大多數人可以透過重大的世界事件來標記他們在地球上的時光：例如人類登月；柏林牆的拆除；或者更消極的，911襲擊事件。
另一個重大事件即將到來。科學家拉爾夫·基林希望這一代人記住大氣中二氧化碳濃度因人類活動而達到百萬分之400的時刻。
他說：“我希望未來幾十年裡，很多人會說，‘天啊，我會記得它突破400的時刻。’”
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這就是為什麼基林和他的僱主，加州大學聖地亞哥分校的斯克裡普斯海洋研究所，啟動了一個網站，該網站將提供在夏威夷的莫納羅亞天文臺測量的大氣二氧化碳濃度的每日更新。
這個想法是，提供每日更新，而不是每週或每月一次，將為人們提供一個追蹤的索引，並可能為學生和公眾提供一個切入點，以提高對人類如何改變地球大氣的興趣。科學家說，它在1990年超過了一個相對安全的水平，350ppm。儘管國際社會努力阻止上升，但濃度一直在穩步增長。
他們還啟動了一個推特賬號，@Keeling_curve，每天都會發布濃度資訊。
雖然世界各地有很多測量大氣二氧化碳濃度的努力，但這個特別的測量，來自莫納羅亞山頂，由一個名叫基林的人收集，具有歷史意義。
追隨父親的腳步
1956年，查爾斯·大衛·基林是第一個測量二氧化碳的科學家。當時，人們對大氣中的二氧化碳濃度幾乎一無所知。
拉爾夫·基林說：“當我的父親在50年代後期開始這些測量時，二氧化碳是否會上升還是個問題。”
幾年的測量表明，它肯定在上升，並且遵循季節性週期。當植物生長時，在夏季，它們會吸收更多的二氧化碳，並降低大氣中二氧化碳的濃度。
在秋季，當植被腐爛和死亡，釋放二氧化碳時，大氣中的含量會增加。大氣濃度通常在五月達到峰值，然後在夏季下降。
但即使年度週期繼續，在二氧化碳濃度圖表上形成了許多人所說的鋸齒狀，大氣中的平均濃度仍在穩步上升。
基林說：“它基本上是真正喚醒科學界的警鐘。”
這張圖現在被稱為基林曲線，以紀念那位開創了這一測量的科學家，並且是世界上最長的連續二氧化碳濃度記錄。拉爾夫·基林追隨了他父親的腳步，成為一名氣候變化研究員，領導斯克裡普斯的二氧化碳專案。
研究人員喜歡在沒有大量植被或工業活動影響測量的地方收集二氧化碳濃度。國家海洋和大氣管理局地球系統研究實驗室的高階科學家皮特·坦斯說，這就是為什麼莫納羅亞山和許多其他海洋基地受歡迎的原因。
北極地區領先世界
坦斯在莫納羅亞山還參與了美國國家海洋和大氣管理局進行的二氧化碳測量，以及來自約40個站點的全球測量，平均起來可以提供全球二氧化碳濃度的概況。他說，每年的全球平均值都在增加約2.5ppm。
美國國家海洋和大氣管理局每週日和每月更新其莫納羅亞資料，並且每月更新其全球曲線。
坦斯說：“多年來，我們已經將我們的月平均值與斯克裡普斯的資料進行了比較，差異非常小。”在莫納羅亞山進行的其它二氧化碳觀測也非常接近，這表明測量是可信的，他補充說。
莫納羅亞山是對全球濃度的一個相當好的近似，儘管它略高於全球平均值，因為它位於北半球，那裡的二氧化碳濃度通常較高。
北極地區在去年五月已經經歷了高於百萬分之400的月平均濃度。由於春季將二氧化碳吹向北方的風，它的峰值濃度通常高於世界其他地區。
坦斯說，今年，北極地區的美國國家海洋和大氣管理局監測點，甚至在五月峰值之前，已經達到了百萬分之400的月平均水平。
今年五月，莫納羅亞山的平均值有很小的可能達到百萬分之400以上。但坦斯認為更有可能在2014年五月發生這種情況。
然後：“在某個時候，全球平均值將超過400，很可能在那之後的一年，”他說。
坦斯讚揚了基林努力建立一個網站，提供每日更新的資訊，並說科學家越多地教育公眾二氧化碳的增加是由於人類活動，就越好。
“我希望我們比通常做的更多地進行推廣。所以這些網站是一種方式。”
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