學院麻醉學系副教授 Dawn A. Marcus 提供了以下解答
儘管頭痛可能感覺像是源自大腦，但實際上是附近結構受到刺激的結果：皮膚、關節、肌肉、神經或血管。包裹在顱骨保護層中的腦組織尚未進化出對壓力感做出反應的能力。
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臨床醫生將所有頭痛分為繼發性或原發性。繼發性頭痛是潛在疾病的症狀，沒有統一的原因。從神經受壓到鼻竇感染都可能導致繼發性頭部疼痛。
然而，大多數頭痛是原發性的，這意味著頭痛不是另一種疾病的症狀，而是問題本身。研究表明，這種型別（包括緊張性頭痛和偏頭痛）可能源於單一的、可識別的通路。
當大腦中的疼痛中心被啟用時，連鎖反應就開始了，此時它們會產生神經遞質，如血清素和去甲腎上腺素。這些化學物質呼喚包裹大腦的腦膜血管擴張，導致血流量增加。隨著血管腫脹，它們會拉伸周圍的神經。這些神經反過來將訊號傳遞到三叉神經系統，這是大腦中傳遞頭部和麵部疼痛資訊的區域，於是我們就感知到了疼痛。
為什麼通路會被啟動仍然是一個懸而未決的問題，儘管某些情況似乎使頭痛更容易發作。這些觸發因素可能是內在的（例如，月經期間的荷爾蒙變化）或環境的（例如，壓力或睡眠不足）。然而，到目前為止，大多數關於哪些因素直接負責的證據都是軼事性的，而觸發因素轉化為化學訊號的機制仍然知之甚少。
僅對 1,004 名美國人進行的民意調查如何代表 2.6 億人？
—C. BURES，馬薩諸塞州韋爾斯利
哥倫比亞大學統計學和政治學系教授 Andrew Gelman 解釋說
您可以從小規模的橫截面中瞭解大量人口——但這並不意味著該技術是完美無缺的。
在數學上，誤差幅度與抽樣人數的平方根成反比；然而，誤差幅度是基於預設假設的抽象概念。在實踐中，實際誤差可能比宣傳的要大。
一個假設是，被查詢的群體是真正隨機的——受訪者是一個一個被選中的，美國每個人都有相同的機會被選中。為了接近這種理想狀態，民意調查使用計算機隨機生成的電話號碼。但是，如果您沒有電話，您就不會被納入調查，如果您有兩條線路，您就有兩次被包含的機會。另一個混淆因素是，女性、白人、老年人和大學畢業生更可能同意接受採訪。統計加權有助於民意調查員使樣本與人口相匹配，但他們只能糾正已知的偏差。
最後，任何誤差幅度都是保守的，因為意見會改變。例如，調查 4,000 人會將誤差幅度提高到 1.5%。儘管這聽起來很有吸引力，但通常是在浪費時間，因為公眾觀點每天都在變化，以至於試圖進行過於精確的估計毫無意義。這就像站上體重秤測量您的體重為 173.26 磅；五分鐘後，當您喝了一杯水後，您的精確體重會發生變化，但變化程度並不重要。
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