親愛的地球對話：亞洲鯉魚究竟是什麼？為什麼它們最近成為一個如此嚴重的問題？——來自俄勒岡州波特蘭的洛瑞·魯德布什
近幾十年，原產於亞洲的七種鯉魚被引入美國水域，但尤其以四種——大頭鰱、黑鰱、草魚和銀鰱——最令生態學家、生物學家、漁民和政策制定者擔憂。這些魚最初在東南部被引入，以幫助控制水產養殖作業中的雜草和寄生蟲，但很快就蔓延到密西西比河流域，在那裡它們擠佔了本地魚類的生存空間，這些本地魚類不習慣與如此具有侵略性的入侵者競爭。鯉魚的大量存在也正在損害水質，並導致淡水貽貝等敏感物種死亡。
亞洲鯉魚生命力頑強，一次產卵可達數十萬枚，並能迅速輕鬆地擴散到新的棲息地。例如，它們可以跳過低矮的水壩等障礙物。此外，洪水也有助於魚類擴張到以前無法到達的水體。漁民使用幼鯉魚作為活餌也促進了魚類的傳播，透過密西西比河上下游船閘的船隻也起到了推波助瀾的作用。
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聯邦政府的水生有害物種工作組認為亞洲鯉魚是有害物種，並鼓勵和支援自然資源管理機構進行“積極控制”。聯邦和州政府已為此投入數百萬美元的稅款，以防止鯉魚進入五大湖，但為阻止它們而建造的複雜水下電圍欄的效果不如預期，政策制定者目前正在審查其他方案。
五大湖的朋友和鄰居尤其關注亞洲鯉魚可能對該地區價值 70 億美元/年的漁業產生的影響。2009 年，密歇根州、明尼蘇達州、俄亥俄州、賓夕法尼亞州和威斯康星州在聯邦法院對美國陸軍工程兵團和芝加哥大都會水務回收區提起訴訟，尋求採取措施阻止亞洲鯉魚透過芝加哥地區水道系統進入密歇根湖。雖然聯邦地區法院於去年 12 月駁回了該訴訟，但它可能會在未來的上訴中重新出現。
無論各州是否能夠保持密西西比河和五大湖水系的分隔，亞洲鯉魚預計將繼續透過直接或間接與密西西比河相連的河流系統擴散到美國其他地區。聯邦研究人員估計，即使亞洲鯉魚被擋在五大湖之外，它們也可能影響到多達 31 個州的淡水漁業，這些州佔美國大陸的約 40%。
與此同時，州和聯邦機構正在監測密西西比河及其支流中的亞洲鯉魚，並測試各種屏障技術以防止其進一步擴散。例如，國家公園管理局正在與明尼蘇達州自然資源部合作，建造新的水壩，這些水壩足夠高，可以防止亞洲鯉魚跳過。亞洲鯉魚區域協調委員會資助了潛在受影響水體的 DNA 監測，研究人員可以透過魚類留下的生物足跡來確定是否存在這種麻煩的魚類。個人可以儘自己的一份力量，不要將魚類、魚餌甚至水從一個水體運到另一個水體，並在不同水體之間移動船隻之前，排空並沖洗船隻。
聯絡方式：水生有害物種工作組，www.anstaskforce.gov；國家公園管理局，www.nps.gov；亞洲鯉魚區域協調委員會，www.asiancarp.us。
地球對話®由羅迪·希爾和道格·莫斯撰寫和編輯，是E - 環境雜誌（www.emagazine.com）的註冊商標。問題傳送至：earthtalk@emagazine.com。訂閱：www.emagazine.com/subscribe。免費試刊：www.emagazine.com/trial。