新型冠狀病毒正在緩慢改變地球大氣層中溫室氣體的組成。
上個月底，紐約市哥倫比亞大學測量到了二氧化碳最顯著的變化，二氧化碳減少了 10%，一氧化碳大幅減少了 50%。
“空氣是我見過的最乾淨的，”拉蒙特-多爾蒂地球觀測站的大氣化學家羅辛·科曼說。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
然而，到目前為止，這些減少尚未在國家海洋和大氣管理局 (NOAA) 的全球監測部門註冊，該部門根據在偏遠地點（如夏威夷莫納羅亞火山的觀測站）測量的“充分混合的空氣”提供全球估算。
“我們沒有看到明顯的下降，”該部門發言人西奧·斯坦說。
然而，國際能源署 (IEA) 認為，疫情一個更嚴重的方面可能是最強大的溫室氣體——甲烷——可能會增加。
與二氧化碳排放量即將下降（主要與運輸和一些工業部門的暫時放緩有關）不同，甲烷研究人員對該機構稱之為全球石油和天然氣生產商持續“缺乏可靠資料”感到擔憂，而石油和天然氣生產商是人為產生甲烷的最大來源。
總部位於巴黎的國際能源署最近的一份報告稱，這是因為石油和天然氣業務收入的急劇下降可能會促使一些公司不太關注修復天然氣管道的洩漏，或增加不需要的天然氣的排放和燃燒。
該報告描述了在各國政府壓倒一切地專注於應對冠狀病毒之際，排放量可能會增加的可能性。國際能源署表示，這將是悲劇性的，因為“減少石油和天然氣業務的排放是緩解氣候變化最容易實現的目標之一。”
甲烷是一種無色無味的氣體，佔天然氣燃料的 95% 以上，在給定單位內，其全球變暖能力可能是大氣中含量更高的二氧化碳的 80 倍。雖然甲烷的排放量少於二氧化碳，但甲烷會在大氣中存在約 12 年，而二氧化碳則會持續數百年。
另一個問題是甲烷仍然難以測量。儘管該機構去年努力開發所謂的“甲烷追蹤器”，以更深入地跟蹤和協調全球甲烷排放量的各種估計，但即使是重大的洩漏仍會令國際能源署感到驚訝。
新的努力提供了一個來自 70 多個國家排放量的“全面概況”，並鼓勵更廣泛地瞭解可以減少排放量的技術。
衛星嗅探洩漏
更有希望的技術之一是衛星，它可以發現地球小區域內的甲烷洩漏。令人擔憂的是，國際能源署仍然對大量洩漏感到驚訝，包括 1 月份在阿爾及利亞石油和天然氣業務中排放的三個羽流，每小時排放超過 25 公噸的甲烷。這相當於一家大型燃煤發電廠的排放量。
衛星很有幫助，因為以前，此類洩漏是透過手持儀器檢測到的。但報告指出，現有衛星無法看到多雪、沼澤或近海區域的洩漏，這些區域可能存在大量的石油和天然氣生產。
一些國家，如荷蘭和挪威，已經開始使用帶有特殊感測器的飛機巡邏，以追蹤北海地區的石油和天然氣活動。
監管機構可能會放鬆對排放的嚴格關注，因為一些政府目前正被冠狀病毒大流行的細節所淹沒。報告指出，還有一些國家，對甲烷排放問題的關注不足是由於“監管監督鬆懈、法治薄弱、石油和天然氣行業運轉不良——或所有三種情況”造成的。
理論上，石油和天然氣公司應該嚴格監管排放，因為這相當於銀行在經濟上漏錢。國際能源署的報告指出，根據其最新的估計，石油和天然氣業務中三分之一的甲烷洩漏可以“在沒有任何淨成本的情況下”避免。
事實上，可能需要更新的衛星（即將出現）和更好的報告，才能讓“落後者更難被忽視，”報告說。它補充說，其新的甲烷追蹤器表明，“表現最好的公司和國家正在指明道路。”
“這仍然是減少溫室氣體排放的巨大機會——不僅在 2020 年，而且會長期有效。”
經 E&E 新聞許可，轉載自 Climatewire。E&E 在www.eenews.net提供重要的能源和環境新聞的每日報道。