聯邦政府洪水保險區房產的業主今年夏天有很多值得擔憂的事情。
隨著颶風季節升溫，風暴潮威脅著數千處沿海房產，房主還應將7月31日視為清算之日。
除非立法者將其延期，否則國家洪水保險計劃（NFIP）將於7月31日到期，這將是自2017財年末以來的第七次延期。在這個兩極分化的國會中，無法保證這個資金緊張的專案會再次獲得喘息之機。
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們今天世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
至少有兩項參議院法案被提出將該計劃延長至明年一月，但均未獲得進展。一些專家認為，NFIP 可能會獲得較短的延期——可能為三個月——以便有改革意向的共和黨議員可以在 11 月的選舉前採取行動。
或者該計劃可能會失效，使價值數十億美元的房地產面臨風險。
“這並非易事，但一般來說，執政黨希望在他們仍然掌握權力時對這些事情采取行動，”R 街研究所金融、保險和貿易政策主管，同時也是專注於 NFIP 的 SmarterSafer 聯盟成員 R.J. Lehmann 說。
然而，隨著截止日期的臨近，直接監督 NFIP 的參議院銀行、住房和城市事務委員會尚未採取立法行動以重新授權該計劃。與此同時，眾議院去年 11 月透過的一項包含該計劃關鍵改革的措施尚未獲得參議院的行動。
眾議院的改革，體現在“21 世紀洪水改革法案”中，包括允許更多私營公司進入洪水保險市場、降低與重複損失房產賠付相關的成本，以及改進洪水地圖以更準確地評估高風險房產的條款。眾議院還接受了部分房產保費上漲的計劃，但也將對年度保費上漲和附加費設定上限。
與此同時，路易斯安那州參議員約翰·肯尼迪（共和黨）起草的 NFIP 六個月延期條款被納入參議院版本的 農業法案 （H.R. 2），該法案於 6 月 28 日在參議院獲得透過。但這尚不確定農業法案今年是否會在眾議院獲得透過，或者 NFIP 條款是否會在法案透過聯席會議委員會的過程中保留下來。作為後備方案，肯尼迪還單獨提出了 立法 （S. 3128），將 NFIP 延長至 2019 年 1 月。
肯尼迪在一份宣告中說：“在沒有重新授權立法的情況下，國家洪水保險計劃將在颶風季節中期失效，使超過五百萬美國家庭和企業面臨風險。” “我們不能允許該計劃到期，這可能是最短的回家之路。我的同事們不應該拿 NFIP 玩弄政治。無論您住在普拉克明斯教區還是密蘇里河洪泛區，它都對美國經濟的穩定和活力至關重要。”
R 街的萊曼表示，7 月 31 日之前最有可能出現的情況是再次透過延期。它可能會持續六個月，正如肯尼迪提出的那樣，或者持續到十月。這將給國會另一次機會來修改該計劃。
但 SmarterSafer 聯盟等倡導團體多年來一直在尋求 NFIP 改革，他們認為另一次短期延期無法為房主提供他們所需的長期確定性，以就面臨洪水風險的房產做出決定。
該聯盟由保護團體、納稅人倡導者、保險公司和住房倡導者組成，在昨天發給共和黨和民主黨參議院領導人的一封信中表示：“持續的短期延期無法提供該計劃所需的確定性或改革。”
雖然現有洪水保險保單的持有人受 NFIP 臨時到期的影響較小，但據銀行業專家稱，即使該計劃短暫失效也可能對房地產行業造成嚴重破壞，並延誤數千筆新抵押貸款的完成。
除了這些風險外，NFIP 面臨的最持久的問題之一是長期缺乏現金來支付未來的索賠和支付該計劃的行政費用。
保費收入長期以來一直未能覆蓋該計劃的成本。聯邦緊急事務管理局（FEMA）去年用完了其國會借款授權的全部額度 304 億美元，以支付哈維、艾爾瑪和瑪麗亞颶風造成的損失。FEMA 估計，僅這些風暴就造成了近 100 億美元的 NFIP 保險財產損失。
為了應對金融危機，國會去年十月投票取消了 NFIP 欠財政部的 160 億美元未償債務，以幫助保持該計劃的償付能力。然而，即使在債務減免的情況下，FEMA 仍在 11 月額外借入了 61 億美元，以滿足 NFIP 成本和預計與去年創紀錄颶風季節相關的未來賠付。
截至 2018 年第一季度，NFIP 負債 205 億美元，預計在本財政年度將支付 3.75 億美元的利息，據 FEMA 估計。該機構負責保險和減災的副助理署長羅伊·賴特在最近的一份報告中明確指出，在當前條件下，“按目前的設計……NFIP 無法償還這筆債務。”
包括加利福尼亞州眾議員瑪克辛·沃特斯在內的民主黨人也懇求國會採取積極措施幫助穩定 NFIP，儘管自由派人士批評最近的眾議院改革法案對現有保單持有人（包括窮人和老年人）施加了過度的負擔。
沃特斯上個月說：“雖然哈維、艾爾瑪和瑪麗亞颶風可能對某些人來說已成為遙遠的記憶，但對於這個國家的許多人來說，復甦之路才剛剛開始，我們仍在瞭解波多黎各絕望的深度，而特朗普政府卻沒有表現出任何領導跡象。”
與此同時，國會研究服務處的一份新的 分析 確定，增加私營部門參與編寫洪水保單“可以將更多的洪水風險從保單持有人轉移到私營保險部門，而不是透過 NFIP 將風險轉移到聯邦政府”。
據專家稱，2017 年，私營保險公司編寫的保單約佔洪水保險市場的 15%，與 2016 年相比大幅增加，但仍遠未達到改革者所尋求的目標。
萊曼說：“顯然有很多風險需要投保，而且僅靠聯邦政府是無法做到的。”
經 E&E 新聞許可，轉載自 Climatewire。E&E 在 www.eenews.net 提供每日重要的能源和環境新聞報道。