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如果美國環境保護署 (EPA) 大幅降低飲用水中允許的砷含量（一專案前正在審議中的法規），公眾將受益於更高的標準。 實際上，攝入高濃度的砷與多種癌症和其他疾病有關。 但是，根據他們設定的限值有多低，EPA 的決定可能會帶來數十億美元的代價。 然而，桑迪亞國家實驗室的研究人員開發的新型砷捕捉材料可能有助於降低這一成本。
為了製造砷捕捉化學物質，桑迪亞的開發人員首先選擇了已知可以吸引帶負電原子團或陰離子的礦物族，例如含砷化合物砷酸鹽。 然後，他們利用超級計算機建模來快速評估數千種這些礦物的變體和組合的砷捕捉潛力。 模擬結果揭示了一系列有前景的材料——被稱為特定陰離子奈米工程吸附劑 (SANS)。 該團隊目前正在實驗室中驗證 SANS 的潛力，將受砷汙染的水透過它們並測量流出物中砷的含量。
接下來，研究人員希望在計劃在阿爾伯克基市（新墨西哥州）建立的城市淨水廠以及農村社群的較小供水系統中測試這些材料。 團隊成員 Pat Brady 評論說：“市政當局現在可以過濾掉汙垢、淤泥和汙水，但是以十億分之幾的濃度廉價地去除物質是一項新的且具有挑戰性的難題。”