世界末日的反對者預測，世界將在2000年結束，不是以巨大的核爆炸，而是以微弱的網路計數錯誤。一月份在必要的喧囂中迎接的千禧年，到目前為止已被證明出乎意料地不像千禧年，這一年以古老的種族衝突持續爆發為標誌。真正的千禧年，2001年，是一位科幻小說作家兼未來學家兼物理學家的註冊商標智慧財產權，他仍然與飽受衝突蹂躪的斯里蘭卡隔絕。
那個人，亞瑟·C·克拉克，看到了人類在千年蟲問題之後的美好前景。他設想在接下來的一年裡，人類將在啟發式程式設計演算法（HAL）的引導下，開始進行遙遠的太空旅行，HAL是一種可以複製“人類大腦的大部分活動，並且速度和可靠性都更高”的機器。他的兩種設想都沒有接近成為現實。事實上，自1968年《2001：太空漫遊》上映以來，人工智慧經歷了起起落落。計算機可以在計算密集型的國際象棋遊戲中擊敗人類。但是HAL以“完美的習語英語”對一系列人類問題做出連貫的回答，仍然是計算機科學所能提供的最佳水平難以企及的。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞事業 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保關於塑造我們今天世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
儘管記錄喜憂參半，但對機器智慧前景的樂觀情緒仍然在卡內基梅隆大學（長期以來的人工智慧堡壘）佔據主導地位。為了紀念以人工智慧先驅艾倫·紐厄爾和赫伯特·西蒙的名字命名的新計算機中心的開放，該大學於10月19日舉行了一天的會議，彙集了來自大學內外（包括亞瑟·C·克拉克，即使只是以影片形式出現）的專家。他們的任務是：回答計算機將在2050年幫助還是阻礙建設美好世界的問題。
聚集在一起的專家小組大多是真正的信徒。如果卡內基梅隆大學的權威人士是正確的，那麼HAL將在50年後到來：計算機將在推理能力方面達到或超過人類。主要的爭論點不是我們是否有能力孕育比我們更聰明的機器，而是這些機器會聽從我們的命令還是會摧毀我們。我們生活的電影會是《傑森一家》還是《終結者2》？沒有人認為真正智慧的電子人可能只是一個失敗者。請記住，諾貝爾獎得主赫伯特·西蒙，在會議上發言，在1965年預測，到1985年，機器將能夠完成人類可以做的任何工作。（一位研究生可能仍然可以從卡內基梅隆大學獲得博士學位，因為他設計了一個機器人來做一些簡單的事情，比如爬樓梯而不會絆倒，或者在洗碗機中堆放盤子和餐具，這項任務的評估標準可能是裝載機器時打破了多少水晶高腳杯。）
卡內基梅隆大學的人工智慧精英預見到網路智慧的加速發展。作家和語音識別創新者雷·庫茲韋爾告訴一位表示同情的聽眾，我們已經進入了指數時代。庫茲韋爾說，每年，我們在計算機和電信技術的指數增長率方面都經歷了指數增長。但他指出，指數也適用於腦部掃描、基因組測序、網際網路甚至人類壽命。他認為，到2030年，機器將與人類一樣智慧。50年後，隨著對大腦的逆向工程不斷進行，我們將能夠實現完全沉浸式虛擬現實。
忘掉頭盔和資料手套吧。奈米機器人，分子大小的機器人，將透過你大腦的血液流傳播資訊到神經元，這將使視覺、聽覺、嗅覺和聽覺以及情感和性感覺的模擬成為可能。你也可以去聖巴特斯島旅行，參加世界大賽的每一場比賽，或者與阿爾·戈爾進行辯論。這遠遠超出了對聖巴特斯島海灘上熱帶朗姆酒潘趣酒中櫻桃的精確圖形再現。自我意識將變得無限流動，同時個人空間的概念將具有更加字面的意義。當你用我的本我換取你的自我時，會出現什麼樣的後現代雜燴呢？庫茲韋爾博士，認識一下德里達博士。庫茲韋爾沒有推測這種發展對耐克或百威啤酒的前景。想象一下，當你即將入睡時，一個內在的聲音——“Whaaassup”——在你腦海中爆發。或者，如果菲利普·莫里斯能夠遠端調整你大腦中的尼古丁受體呢？
與這種將現實視為電視的願景相反，太陽微系統公司聯合創始人兼首席科學家比爾·喬伊描繪了一個反烏托邦世界，在這個世界中，人類的傲慢將產生非蛋白質生命形式，這些生命形式將成倍增加並威脅地球。“我們想製造一種超越我們的機器人智慧嗎？”他問道。喬伊重申了他的呼籲，今年早些時候在《連線》雜誌的一篇文章中提出，要求對不受阻礙地開發和傳播潛在有害技術進行檢查：“就像核武器一樣，我們不希望每個人在心情不好的時候都在車庫裡放一個核武器。”喬伊以“合成採訪”的形式發言，這是一段錄製的數字採訪，然後可以用計算機鍵入的問題進行註釋和查詢。
漢斯·莫拉維克，卡內基梅隆大學移動機器人實驗室的創始人，也是一位撰寫過我們的大腦有一天可能被下載到計算機中的人，他追溯了機器人的譜系，起源於1950年英國生物學家W·格雷·沃爾特創造的埃爾西，他製造它的目的是使其具有細菌的智商。埃爾西會響應光線移動，包括它會從自己類似烏龜的身體發出的光束。當放在鏡子前時，它會在自己的影像前跳舞。後來的機器人，例如20世紀90年代的Xavier，可以構建周圍環境的內部地圖並在走廊中導航，儘管Xavier很容易慌亂。例如，它可能會被困在盆栽植物的懸掛葉子下。“機器很可能會對它在哪裡感到困惑，”莫拉維克說。“通常，一旦發生這種情況，就很難恢復，因此機器人迷路了。”莫拉維克並沒有對機器人進化的快速步伐失去信心：家用機器人將在2010年到來。自主吸塵可能是一回事。但是，如果您重視奶奶水晶的完整性，請讓您的孩子裝載洗碗機。
大衛·格勒恩特，耶魯大學計算機科學教授，並行程式設計專家，斷言技術在人類行為中的首要地位。“魚游泳；鳥飛翔；我們發明技術，”這位反技術狂熱分子西奧多·卡欽斯基的受害者說道。然而，格勒恩特的資訊並非明確無誤。人和機器的比喻往往是誤導性的。思想之於大腦，並不像軟體之於計算機。軟體可以從一臺計算機移植到另一臺計算機。喬·施瓦茨的思想無法在梅麗莎·范斯坦的大腦中執行。除非計算機能夠模仿完整的認知譜系，包括情感、夢想以及觸控和感覺的細微差別，否則機器智慧永遠無法實現。“除非你弄清楚如何讓計算機產生幻覺，否則你永遠無法讓計算機思考，”他說。
卡內基梅隆大學機器人研究所創始人拉吉·雷迪首先表示，喬伊、庫茲韋爾或莫拉維克的預測都不會實現。“我不認為社會願意投入數十億美元來創造超越人類能力的機器人。”雷迪的願景不如庫茲韋爾的願景那麼具有侵入性，但同樣具有烏托邦色彩。鑑於儲存和頻寬能力的不斷提高，人們將以一種比喻意義上的方式，進行瞬間移動和時間旅行，同時實現某種程度上的永生。幾個拍位元組的儲存空間（千萬億位元組）將允許記錄從出生到最後一口氣之前的每一次話語和每一次動作，花費“不到一張披薩的價格”。
拍位元通訊管道和可能數千個高畫質攝像頭將使某人能夠操縱“軟攝像頭”，這將從體育場圓頂或場地下方的數千個角度引出視野。“這將讓您從四分衛的角度觀看超級碗，”雷迪說，他認為這種能力在功能上等同於瞬間移動。終身影片和音訊記錄可以進行註釋和查詢（就像比爾·喬伊的採訪一樣），為後代留下親密的遺產。“您將能夠與您的曾孫進行交談，”雷迪將這種體驗等同於一種時間旅行的形式。如果拍位元組儲存能力提供“快速模擬學習環境”，將您的生物克隆體注入您所有的人生經歷，那麼虛擬永生將會到來。也許思想畢竟是可以移植的。
赫伯特·西蒙，這位獲得諾貝爾經濟學獎的博學的卡內基梅隆大學教授告誡說，人類的使命是創造未來，而不是預測未來。社會中的惡棍通常是人類，而不是行為不端的計算機。“不應該是‘尋找人’，而應該是‘尋找計算機’。”西蒙說，就思維機器而言，在卡內基梅隆大學校園舉行的機器人足球比賽代表了目前人工智慧的頂峰，要求機器使用感官和運動能力來協調球員的移動，並制定應對對方球隊行動的戰略反應。他預測，有一天機器人將在90分鐘的比賽中戰勝人類，這一壯舉不應讓那些以人類為中心的人擔心。“我們並沒有停止下國際象棋，”他在談到深藍1998年戰勝加里·卡斯帕羅夫時說。
在斯里蘭卡的一次錄音採訪中，亞瑟·C·克拉克同意那些想象虛擬現實將成為我們所知的生活的替代品的人的觀點。人們可能會忽視物質世界——它有無數的苦難，從 中東衝突到全球變暖再到殺手小行星——而選擇擁抱擬像魅力的存在。“虛擬現實將成為下一個大事件，它將比現實生活更具吸引力，以至於人們根本不會付出努力；人們只會坐下來享受輸入他們大腦的東西，”克拉克觀察到。“這很可能就是人類的終結。”觀看洩漏到外太空的地球廣播電視訊號的外星人可能會看到世界數十億人死於他們將要描述為沙發土豆饑荒的東西。如果人類僅僅成為旁觀者，那麼機器衝力會剝奪我們的生命衝力嗎？目前，諾貝爾獎獲得者和微處理大師都無法權威地回答。r