從太空看地球非常美麗。如此美麗，以至於阿波羅13號宇航員吉姆·洛弗爾拍攝的我們世界的照片啟發了當時21歲的 喬什·辛普森 開始了一個終身專案：創造他自己擁有色彩絢麗的玻璃行星宇宙，包括海洋、大陸、火山和雲彩。
自從在戈達德學院學習玻璃吹制以來，辛普森已經制作了數千個 大大小小的行星，以及巨大的玻璃盤子，這些盤子類似於太陽的日冕，或土星及其光環。他還製作了人造隕石，這些隕石在物理和化學性質上與真正的隕石相似，並鑲嵌著玻璃。最大的行星直徑一英尺，重達 50 磅或更多，被波士頓美術博物館、康寧玻璃博物館、耶魯大學美術館和其他機構永久收藏；許多其他作品曾在展覽中展出，例如“美國工藝品白宮收藏巡迴展”。
辛普森說，他的動力 “直接來自材料本身。玻璃是沙子和金屬氧化物的鍊金術混合物，並結合了非凡的、令人眼花繚亂的熱量。” 他說，結果是“一種像蜂蜜一樣流動和滴落的材料。當它熱的時候，玻璃是活著的。它優雅而不可阻擋地響應重力和離心力而移動。它具有內在的光芒和超凡的輻射熱，使其同時成為最令人沮喪的材料之一，也是最令人有成就感的材料之一。我試圖誘導它；它只想滴在地板上。”
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辛普森並非隨意使用重力和離心力等術語。他已經極其詳細地掌握了玻璃科學。他的行星的特徵——嵌入在較大的玻璃球體中的結構——本身是由許多玻璃碎片組成的，這些玻璃碎片是在他自己的熔爐中在嚴格的條件下著色的。“不同的藍色來自在玻璃中熔化銀，在我可以控制的不同氧化速率下，”他解釋道。當他將更多有色物體混合到更大的球體中時，科學變得更加重要。“例如，在透明玻璃中新增鈷會改變玻璃的膨脹係數。” 其他新增劑會產生具有其他係數的碎片。“因此，如果我在一個行星中使用 50 種或更多顏色的玻璃，我需要一個非常仔細的配方，否則事情可能會出錯，有時會發生爆炸。” 在他職業生涯的這個階段，這位 63 歲的老人還設計了自己的鼓風爐和工具。
辛普森行星中的細節令人驚歎，正如我上週末親眼所見，當時我參觀了他在馬薩諸塞州文科藝術學院 51 號畫廊的作品展覽，該畫廊位於馬薩諸塞州北亞當斯，距離辛普森在馬薩諸塞州西北部的家約半小時路程。
玻璃化學非常吸引辛普森，以至於他還找到了一種製造 人造隕石 的方法。他的朋友和《天空與望遠鏡》雜誌的前編輯沃爾特·休斯頓多年前送給他一塊隕石。那是一塊玻璃隕石，一種由二氧化矽和金屬氧化物熔合而成的玻璃隕石。另一位朋友為辛普森對隕石進行了光譜分析，然後辛普森在他的熔爐中創造了條件，使他能夠製造出類似的岩石。“我意識到隕石的成分並沒有那麼複雜，”他說，因此他根據光譜公式熔化了材料。從那以後，辛普森製作了許多人造隕石，透過鑲嵌彩色玻璃將它們變成了藝術品。
科學與奇思妙想的結合也引起了宇航員凱瑟琳“凱迪”·科爾曼的注意，她在一次偶然的 meeting 中遇到了辛普森。她最終成為了他的第二任妻子。科爾曼於 2011 年在國際空間站度過了六個月。
科爾曼也成為了與辛普森的球體一起追求的全球性消遣的同謀。1976 年，辛普森在他的 property 上發現了一些彈珠，這些彈珠似乎是幾十年前被遺留在那裡，但由於玻璃的持久特性，它們仍然像以前一樣光彩奪目。他開始製作小型玻璃行星，只有幾英寸寬，並將它們作為人工製品留在不同的地方。在他獲得飛行員執照後，他偶爾會從駕駛艙視窗將一個扔到隨機地點，成為地球埋藏寶藏的一部分。然後他萌生了啟動 無限專案 的想法。今天，超過 1,700 人在全球各地的地點隱藏了行星。有些註定要很快被發現，另一些則可能在幾個世紀內保持隱藏狀態。“我希望未來的考古學家會對小球體的含義和目的感到困惑，想知道它們是什麼以及它們是如何到達那裡的，”辛普森笑著說。他的妻子顯然在太空梭、航天飛機發射 bunker 或空間站內留下了一個……
辛普森一直在進行實驗，他目前的重點是製作膠體銀玻璃。辛普森興奮地說，當處理得當的時候，銀可以在玻璃上留下條紋，“看起來像哈勃望遠鏡拍攝的恆星誕生的影像”。“我想創造那種外觀。這非常複雜，需要以不同的組合混合和熔化銀、錫、銅、鋅和其他金屬氧化物。但我很享受這個挑戰。”