我們為什麼會渴望食物？
—J. Shelton，猶他州奧格登
Peter Pressman，西達-賽奈醫療中心（位於加利福尼亞州比佛利山莊）和 Roger Clemens，南加州大學藥學院回覆
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對某些食物的渴望與任何明顯的營養不足無關。但其他生物學因素似乎也在起作用。
研究人員已採用功能性磁共振成像 (fMRI) 來探索這種食慾的神經基礎。成像資料表明，當有人渴望某種食物時，杏仁核、前扣帶皮層、眶額皮層、島葉、海馬體、尾狀核和背外側前額葉皮層的組成部分會在大腦中被啟用。神經區域網路可能與食物慾望的情緒、記憶和化學感覺刺激有關。
對巧克力的渴望提供了一個例子。巧克力中的成分可能會透過影響大腦中影響情緒的化學物質（如苯乙胺、酪胺、血清素、色氨酸和鎂）來影響飽腹感或改變我們對這種美食的渴望。其他食物含有更高濃度的這些化合物，但往往不如巧克力那麼有吸引力。
一些研究人員提出，其他因素，如簡單的碳水化合物含量，可能會增強食物的吸引力，甚至減輕抑鬱症。更多支援營養-神經學聯絡的研究來自一項研究，該研究表明，施用納洛酮（一種阻斷大腦中阿片受體物質）似乎可以抑制甜味、高脂肪食物（如巧克力）的攝入。對大麻素（通常存在於大麻中）在大腦中的研究為選擇性食慾的複雜神經化學提供了更多線索。此外，對飽腹感或位於胃腸道中的飢餓控制機制的研究已導致鑑定出整個範圍的腸道神經肽，這些神經肽具有精細的中樞神經系統反饋和對飽腹感的影響。
一些研究表明，對巧克力的渴望，尤其是在女性中，可能部分是由於剝奪感或對壓力、經期前後激素波動和神經肽濃度調節的反應。但文化也有影響。
我們為什麼會打哈欠？
—A. Wong，加利福尼亞州伯克利
Mark A. W. Andrews，生理學教授兼伊利湖骨科醫學院獨立研究專案主任，提供瞭解釋
雖然尚未完全理解，但打哈欠似乎不僅是疲倦的跡象，而且是體內條件變化的更普遍的跡象。當我們疲勞時以及在精神警覺狀態發生變化的其他時間，我們會打哈欠。
打哈欠涉及無意識大腦和身體之間的相互作用，儘管其機制仍不清楚。多年來，人們認為打哈欠是為了吸入更多空氣，因為肺部感覺到了低氧水平。然而，我們現在知道，肺部不一定能感知氧氣水平。此外，胎兒在子宮內也會打哈欠，即使他們的肺部尚未通氣。此外，大腦的不同區域控制著打哈欠和呼吸。儘管如此，大腦下丘腦室旁核 (PVN) 中的低氧水平可能會誘發打哈欠。另一種假設是，我們打哈欠是因為我們感到疲倦或無聊。但這可能也不是事實，因為 PVN 在陰莖勃起中也起作用，而陰莖勃起通常不是與無聊相關的事件。
下丘腦的 PVN 是大腦的“打哈欠中心”。它包含可以誘發打哈欠的化學信使，包括多巴胺、甘氨酸、催產素和促腎上腺皮質激素。打哈欠的過程似乎還需要 PVN 中特定神經元產生一氧化氮。一旦受到刺激，PVN 的細胞就會啟用腦幹或海馬體的細胞，從而引發打哈欠。
看到、聽到或想到打哈欠會觸發該事件，但對其原因知之甚少。一些證據表明，打哈欠是一種向他人傳達環境或體內條件變化的方式，可能是為了同步行為。如果是這種情況，那麼人類的打哈欠很可能是一種退化的、進化上古老的機制，已經失去了其意義。
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