地球生物多樣性的前景黯淡。汙染、疾病、棲息地喪失和氣候變化是目前威脅著地球上數萬個物種的無數壓力因素中的一部分。國際自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄評估的超過15萬個物種中，“超過四分之一正面臨滅絕的威脅”，IUCN紅色名錄部門負責人克雷格·希爾頓-泰勒說。“紅色名錄的趨勢是情況正在變得更糟。”
IUCN於週五宣佈了該名錄的最新更新，其中包括22個保護狀況下降的物種。鮑魚、儒艮和其他海洋生物是公告中重點強調的物種。
此次更新正值蒙特利爾舉行的關鍵國際談判期間，旨在起草一項旨在保護生物多樣性並在2030年前扭轉其衰退的全球協議，類似於旨在減少溫室氣體排放和限制全球變暖的《巴黎氣候協定》。氣候緊急情況常常使地球上迅速消失的物種的困境黯然失色，但這些危機是“同一枚硬幣的兩面”，解決其中一個問題有助於緩解另一個問題，希爾頓-泰勒說。
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紅色名錄擁有一個由世界各地數千名研究人員組成的網路，他們評估每個物種面臨的風險。這些風險隨後被納入一個排名，範圍從“最不受關注”到“極度瀕危”，適用於那些仍在野外發現的物種。（除此之外還有“野外滅絕”和“滅絕”類別。）儘管該名錄不具有法律效力，但它可以作為“採取保護行動的第一聲號角”，希爾頓-泰勒說，它為政府和保護組織提供了起草保護計劃所需的關鍵資訊。
鮑魚是一種海洋軟體動物，被廣泛認為是海鮮美味。IUCN表示，目前全球54種鮑魚中，近40%的物種正面臨滅絕的威脅，主要原因是不可持續的捕撈和偷獵。汙染、疾病和氣候變化加劇的海洋熱浪使這些動物的困境更加複雜。
另一種海洋居民，儒艮——一種與海牛有關的海洋哺乳動物——的境況也進一步惡化。東非海岸附近的種群現在被認為是極度瀕危，野外僅存不到250只成熟個體。新喀里多尼亞（南太平洋法屬島嶼領土）的儒艮種群現在被列為瀕危物種。船隻撞擊造成的傷害危及這兩個種群，東非的石油和天然氣開採以及新喀里多尼亞的偷獵也是如此。
IUCN還重點關注了柱珊瑚，這種珊瑚遍佈加勒比海地區。自1990年以來，其種群數量在其大部分分佈範圍內下降了80%以上，並且已從易危變為極度瀕危。尤其令人擔憂的是過去四年中出現的高度傳染性的石珊瑚組織損失病。海洋溫度升高和汙染會使珊瑚更容易感染此類疾病，而柱珊瑚“真的只是冰山一角”，當談到珊瑚的困境時，希爾頓-泰勒說。
更新中也出現了一些希望的曙光，有七個物種的狀況有所改善。由於一項涉及多個政府機構以及當地土地所有者的綜合保護計劃，約塞米蒂蟾蜍從瀕危變為易危，希爾頓-泰勒說。同樣，當地社群的參與是澳大利亞大麻鳽（一種鳥類）從瀕危變為易危的關鍵。他說，這種鳥類在溼地中茁壯成長，澳大利亞的自然資源保護主義者與當地稻農合作，使他們的稻田對該物種友好。
希爾頓-泰勒補充說，這些成功表明，精心設計的保護計劃——那些包含當地社群並擁有足夠資源的計劃——可以在扭轉物種數量下降方面發揮作用。他和許多其他保護專家希望本月在蒙特利爾談判達成的保護生物多樣性的協議將有助於使此類努力在更大範圍內成為可能。“我們真的需要一項保護地球生命的全球計劃，”他說，它必須具有“雄心勃勃、大膽、可衡量的目標。”
目前蒙特利爾談判中正在考慮的一個目標是到2030年保護地球30%的陸地和海洋。在非營利組織野生動物保護協會發布的一份宣告中，其國際政策副總裁蘇珊·利伯曼表示，為了使談判取得成功，“各國政府必須承諾：保護和維護生態完整性和高度完整的生態系統（從森林到珊瑚礁）；到2030年公平地保護和維護至少30%的陸地和海洋；並消除非法的、不可持續的或對人類、野生動物或其他動物構成病原體溢位風險的野生動物的開發、貿易和使用。”