美國在2021年在氣候問題上倒退了。
根據追蹤排放量的學術團體碳監測機構的資料，截至10月底，美國排放量上升了7%。美國能源資訊署也呼應了這一發現，該署也預計能源相關排放量將增加7%。
這一增長使美國在實現拜登總統到2030年將排放量比2005年水平減少50%的氣候目標方面面臨嚴峻挑戰。
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諮詢公司羅迪姆集團的排放量分析師約翰·拉森表示：“任何時候排放量上升，問題都會變得更加困難，而2030年的時鐘正在滴答作響。美國還有很多工作要做。”
在2020年疫情封鎖導致美國溫室氣體排放量驟降超過10%之後，碳排放量出現了倒退。隨著美國經濟開始復甦，2021年煤炭、石油和天然氣消費量均有所增加。
如果說有一線希望，那就是美國排放量仍然低於2019年的水平。
但是，要實現拜登的目標，數學上的計算是令人望而生畏的。當羅迪姆制定一項將排放量減少50%的路線圖時，它估計每年碳排放量必須下降5%才能實現2030年的目標。
這相當於每年減少2.3億至2.4億公噸的二氧化碳排放量，大致相當於佛羅里達州每年排放的碳量。
相比之下，根據美國環保署的資料，2005年至2019年間，美國年均減排量略低於1%，即6100萬噸。根據碳監測機構的資料，2021年7%的倒退相當於2.7億噸。
世界資源研究所高階研究員德瓦什裡·薩哈表示，這一增長凸顯了國會需要透過“重建美好法案”中呼籲的5550億美元氣候和清潔能源支出的必要性。如果沒有這項法案，美國到2030年只能實現大約30%的減排目標。
薩哈說：“到2030年實現50%的減排量是一個艱鉅的挑戰。我們需要採取全面行動來解決這一挑戰。”
她說，透過“重建美好法案”將使美國有望實現43%的減排目標。“在討論的政策中，‘重建美好’條款是使美國甚至有可能達到2030年目標的最佳選擇。”
上個月，參議員喬·曼欽（西弗吉尼亞州民主黨人）表示他將反對該支出方案，使得該方案獲得透過的希望破滅。
短期內減少碳排放的選擇有限。工業部門（佔排放量的近四分之一）的綠色技術解決方案要麼昂貴，要麼不可用。
即使是擁有清潔替代品的行業，也面臨著艱難的道路。美國人通常要等上幾年才能更換冰箱、熱水器和汽車等物品。化石燃料型號繼續在這些市場中佔據主導地位。
交通運輸佔美國排放量的近三分之一，這也說明了其中的挑戰。
追蹤彭博新能源財經行業分析師科裡·坎託說，電動汽車在美國的普及率正在迅速提高，2021年前三個季度美國電動汽車銷量（435,000輛）超過了2020年總銷量（320,000輛）。
但是，電動汽車的普及尚未達到足以抵消車輛行駛里程增加和傳統乘用車銷量增加所導致的排放量增加的程度。國際能源署上個月報告稱，美國有望在2021年購買860萬輛新SUV。
坎託預測，電動汽車將在2025年左右開始對美國交通運輸排放量產生影響，屆時它們預計將與使用內燃機的汽車實現成本平價。
他說：“這需要一些時間。這才是問題的關鍵。”
這使得大部分短期減碳任務落在了電力部門身上，該部門在最近幾十年裡完成了美國經濟綠色化的主要任務。
煤炭產量下降是2005年至2019年間美國排放量下降的主要原因，在此期間電力部門的排放量下降了三分之一。相反，煤炭發電量的增加是去年美國排放量增加的主要原因。2021年，天然氣價格幾乎翻了一番，促使煤炭發電量增加（氣候專線，2021年12月22日）。
美國煤炭淘汰量去年也大幅下降。根據能源資訊署的最新資料，美國有望在2021年淘汰不到5吉瓦的煤炭產能。這是自2014年以來的最低水平。
今年排放量的走勢仍然存在疑問。美國能源資訊署認為天然氣價格將下跌，但仍將高於疫情前的水平，導致煤炭發電量降至美國發電量的22%。這比2021年低了1%。
預計煤炭淘汰量也將再次回升。根據美國能源資訊署的最新統計，目前計劃今年淘汰約12吉瓦的煤炭產能。
羅迪姆分析師拉森表示，從電力部門每年減少超過2億噸的排放量是可以實現的，但很困難。根據美國環保署的資料，2005年至2019年間，電力部門年均減排量為5600萬噸。
拉森說：“如果你的任務是減少2億噸的排放量，那麼如果要做的話，最直接的任務幾乎肯定是全部電力，”，並指出美國需要加快已經強勁的可再生能源建設。
但他表示，如果美國想有任何希望實現拜登的目標，就必須開始快速減少碳排放。
拉森說：“最終，未來就是現在。如果我們不取得進展，我們將無法實現目標。”
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