當我們開車、走路或伸手去拿東西時，我們的大腦真的會進行計算嗎？這種能力是後天習得的還是天生的？ ——海倫娜·拉克斯，舊金山
計算神經科學家特里·塞諾夫斯基，來自索爾克研究所霍華德·休斯醫學研究所和加州大學聖地亞哥分校，解答如下：
我們的大腦天生就會進行計算，以便在我們走路、跳躍或伸手去拿牛奶容器時判斷物體有多遠。雖然這項任務看起來可能很容易，但事實證明，計算深度出奇地複雜。
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當我們看物體時，我們的眼睛將三維結構投射到二維視網膜上。為了看到三維，我們的大腦必須從二維視網膜影像重建三維世界。我們已經學會使用各種視覺線索來判斷深度，有些只涉及一隻眼睛（單眼視覺），有些涉及雙眼（雙眼視覺）。
雙眼視覺提供更精確的深度感知，使我們能夠判斷兩個視網膜上影像之間的小差異，而單眼視覺為我們提供更大的視野。遮擋是一種單眼線索，即較近的物體部分阻擋較遠的物體，使大腦能夠判斷相對距離。當一個物體遮擋另一個物體時，觀察者可以對這些物體的相對距離進行排序。
另一種單眼線索是運動視差，當觀察者移動身體（或只是頭部）以提供物體之間相對距離的提示時，就會發生運動視差。透過來回移動頭部，運動使您可以從略微不同的角度看到物體。附近的物體在視網膜上移動得更快（產生更大的視差），而遠處的物體移動得更慢，這使您可以確定哪個物體更近。例如，當您開車時，附近的東西會更快地經過，而遠處的物體看起來是靜止的。
儘管我們的大腦回路在基因上被程式設計為從這些視覺線索判斷深度，但需要經驗來校準它們。最初，孩子們不擅長判斷距離，但隨著時間的推移，他們訓練他們的大腦來計算距離。到成年時，我們已經成為判斷深度的專家，但僅限於熟悉環境中的物體。在不熟悉的地區，例如新的山區小徑，自動深度判斷會失敗，因為我們的大腦尚未校準環境中的新線索。在這些新場景中，我們必須重新訓練我們的大腦來計算距離。
為什麼我的書店裡的大多數顧客都難以理解我的指示，即刷簽帳金融卡時要將磁條“朝向我”？幾乎每個人都以錯誤的方式放置他們的卡，然後困惑地問：“磁條朝向我？”——意思是他們自己。是什麼導致每個人都犯同樣的錯誤？ ——邁克爾·曼徹斯特，安省艾爾默
羅伯特·O·鄧肯，紐約城市大學約克學院的行為科學家，解釋說：
這個簽帳金融卡謎團可能看起來微不足道（儘管很有趣），但它實際上很好地說明了我們如何儲存記憶以及為什麼該系統有時會讓我們失望。
1974年，英國約克大學的心理學家艾倫·巴德利和格雷厄姆·希奇提出，我們擁有工作記憶，這是一個可以訪問和操縱新記憶的空間。根據巴德利和希奇的模型，我們透過語音迴圈（處理聲音資訊）和視覺空間草稿板（維護和操縱空間和視覺資訊）來儲存和改變記憶。
在簽帳金融卡磁條的情況下，語音迴圈發揮作用是因為收銀員給顧客口頭指示。我們一直都在使用這個迴圈。例如，當試圖記住電話號碼時，您可能會在腦海中重複數字的名稱而不是想象它們來排練該號碼。
您的顧客很可能正在排練“磁條朝向我”這句話，以便他們記住命令並採取行動。然而，當顧客字面理解“磁條朝向我”時，就會出現問題。發生這種情況是因為語音迴圈僅用於保持短語在您的記憶中新鮮——它無助於您智慧地解釋其含義。一遍又一遍地排練代詞“我”可能會改變您對指令的理解，認為“我”指的是您自己而不是收銀員。