特朗普政府官員傾向於迴避氣候變化問題，但在官方檔案中，他們卻概述了一場正在展開的滅絕、洪水和火災危機。
在特朗普總統領導下的各個機構，正在主要聯邦行動之前的強制性環境審查中，記錄氣候影響。他們描述了幾乎每個生態系統日益惡化的破壞，從整個森林到海洋中最小的生命形式。但官員們卻利用這些檔案來儘量減少這種破壞與人為排放之間的聯絡，尤其是在政府考慮化石燃料專案的影響時，比如在北極國家野生動物保護區鑽探石油。
這些檔案揭示了特朗普政府的縮影。當官員們告訴公眾不必擔心氣候變化時，他們卻在運營著警告大規模破壞已經發生的部門。政府透過指出單個油井和煤礦的小影響來掩蓋其對這種破壞的貢獻——專家說，這分散了人們對其能源議程巨大累積影響的注意力。
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這些檔案表明，如果沒有對政府批准的排放進行全面審視，特朗普政府就能夠淡化個別化石燃料專案和監管倒退的氣候影響，認為這些影響太微不足道，不會影響全球氣溫。
例如，政府表示，不可能估計石油租賃的排放量，因為它取決於鑽探裝置、管道等額外基礎設施以及石油的最終用途。官員聲稱，不可能知道放棄石油租賃是否會降低排放量。他們經常說，無論真正的鑽探影響如何，它本身都太小，無法改變全球氣溫。
這些敷衍了事的氣候分析的後果仍在形成之中。專家表示，它們不太可能危及個別專案，但一些人認為這是一種法律漏洞，可能會嚴重拖延特朗普的議程，因為政府正在爭先恐後地在2020年大選前鎖定其行動。
如果檔案中缺少的內容可能存在問題，那麼所包含的內容在充滿活力的氣候運動手中也可能被證明是有害的。
特朗普政府自己的環境審查揭示了該國最大的氣候脆弱性的路線圖：北極鳥類可能會遭受氣候變暖的“災難性”影響。亞利桑那州的黃松林面臨著來自不斷變化的環境的“明顯威脅”。蜱蟲和蚊子可以在哪裡感染人類瘟疫和寨卡等疾病的轉變“已經發生。”
一些專家認為這些承認是職業科學家在一個鮮為人知的領域默默工作的產物。另一些人則看到了一個更陰險的模式。
在某些情況下，特朗普政府的環境審查將氣候變化定義為一種不可阻擋的全球力量，它淹沒了美國的行動：在國際排放量不斷上升的情況下，聯邦溫室氣體規則無關緊要；鑽探的當地影響被全球變暖帶來的巨大生態變化所淹沒。
倡導者表示，這種框架是一種保護化石燃料利益的方式，而無需承擔對抗科學的額外負擔。
“這是跨部門的協調努力，”憂思科學家聯盟氣候和能源專案政策主管蕾切爾·克里特斯說。
“貫穿始終的線索基本上是，首先：否認，否認，否認。然後，當你不得不承認科學時，因為它真實、明顯，並且有如此壓倒性的證據，你就會走到這個地步……‘沒什麼可做的，所以就讓最壞的情況發生吧。’”
“最重大的威脅”
150多年前，麻風病傳入了夏威夷王國。
卡美哈美哈五世國王眼睜睜地看著一場流行病爆發，他將所有患有這種疾病的人流放到偏遠的卡勞帕帕半島，那裡，患者會被一側的懸崖和另一側的海洋隔離。與其說是醫院，不如說是一個露天監獄。一個13歲時被送往那裡的人回憶說，守衛告訴他，“這是你的最後去處。你將在這裡待著，直到死去。”
15個以上的公墓和數百個無標記的墳墓坐落在低窪的半島上。在麻風病治療方法被開發出來後，隔離法於1969年被解除，儘管一些居民選擇留在了他們唯一熟悉的家園。今天仍有十幾人住在那裡。
但明天是一個懸而未決的問題。
國家公園管理局在2018年發現，卡勞帕帕的歷史建築和文化遺址正受到海平面上升的威脅。土地本身也是如此；半島的沙灘正被氣候引發的侵蝕“減少或消除”，使海洋生物失去了築巢地點。夏威夷已經經歷了超過5英寸的海平面上升，而且在沒有警告的情況下出現的大浪——所謂的“潛浪”——可以深入到沿海公園，該局的環境審查發現。
儘管夏威夷警告說，聯邦行動“沒有參與”該州的氣候計劃，但對氣候影響的更詳細分析被擱置了。公園管理局拒絕使用2018年的審查來深入研究氣候影響——儘管2015年的審查草案曾對此進行了詳細討論。
這在特朗普政府領導下並不罕見；根據對國家環境政策法案（NEPA）下幾個機構編寫的約20份環境檔案的審查，氣候變化分析通常是簡短、模糊或含糊不清的。
例如，在鹽湖城附近的一次石油和天然氣租賃銷售的環境評估中，用大約12段文字來解釋氣候科學的不確定性。在這些段落中，有一句擁擠的句子描述了切實的的氣候影響。
該檔案說，“籠統地說”，氣候變化正在帶來“更頻繁和強烈的高溫、更長的火災季節和更嚴重的野火、空氣質量下降、更多的大雨和洪水、乾旱加劇、海平面上升、更強烈的風暴、對水資源的損害、對農業的損害、海洋酸化以及對野生動物和生態系統的損害”。
這種處理並非偶然。內政部長戴維·伯恩哈特已下令限制環境審查的頁數，白宮環境質量委員會已釋出指導草案，允許各機構更靈活地避免對氣候影響進行全面評估。
專家表示，政府可能會因這種草率的分析而危及自身的議程。
管理環境審查的法律NEPA規定，政府可以採取它知道可能會損害環境的行動，只要它對後果進行了“認真審視”。但是，如果法院發現“認真審視”遺漏了一些東西——例如一個專案的氣候影響——那麼法官可以命令聯邦政府重做環境審查，這可能會將政府在2020年大選前完成決定的競速推遲數月或更長時間。
這已經讓特朗普政府感到痛苦。根據哥倫比亞法學院薩賓氣候變化法律中心的一份報告，至少有40起針對聯邦政府的訴訟取決於環境審查，法院因氣候分析不足而推遲了有關基石XL管道和聯邦煤炭租賃等重大行動。
曾在克林頓和奧巴馬政府時期擔任內政部首席律師和副部長的戴維·海斯表示，擱置氣候分析的政治壓力與正在改進預報損害的科學體系發生了衝突。他說，這些科學進步使得各機構再也無法以無知或不確定為藉口。
“現實情況是，政府陷入了困境，”海斯說。
“它否認了科學，但參與[環境審查]準備工作的科學家別無選擇，只能解釋正在發生的事情。因此……鑑於政府的虛偽，法院不願意遷就政府。”
在氣候變暖最快的地區，例如北極國家野生動物保護區，這種緊張關係尤其明顯，那裡的環境審查確實描述了一個正在遭受嚴重破壞的生態系統 (Climatewire, 9月13日)。
氣候變化對北極溼地構成“最重大的威脅”。海冰融化導致海岸線每年侵蝕6至59英尺，“劇烈”地改變了棲息地或“可能消除了整個北極海岸的屏障島-瀉湖系統”。
這種棲息地的喪失可能會導致對鳥類的“災難性”影響，使數十種鳥類面臨滅絕的危險。溫暖的水域導致海鳥大量死亡，“這在以前是罕見的”。馴鹿和麋鹿已經在整個北極地區失去了超過一半的野生種群。北極熊、海豹和鯨魚都在努力適應海冰“以高於先前預測的速度”發生的“顯著變化”。
環境審查說：“在可預見的未來，海洋哺乳動物最擔心的是北極持續變暖的趨勢。”
這些發現是在聯邦科學家抱怨他們在審查草案中的工作被更改或刪除，以淡化鑽探影響之後得出的，Politico 最先報道了這一訊息。阿拉斯加州土地管理局局長查德·帕吉特在與記者的電話會議中表示，內政部依賴於現有最好的科學，並且將在稍後階段更仔細地審查氣候影響。
其他環境評估顯示，全國各地正在加速發生令人擔憂的變化。專家表示，這類披露可能會被用於針對政府的氣候變化訴訟，例如朱莉安娜訴美國案。
馬薩諸塞州可能會失去 61 種“極易受”氣候變化影響的鳥類。由於“從北卡羅來納州到得克薩斯州的氣候變化”，海龜棲息地正在被沖走。沿海生態系統正接近“臨界點”，一旦到達該點，破壞將變得“不可逆轉”。適應性森林和農場正被氣候變化“超越”，並且在未來 25 年內，隨著全球飢餓問題變得“令人懷疑”，它們將遭受進一步的衰退。氣候變化甚至透過惡化空氣質量來傷害兒童，空氣質量與“發育問題”和“加劇哮喘”有關。
但擁護者表示，本屆政府在這裡玩弄花招。
在被迫正視氣候預測的情況下，本屆政府辯稱，化石燃料的開發不會造成全球變暖所造成的破壞的任何程度。擁護者表示，透過一種障眼法，本屆政府對氣候變化的否認演變成了一種基於氣候科學的石油鑽探辯護。
在環境評估中，這看起來是這樣的：“氣候變化影響的巨大程度，加上北極地區已經很高的氣候變率的增加，可能會使石油開發的小規模影響相形見絀。”
專家表示，本屆政府透過迴避其行動導致排放的方式來解決這一矛盾。
“當他們自己的檔案承認氣候變化可能造成的這些真正災難性的影響時，這真是令人震驚，”憂思科學家聯盟的克萊圖斯說。
“正在發生的事情的科學是不可否認的，它是可測量的，它是非常明確的。然而，[特朗普官員]仍然繼續對任何旨在減少排放的行動表示可怕的抵制……所以這是一種迴圈邏輯，他們說，‘誰知道排放會發生什麼？’——但他們正在竭盡全力地推動排放上升。”
大局觀與小切片
特朗普政府已經承認，它看到最壞的情況正在發生。
在本屆政府清潔汽車規則回滾的草案環境評估中，官員們預測，大氣中的碳將在 21 世紀幾乎翻一番，達到數百萬年前的水平，當時兩極足夠溫暖，可以支援鱷魚（氣候新聞，2018 年 8 月 7 日）。
本屆政府實際上提出了兩個可怕的數字：奧巴馬政府的更嚴格的規定下的二氧化碳水平，以及特朗普的回滾政策下的二氧化碳水平，兩者相差約 0.08%。本屆政府在談到回滾政策時表示，“這導致了這些[氣候]影響的非常小的差異”。它表示，削減足夠的車輛排放以維持安全的氣候“目前在技術上不可行或在經濟上不可行”。
環保主義者對本屆政府公開承認其正在加劇氣候變化感到憤怒。一些專家表示，排放量可能是特朗普政府環境評估的致命弱點。
但是，這種漏洞可能在於分析本身的嚴謹性，而不是其對氣候危害的結論。
只要政府承認其正在這樣做，它就可以自由地批准會加劇氣候變化的專案。
哥倫比亞法學院專門研究氣候法的教授邁克爾·傑拉德說：“目前還沒有任何法律明確規定，‘聯邦政府不能促成氣候變化’。”
特朗普的機構大多抵制對其政策進行全面分析，而是傾向於採用零敲碎打的方法，即檢查個別專案的排放影響（每個專案的排放影響都相對較小），而不是所有這些專案的集體影響（這些影響可能很大）。傑拉德說，喬治·W·布什政府也贊成這種策略，直到最高法院在 2007 年的具有里程碑意義的氣候案件馬薩諸塞州訴環保署中將其駁回。
自然資源保護委員會的高階律師大衛·多尼格表示，本屆政府正在尋找任何機會來認為影響太小而無法監管，無論是在溫室氣體還是其他汙染物方面。他將這種方法比作吃掉一整個切成小塊的披薩：“它仍然含有相同的卡路里。”
專家表示，一些法院正在對特朗普恢復這種做法失去耐心。奧巴馬政府已經開始感受到擴大其氣候分析的司法壓力，而在特朗普領導下，法院正在變得更加有力。法院通常拒絕事後諸葛亮地質疑機構的結論，但如果發現機構遺漏了一些重要內容，它們會進行干預。
2017 年，美國哥倫比亞特區巡迴上訴法院裁定，聯邦能源管理委員會必須分析管道的下游氣候影響。2018 年，新墨西哥州一家聯邦法院指責土地管理局沒有考慮開放國家森林進行鑽探的氣候影響。今年 3 月，美國哥倫比亞特區地方法院發現，內政部沒有充分解釋懷俄明州的石油和天然氣租賃出售如何影響氣候變化。4 月，蒙大拿州一家聯邦法院命令內政部在取消奧巴馬政府的煤炭租賃暫停令之前進行環境評估。
4 月份關於聯邦煤炭租賃的決定表明，特朗普政府不願關注廣泛的排放趨勢。
奧巴馬政府在評估該計劃對全球變暖的累積影響時，停止了新的煤炭租賃。特朗普政府根據時任內政部部長瑞安·津克的命令廢除了該評估，但蒙大拿州一家法院裁定，本屆政府需要對自己的煤炭租賃重啟進行環境評估。內政部抱怨說，“迄今為止，沒有[部長令]要求進行 NEPA 分析”，並出具了一份檔案，聲稱重啟煤炭租賃不會增加排放量，只會改變排放的時間（氣候新聞，5 月 28 日）。
生物多樣性中心公共土地專案主任蘭迪·斯皮瓦克表示，這一事件表明，環境評估如何能夠幫助一位關心氣候變化的總統，或者它們如何成為一位否認氣候變化的總統的障礙。
美國約 25% 的溫室氣體排放來自公共土地。但斯皮瓦克表示，特朗普政府的環境評估並未涉及這一大局，他將本屆政府的做法比作一場空殼遊戲：它將排放分析在不同的檔案中（資源管理計劃、環境影響評估、鑽探許可證）之間進行洗牌，直到它們難以追蹤。
斯皮瓦克說：“在遊戲的每一個階段，BLM 都說，‘哦，我們[稍後]會進行更具體的現場分析’，”但當 BLM 達到鑽探水平時，幾乎沒有氣候分析可做，也沒有多少方法可以改變方向，因為該機構已經批准了租賃。她補充說，生物多樣性中心在其訴訟中已經將矛頭指向了這種做法。
特朗普政府官員回應說，天然氣是美國溫室氣體排放量下降的原因，即使經濟增長也是如此。更容易的聯邦許可可以導致更多的廉價天然氣，反過來可以使更髒的燃煤發電廠下線。
一位內政部發言人說：“特朗普政府致力於解決環境挑戰，以確保所有美國人都能獲得最高的生活質量。內政部的職責是遵守法律，利用最好的科學來履行我們的職責，我們正在繼續努力，以更好地瞭解和解決不斷變化的氣候的影響。”
可以肯定的是，特朗普政府認為個別專案對氣候變化的影響都很小，這一點並沒有錯。而且，預測石油和天然氣租賃等行動的排放量是一件複雜的事情，因為它們來自許多假設，例如租賃可能如何影響其他市場，布什政府期間擔任內政部副部長的琳恩·斯卡利特說。
她說：“‘困難’甚至不是一個合適的詞。你必須質疑你從分析個別專案的排放量中是否得到了真正有意義的結果。”
她補充說，NEPA 很重要，但它不是理解排放量的最佳工具，因為它本質上是面向專案的，而不是面向大局的。她說，聯邦機構，甚至整個行政部門，可以透過研究排放量如何對其在煤炭和可再生能源等方面的廣泛政策做出反應，獲得更有意義的氣候資訊。
斯卡利特說，特朗普政府未能採取這種廣泛的方法，比任何個別環境評估的措辭都重要。
她說：“這些問題很複雜。這不僅僅是‘好吧，他們是否在其中放入了關於氣候的內容？’……所有這些都巢狀在本屆政府沒有將領導重點放在氣候變化上的更廣泛的背景下。”
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