這是有史以來第一次，一隻猿類獲得了與其人類囚禁者相同的基本權利。這隻雌性猩猩的家在布宜諾斯艾利斯動物園，12 月 18 日，她成為阿根廷高階刑事上訴法院裁決的受益者。
這項裁決將永遠改變這隻由兩種猩猩雜交而成的動物（一種來自婆羅洲，另一種來自蘇門答臘）的生活，並可能最終刺激一項為解放其他圈養動物的新興運動。
至少在阿根廷，桑德拉現在擁有生命權、自由權和免受傷害的權利。“這項裁決具有歷史意義，因為在之前，像桑德拉這樣的非人類靈長類動物被視為物體，因此對其被囚禁不存在爭議，” 阿根廷動物權利專業律師協會的安德烈斯·吉爾·多明格斯說。該協會為桑德拉提交了一份人身保護令請願書，聲稱她被不正當地剝奪了自由。”
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法院的裁決將導致另一項代表這隻猩猩的訴訟，以在動物園的籠子外找到一個家。桑德拉於 1986 年在德國的圈養環境中出生，在過去 20 年裡一直生活在那裡。阿根廷司法系統現在將召集一個專家委員會，為桑德拉尋找一個庇護所或其他住所，前提是這隻年邁的猩猩身體足夠健康，可以前往其他地方。
桑德拉的案件始於一家非政府組織在 11 月為她提起人身保護令，這是一項未成功的請願，後來由上訴法院受理。對尋求猩猩自由的興趣可以追溯到 2012 年，當時由動物學家克勞迪奧·貝爾託納蒂領導的布宜諾斯艾利斯動物園的前任管理部門曾考慮過將這隻猿送往庇護所的可能性，但從未採取任何行動。
桑德拉的案件可能會激勵其他動物的其他法律努力，特別是阿根廷各地動物園的 17 只黑猩猩。“考慮到它們與人類靈長類動物非常接近，它們仍然被囚禁在監獄中是荒謬的，” 布宜諾斯艾利斯大學的靈長類動物學家阿爾多·吉迪切說。
在桑德拉的案件之前，阿根廷科爾多瓦省、里奧內格羅省、聖地亞哥德爾埃斯特羅省和恩特雷里奧斯省還為動物園的靈長類動物提出了其他法律訴訟。在阿根廷以外，2005 年在巴西薩爾瓦多動物園發生了一起關於一隻黑猩猩 Suiça 的案件，但該動物在案件被判決之前就去世了。2012 年，善待動物組織 (PETA) 未能成功援引美國憲法中廢除奴隸制和非自願奴役的第 13 條修正案，以爭取圈養虎鯨的自由。
2013 年，非人類權利專案代表紐約州的四隻黑猩猩發起了三起法律訴訟。這些案件最初被駁回，目前正在上訴中。 “透過我們的訴訟，我們希望將被囚禁的非人類動物送回其自然環境，” 該組織主席史蒂文·懷斯說。該組織將著名的英國靈長類動物學家珍·古道爾視為成員。“如果無法做到這一點，我們將盡力將它們送到合適的庇護所。”
支援解放動物的呼聲源於 40 年的靈長類動物研究。“黛安·弗西、珍·古道爾和其他科學家的研究幫助將大型猿類定位為人類，” 吉迪切說。“今天在動物園裡看到它們，讓人想起 19 世紀巴黎世界博覽會上來自世界其他地區的人類展覽。”
“科學研究，”他補充說，“已經表明它們是有理智、自我意識和個性的有感知能力的生物。我們不能成為幫兇，讓他們在監獄裡受苦。”