為什麼一旦你錯誤地學習了某些東西（比如，7 × 9 = 65），就好像你永遠無法糾正你的回憶？ —J. 克魯格，新澤西州櫻桃山
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在說服的藝術中，一個人的性別或體型會產生影響嗎？ —蘭迪·M·蔡特曼，賓夕法尼亞州蘭斯當
阿拉巴馬大學的社會心理學家羅莎娜·E·瓜達尼奧回答
人們更容易受到與他們相似的人的觀點和行為的影響。具體而言，那些在外貌、愛好或行為上相似的人對彼此相對更具說服力。例如，2005 年發表在《消費者心理學雜誌》上的一項研究考察了名字相似性對說服力的影響。一半的參與者收到了一份來自某人的調查參與請求，此人的名字與他們的名字相同，姓氏聽起來也很相似，而另一半參與者收到了相同的請求，但姓名不相似。姓名相似的信件招募的參與者數量幾乎是原來的兩倍。
所以，是的，在所有其他條件相同的情況下，一個瘦男人通常會相信另一個瘦男人而不是一個較胖的男人。然而，情況很少相同；在我們的社會中，瘦人被認為更具吸引力，而有吸引力的人更具說服力。每次開啟電視看到長相好看的演員代言產品時，我們都會目睹這種效應的例子。
一個人的性別的影響更為複雜。總的來說，男性比女性更具說服力，因為我們傾向於認為男性具有更高的信譽和專業知識。然而，當主題是典型的女性化（例如，兒童保育）時，情況並非如此。
其他因素包括說服者和目標之間的關係（他們是朋友、競爭對手還是陌生人）以及他們的溝通方式（面對面與電子郵件，例如）。我的研究表明，當一位女性試圖影響另一位她不認識的女性時，面對面的談話比電子郵件更有效，因為女性通常在面對面時很快就能彼此瞭解。另一方面，一個男人試圖與另一個他認識但不相似的男人辯解，最好使用電子郵件，因為重點是文字而不是說服者。
最後，在所有溝通模式中，人們通常更成功地說服自己性別的成員。我發現，當說服者（無論是真人還是計算機控制的虛擬人）與他們的性別相符時，男性和女性都更有可能對加強校園安保或參加綜合考試（大多數大學生都認為令人厭惡的話題）採取更積極的態度。
注意：本文最初以標題“詢問大腦”印刷。