美國國家海洋和大氣管理局昨天表示，由於異常溫暖的海洋溫度等因素，今年大西洋颶風季將“高於正常水平”，預計將有 12 至 18 個風暴。
該機構在其對 2011 年風暴季的初步預測中表示，這些風暴中可能有 6 至 10 個將達到颶風強度，該風暴季從 6 月 1 日開始，到 11 月 1 日結束。NOAA 預報員預計，其中 3 至 6 個風暴將成為風速達到每小時 111 英里或更高的大型颶風。
NOAA 局長簡·盧布琴科表示：“我們自 1995 年進入的活躍大西洋颶風時期仍在持續。在此期間，海洋和大氣中的條件產生了更多數量的風暴和更強大的颶風。”
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今年，NOAA 預報員預計熱帶大西洋的溫度將高於平均水平，並且拉尼娜現象的持續影響將推動高水平的風暴活動。
該地區的地表水比往年這個時候的平均溫度高 2 華氏度，為正在形成的風暴提供了額外的燃料。與此同時，目前預計將持續到初夏的拉尼娜天氣模式減少了可能阻礙颶風發展的風切變。
盧布琴科昨天在與記者交談時，讚揚了她所在機構的預測能力，稱 NOAA 對去年颶風季的預測“非常準確”。但她也警告說，國會實施的支出削減威脅到 NOAA 未來製作詳細颶風預報和追蹤風暴的能力。
盧布琴科在 NOAA 位於馬里蘭州 Suitland 的衛星運營中心發表講話時表示：“由於 [財政] '11 預算資金不足，我們可能會在未來幾年面臨一段時期，我們將無法像今天人們期望的那樣進行強風暴預警和長期天氣預報。”
未來幾年的“覆蓋缺口”
該機構今年為其聯合極地衛星系統 (JPSS) 尋求 9.1 億美元的資金，該系統將為天氣預報、搜救行動和氣候變化研究提供資料。但國會僅批准了該計劃 3.82 億美元的資金。
NOAA 表示，它有足夠的資金在 10 月份發射第一顆 JPSS 衛星。但該機構表示，今年的預算短缺將迫使其將該計劃的第二顆軌道衛星的發射推遲 14 至 18 個月，超出第一顆衛星的預計壽命。可能的結果是關鍵天氣和氣候資料的缺口（氣候導報，5 月 4 日）。
盧布琴科昨天表示：“在探測和追蹤危險的熱帶天氣時，衛星是必不可少的。沒有衛星及其能力可能會釀成災難。“NOAA 的衛星透過提供我們在其他地方無法獲得資訊的大片區域的氣象資料來支撐颶風預報。”
這些衛星收集的資訊對於理解氣候變化也很關鍵——氣候變化在國會山是一個不受歡迎的話題——但該機構在向立法者爭取更多資金時淡化了這方面。
盧布琴科說：“我們正在就這項衛星計劃與國會密切合作。“我們將繼續強調這項計劃作為公共安全事項的重要性。這具有國家意義，我們希望我們能夠獲得資金以使該計劃重回正軌。”
一個主要的科學團體昨天也呼應了這些擔憂。
美國地球物理聯合會執行主任克里斯汀·麥肯蒂昨天在一份宣告中表示：“為 JPSS 提供資金是一個國家備災問題。“衛星覆蓋範圍的缺口可能會危及從農業和航空安全，到石油和天然氣行業，再到野火響應和其他搜救行動的一切。”
經 Environment & Energy Publishing, LLC. 許可，轉載自 Climatewire。www.eenews.net, 202-628-6500