隨著氣溫升高，“驟發性乾旱”席捲美國南部

氣象學家埃裡克·盧貝胡森在九月底度過了艱難的一週。他稱之為“人間地獄”。

作為農業部編制美國乾旱監測圖團隊的成員，盧貝胡森在美國地圖上繪製出了一個看起來像煎蛋卷的東西。黃色和棕色的漩渦覆蓋了德克薩斯州的大部分地區和東南部的大片區域，其中還混雜著紅色斑點。

“你在這裡看到了一個發散的訊號，這些地區中的許多地方在 60 到 90 天內經歷了接近歷史最高水平的溼潤和乾旱，” 他在描述一種天氣劇變時說道。“人們從非常潮溼迅速轉變為非常乾燥。”

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盧貝胡森繪製了專家們所稱的“驟發性乾旱”。雖然尚未完全瞭解，但這些快速發展的乾旱可能是氣候變化的又一個標誌。

專家表示，驟發性乾旱通常始於一個縣內針尖大小的酷熱，然後像變形蟲一樣在整個地貌中蔓延。乾旱通常伴隨著地理區域界限分明的降水不穩定。暴雨可能極其強烈，正如氣候變化正在將日常降雨事件轉變為超級風暴一樣。

在盧貝胡森 9 月 24 日的乾旱地圖上，阿拉巴馬州謝爾比縣和德克薩斯州達拉斯縣的兩個小區域像成熟的紅番茄一樣突顯出來。兩者都正在經歷“極端乾旱”，僅比干旱嚴重程度等級的最高級別低一級。

在伯明翰快速擴張的郊區謝爾比縣，超過 20 萬人經歷了接近創紀錄的高溫和極端乾燥，科學家稱之為 D3 級乾旱。不到 30 英里外，伯明翰處於 D0 級，即“異常乾燥”，但尚未達到乾旱程度。

同樣的事情發生在德克薩斯州，達拉斯縣的溼度和溫度測量儀顯示出危險的乾燥狀況，而周圍七個縣卻沒有發生乾旱。

“為什麼你在地圖上看到一個鮮紅色的縣，而在三個縣之外卻是一片白色區域？那就是驟發性乾旱開始形成的跡象，” 內布拉斯加大學林肯分校國家乾旱減緩中心主任馬克·斯沃博達說道。“這是溫度、蒸散量和土壤水分的快速變化。”

斯沃博達說，乾旱並非總是以這種方式發生。“驟發性乾旱”一詞首次出現在 2001 年斯沃博達撰寫的一篇研究論文中，直到 2012 年一場快速形成的乾旱席捲大平原後才被廣泛使用，他說。

然而，一些導致“驟發性乾旱”的條件並非新鮮事物。在墨西哥灣南部，乾燥條件可能會迅速形成和消散，尤其是在夏末和初秋。雷暴也是如此，雷暴可以在狹小的區域內形成，並完全錯過附近的區域，有時甚至在一英里之內。

德克薩斯州氣候學家、德克薩斯農工大學大氣科學教授約翰·尼爾森-加蒙說，正在變化的是這些降水和溫度條件的可變性和強度。例如，達拉斯縣有兩個主要的監測站，分別位於達拉斯愛田機場和約 15 英里外的達拉斯/沃斯堡國際機場。

雖然這兩個機場的日降水量可能存在很大差異，但達拉斯縣的總體訊號是更高的氣溫和更嚴重的乾旱。尼爾森-加蒙說，從 7 月到 9 月，達拉斯地區平均降雨量約為 7 英寸。今年，愛田機場在 90 天的時間裡只接收到 2.2 英寸的降雨量，成為 106 年來第五乾燥的三個月。達拉斯/沃斯堡國際機場接收到 3.22 英寸的降雨量，成為基於 122 年資料收集的第 19 乾燥的 90 天。

“比降雨量變率增加更明顯的是氣溫升高，” 尼爾森-加蒙說。“這直接導致蒸發率增加，這意味著事物更快地變幹。”

今年 8 月和 9 月，德克薩斯州的所有監測站都記錄了這兩個月平均氣溫的第三高、第二高或最高水平。

在以東 600 多英里的阿拉巴馬州中北部，情況也呈現出同樣的模式。

州氣候學家約翰·克里斯蒂表示，在正常的 7 月至 9 月期間，謝爾比縣及其鄰近的傑斐遜縣應該看到一英尺的降雨量。今年兩個縣都沒有達到 12 英寸的降雨量，但謝爾比縣的降雨量比正常水平少了整整 7 英寸，而傑斐遜縣的降雨量只比正常水平少了 3 英寸。

“這種差異的影響仍然在美國乾旱監測圖上持續存在，” 克里斯蒂說道，他同時也是大氣科學教授和阿拉巴馬大學亨茨維爾分校地球系統科學中心主任。

阿拉巴馬州的許多縣在 10 月份也經歷了殘酷的高溫，而 9 月份則創下了基於 125 年資料記錄的每日最高氣溫 30 天平均值的最高紀錄。

與此同時，阿拉巴馬州正經歷著跨季節的極端降水和溫度變率。雖然該州正在進入專家所說的可能是其有史以來最嚴重的乾旱之一，但六個月前，該州正經歷著自 1895 年以來最潮溼的冬季。許多地方的降水量超過 30 英寸，幾乎是季節平均水平的兩倍，在許多地方導致農田過於潮溼而無法進行春季播種。

現在情況恰恰相反。

阿拉巴馬州茂密的綠色植被過快地變成棕色，野生動物因小溪乾涸而倍感壓力。牲畜飼養者正在接受緊急乾草救濟，以防止動物餓死，農作物在收穫前就被曬乾。

“過去 30 天基本上都很糟糕。人們需要雨水，” 美國農業部的盧貝胡森說道。

專家表示，美國南部各州可能正在進入一個更加極端和異常乾旱的時期。在阿拉巴馬州，有記錄以來最嚴重的乾旱發生在 25 年至 35 年的間隔期：1927 年、1954 年、1980 年和 2016 年。2019 年的“異常”乾旱將是該州三年內的第二次乾旱。

克里斯蒂以努力反駁氣候變化而聞名，他承認三年內發生兩次災難級乾旱是不尋常的。但他表示，在 1930 年代和 1950 年代，該州發生了更多幹旱。“所以我沒有看到任何變化。”

克里斯蒂還表示，他分析了一週和兩週的“連續天數”，在這些天數中，高於平均水平的高溫可能表明發生了驟發性乾旱，但他沒有看到任何證據表明乾旱變得更加驟發。

斯沃博達將“驟發性乾旱”日益受到認可的部分原因歸功於監測和分析工具的改進，例如更高解析度的雷達和衛星影像，以及更先進的監測站。他說，這些變化使科學家能夠以更精細的粒度級別檢視乾旱狀況。

與此同時，斯沃博達表示，氣象學家比以往任何時候都更加努力地瞭解為什麼氣候條件，尤其是潮溼和乾旱地區的變化如此之快，並對人類和地球造成更嚴重的後果。

“這就像氣象學家多年來所說的那樣——所有乾旱都是區域性的，” 他說。“無論發生什麼，你總會有人站在錯誤的一邊。”

經 E&E 新聞許可，轉載自 Climatewire。E&E 在www.eenews.net提供有關重要能源和環境新聞的每日報道。