為什麼像數獨這樣的遊戲如此令人精神滿足？ 它們是否激活了大腦中的快樂中樞，還是僅僅提供瞭解決問題的滿足感？
—柯克·麥克爾亨，法國吉耶斯特爾
馬克·A·W·安德魯斯，生理學教授，萊克伊利骨科醫學院獨立研究途徑主任，解釋說
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。 透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠講述關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事。
激發思考 的活動，例如數獨和縱橫字謎，會引起許多人（如果不是大多數人）的積極情緒反應。 科學尚未找到關於我們為什麼如此喜歡這些遊戲的明確答案，但對情感的研究，儘管尚處於早期階段，已經產生了一些線索。
在您的問題中，您暗示了快樂和滿足感之間的區別。 事實上，MRI腦部掃描已經提供了證據，證明這些感覺之間確實存在顯著差異。 快樂和幸福是被動的情緒，是外部刺激的結果。 另一方面，滿足感涉及積極的追求——它是我們在適應新情況或解決新問題後獲得的情感獎勵。 研究發現，新奇感對於引發滿足感非常重要，這有助於解釋為什麼即使所有數獨謎題都很相似，解決每一個謎題都會產生一種成就感。
MRI掃描表明，大腦深處，在一個被稱為邊緣系統的結構群中，存在一個“滿足感中心”，邊緣系統最著名的是情感和動機的所在地。 具體而言，滿足感與一個稱為紋狀體的結構最密切相關，紋狀體會被與獎勵相關的刺激啟用。 反過來，紋狀體與額葉區域相連，額葉區域參與指導邏輯思維和行動以實現目標。 正是“智力”皮層和“情感”紋狀體之間的這種相互作用激勵我們，並在我們解決問題時給我們帶來快樂的反應。
滿足感的化學基礎似乎與神經遞質多巴胺有關，儘管它也可能涉及其他神經化學物質。 多巴胺在我們的精神和身體健康中起著許多至關重要的作用，長期以來一直被認為是藥物濫用和其他成癮行為的一個因素。 在某種程度上，那些說自己“沉迷於縱橫字謎”的人是正確的——他們從解決每個謎題中獲得的成就感和滿足感的“快感”驅使他們去解決另一個謎題。
有可能同時思考兩個想法嗎？
—裡奇·多布羅，新澤西州巴內加特
西蒙弗雷澤大學心理學家巴里·L·拜爾斯坦在不列顛哥倫比亞省本拿比市回覆說
答案 取決於您如何定義“想法”。 如果一個想法是您在任何特定時刻當前意識到的感知或操作，那麼似乎我們一次只能關注一個心理過程。 心理學家經常將這種“選擇性注意”描述為像舞臺上的聚光燈一樣運作，一次只照亮一個（且僅一個）演員。 然而，如果將思想的定義擴大到包括與您恰好關注的思想並行進行的許多其他心理操作，那麼我們可以同時思考多個想法。
如果您曾經開過車，您就會知道您的大腦可以同時處理各種各樣的刺激。 一位經驗豐富的駕駛員在其意識之外處理大量極其重要的資訊——接收交通訊號、其他車輛和道路上的障礙物，同時與乘客聊天、聽收音機、欣賞風景或打電話。 大腦對每一個刺激都做出適當的反應，但注意力一次只能集中在一個活動上。 我們稱之為“意識”的這個小小的意識視窗，僅為我們的自願監督和反應突出顯示了在我們大腦中同時運轉的眾多操作中的一小部分。
神經科學家將大腦視為許多專業化的、半自主的模組的集合，這些模組並行工作。 每個模組都在幕後默默地完成其特定的工作。 當一個模組完成一項任務時，它會移動到中心舞臺片刻，抓住所謂的意識執行部分，並將它無人值守的勞動成果展示在我們主觀意識的視窗中。
有問題嗎？ 傳送至 editors@scientificamericanmindmind.com