氣候導報 | 一組國家衛生專家將於今年春季和夏季定期會面，努力更好地保護農場工人免受極端高溫和野火煙霧的侵害。
這項新倡議是衛生與公眾服務部部長澤維爾·貝塞拉的創意，他的父親曾在加利福尼亞州的農田中採摘莊稼。
貝塞拉在本週關於喬·拜登總統的擬議預算的新聞釋出會上說：“這對我來說是私人的事情，因為我的父親是一名農場工人，不得不經受這些惡劣的條件。” “在美國，不應該有人因為暴露於高溫和煙霧中而喪生，但這種情況正變得越來越普遍。”
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農業工人尤其容易受到高溫和煙霧對健康的影響。挖掘灌溉溝渠和採摘莊稼等戶外活動會升高體溫並加快呼吸頻率，使工人更容易中暑。
根據勞工部儲存的資料，高溫暴露平均每年導致 33 名工人死亡。
貝塞拉所謂的“保護農場工人免受極端高溫和野火煙霧倡議”於上週晚些時候舉行了首次會議，並將於 2024 年 3 月至 12 月期間定期召開會議。該小組包括來自疾病控制與預防中心、國家衛生研究院、助理衛生部長辦公室、戰略防範與響應管理局、藥物濫用和精神健康服務管理局、少數族裔健康辦公室以及該部門其他機構的代表。
衛生與公眾服務部發言人金·塞格弗裡德說：“衛生與公眾服務部希望積極主動地採取行動，保護農場工人及其家人，尤其考慮到我們的農場工人為養活國家所做的至關重要的工作，他們經歷了疫情、風暴和熱浪。”
儘管氣候變化的風險日益增加，但目前尚無專門保護工人免受高溫或煙霧侵害的聯邦法規。只有加利福尼亞州、俄勒岡州和華盛頓州對工人有保護措施。這些州以及科羅拉多州和明尼蘇達州也有高溫保護措施。
目前尚不清楚衛生與公眾服務部將採取哪些步驟來更好地保護農場工人免受高溫和野火煙霧的侵害。但幾十年來，該部門一直關注工人暴露於高溫環境的問題，美國疾病控制與預防中心的國家職業安全與健康研究所早在 1975 年就首次建議職業安全與健康管理局為工人制定專門針對高溫的保護措施。
此後，該機構又兩次提出類似建議，包括在 2016 年釋出的一份 200 頁的報告中，該報告包含了關於熱應激如何在勞動者身上表現出來的新研究。該報告還對未來全球變暖的影響表示擔憂。
職業安全與健康管理局尚未接受這些建議。該機構一直在制定法規，要求僱主保護工人免受高溫侵害，這項工作已進行了兩年多。該機構沒有估計這項法規制定何時最終完成。
公共公民組織的工人權益倡導者朱莉·富爾徹表示，即使在沒有聯邦法規的情況下，衛生與公眾服務部也可以透過培訓醫務人員和急救專業人員關於熱應激的跡象以及如何治療熱應激，來幫助保護工人免受野火煙霧和高溫的侵害。
她還認為，聯邦政府需要收集關於工作場所因高溫和煙霧造成的傷害和疾病的更好資料。富爾徹補充說，任何側重於資料收集的衛生與公眾服務部的努力都有助於“極大地提高我們對熱應激如何影響工人的瞭解，併為研究提供資訊。”
她說：“他們不制定法規，但他們可以做一些顯然很有價值的事情。”
轉載自 E&E 新聞，經 POLITICO, LLC 許可。版權所有 2024 年。E&E 新聞為能源和環境專業人士提供重要新聞。