為什麼聽音樂後，最後聽到的歌曲有時會在音樂停止後在腦海中重播幾分鐘？
—戴夫·範阿斯代爾，透過電子郵件
安德烈婭·哈爾彭，巴克內爾大學心理學教授，提供了以下解釋
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卡在腦海中的曲調，被形象地稱為“耳蟲”，可能與簡單地從記憶中調出任何熟悉的曲調的更常見體驗有關。例如，試著想想你熟悉的一首歌，比如“祝你生日快樂”。我在實驗室測試的大多數人聲稱他們可以輕鬆做到這一點，並且由此產生的聽覺影像相當生動。其他科學家和我一直在研究這些聽覺影像的特徵以及大腦如何處理它們，這可能有助於解釋為什麼其中一些影像會持續重播。
儲存在記憶中的熟悉曲調似乎保留了與其真實聽覺對應物密切相關的特徵——例如節奏或音高。但是當你想起一首歌時，你的大腦實際上在做什麼呢？我的同事和我曾要求人們在進行音樂意象任務時，我們使用神經影像技術記錄他們的大腦活動。在一項研究中，我們播放了不同樂器的聲音，並要求受試者對它們的相似性進行評分。然後我們關掉揚聲器，要求人們簡單地想象樂器的聲音來進行比較。我們看到兩種情況下的大腦活動相似：聽覺系統的某些部分在聽到音樂和想象音樂時都很活躍，即使想象條件是無聲的。
隨著我們更多地瞭解大腦如何處理曲調，我們可以推測為什麼歌曲有時會持續存在。正如您的問題所指出的那樣，耳蟲經常發生在最近聽到的、在您記憶中猶新的曲調中。一個朗朗上口的樂句的結尾會讓你想起開頭，這可能會使迴圈開始。與流行的看法相反，耳蟲更常是喜歡的歌曲，而不是不喜歡的歌曲。在我們的一項研究中，40名學生記錄了為期兩週的耳蟲日記。超過一半的曲調被評為令人愉快，30%為中性，只有15%被評為令人不快。
大多數時候，重複的曲調只是自行消失了——對於那些確實覺得耳蟲煩人的人來說是個好訊息。如果自然的消退不起作用，受訪者表示，從事另一項活動通常會讓耳蟲爬回洞穴。
為什麼人腦沒有疼痛感受器？
—亨利·米納西安，布魯塞爾，比利時
馬克·A.W.安德魯斯，生理學教授，伊利湖骨科醫學院獨立學習途徑主任，回答道
對於任何刺激，包括疼痛，都必須啟用稱為感覺神經元的專門細胞才能被感知。大腦等內部器官幾乎沒有這些神經元；事實上，內部器官僅容納體內所有感覺神經元的約 2% 至 5%。這種安排使我們能夠密切評估我們周圍的世界（可能是因為大多數威脅都來自外部），同時限制我們對內部變化的意識。
專門用於疼痛感知的的感覺神經元被稱為傷害感受器（源自拉丁語nocere，“傷害”）。傷害感受器的最高濃度存在於我們身體中充當與外部世界直接聯絡的區域，例如皮膚、骨骼、關節和肌肉。這裡的疼痛感受器充當邊界哨兵，警告我們可能受到的損害，以便我們嘗試逃避進一步的傷害。
傷害感受器確實存在於靠近大腦的血管和腦膜中，腦膜是包裹和保護大腦和脊髓的三層薄膜。最近的研究表明，偏頭痛可能是由腦膜中的傷害感受器引起的。其他內部身體部位的傷害感受器也往往位於周圍組織中，如果它們被拉伸或擠壓，就會發出警報。有趣的是，如果器官內的少量傷害感受器受到刺激，疼痛會“放射”到身體表面的區域。這種現象解釋了為什麼中風可能伴隨的疼痛通常在肌肉和關節中感覺到，尤其是在肩部區域。儘管中風正在損害大腦，但受害者並沒有感覺到大腦本身的疼痛。
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