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上個月，第一位走進急診室的美國埃博拉患者對選定的醫院——達拉斯的德克薩斯州長老會醫院構成了重大考驗。這家醫院犯了一些現在臭名昭著的錯誤，包括第一次病人托馬斯·埃裡克·鄧肯到來時未能診斷出埃博拉病毒，以及允許兩名治療他的護士被感染。
在病例發生後，美國疾病控制與預防中心（CDC）更新了醫護人員防護裝備（稱為個人防護裝備，PPE）的指南，這很可能是導致護士感染的原因。全國各地的醫院都在警惕更多埃博拉病毒病例，該病毒已在西非肆虐，但到目前為止，美國相對來說沒有受到影響。
《大眾科學》採訪了醫療保健應急管理專家克里斯汀·史蒂文斯，瞭解從達拉斯吸取的教訓以及美國其他醫院可以做些什麼來做好準備。史蒂文斯是曼哈頓紐約大學朗格尼醫學中心的前應急管理主任，現在經營史蒂文斯研究與諮詢公司。
[以下是經過編輯的對話記錄。]
根據我們在達拉斯長老會醫院看到的情況，您認為美國普通醫院是否為埃博拉做好準備？
[美國疾病控制與預防中心主任托馬斯]弗裡登在新聞中說，美國任何一家醫院都應該能夠管理埃博拉患者。這讓我覺得很奇怪，因為在醫院管理傳染病並不像看起來那麼簡單。像艱難梭菌[艱難梭菌]和MRSA[耐甲氧西林金黃色葡萄球菌]這樣的傳染病多年來一直給醫院帶來重大挑戰。為什麼疾病預防控制中心認為管理埃博拉會很簡單？
從一開始，我們就低估了它的難度。總要有人先來。現在每個人都比以前更準備好了。如果有人出現符合埃博拉症狀，醫院現在會更加認真地對待它。
任何其他醫院作為第一個處理進入急診室的埃博拉患者的醫院，是否有可能做得更好？
即使所有指責都指向達拉斯長老會醫院，我仍然不確定大多數醫院會做得更好，而且我很容易看到其他醫院做得更糟。
根據他們做得好還是不好來評判他們感覺就像[問]：從便宜的座位上看風景如何？更大的教訓是，所有這些都比我們預期的要困難得多。我認為人們並沒有真正意識到這種情況可能會在這裡發生。
德克薩斯州情況中最大的失誤之一是，最初的安全協議和防護裝備不足以保護護士免受感染埃博拉。這告訴我們，我們為未來疾病爆發所做的準備如何？
我們看到的是我們準備工作的靈活性不足。我們認為合適的個人防護裝備最終證明不夠用，這真的讓每個人都措手不及，而改變方向既耗時又具有挑戰性。這對未來的疫情爆發來說是危險的，因為緊急情況本質上是多變的，總會有意外發生。
我們還需要研究如何規劃，以便應對我們面臨的疾病的更多變異。每個人都花了大量時間來規劃大流行性流感，然後埃博拉出現了，並從背後襲擊了我們。我們需要考慮到可能會有疫苗，也可能沒有；可能會有治療方法，也可能沒有；可能需要隔離，也可能不需要。有些疾病的傳染性比埃博拉強得多，而且總是有新的疾病出現。
除了適當的防護裝備協議問題外，達拉斯的病例還出現了什麼問題？
我認為我們真的沒有善待我們的醫護人員。當德克薩斯州的第一名護士生病時，宣告是：“協議有漏洞，但我們不知道漏洞是什麼。”您怎麼知道存在協議漏洞而不是協議本身有問題？然後我們轉向登上飛機的護士。她得到了疾病預防控制中心允許飛行的許可，但宣告是，“她不應該登上飛機。”所以我開始擔心，我們現在不僅要求醫護人員承擔生病的風險，而且還承擔因生病以及因暴露他人而受到指責的風險，即使他們遵循了指導方針。如果我們這樣對待我們的醫護人員，誰還願意照顧埃博拉患者？
您需要營造一個員工感到機構支援的環境。透過管理員工的擔憂、提供適當的培訓並確保有足夠的物資，這將為您成功管理疫情爆發提供最佳機會。
您會告訴其他醫院從德克薩斯州的病例中吸取什麼教訓？
一旦確定了潛在患者，我們需要確保遵循當前的個人防護裝備協議。掌握有關個人防護裝備協議和快速隔離患者的最新指南。準備好進行員工跟蹤和接觸者追蹤。確保您的記錄井然有序，以便您可以快速找出您醫院中可能暴露的任何人。確保您的聯絡方式是最新的，並且您有能力安全地管理危險廢物。建立公開論壇，讓員工可以提出擔憂。讓您的領導走上第一線，與員工交談。現在是舉行市政廳會議的好時機，告訴他們您正在做什麼準備，並讓他們提出問題。現在是公開溝通的時候了。您想聽取組織各個層面的意見。如果人們在工作中感到不安全，他們就無法有效地工作。
指定醫院來治療埃博拉患者，而不是讓他們留在當地醫院是否有意義？
每家醫院都需要為埃博拉患者的到來做好準備——如果他們生病了，患者仍然會去他們通常去的醫院。但我確實認為，從更廣闊的角度來看，指定埃博拉醫院是有道理的。醫療機構有很多利害關係。如果您是一家埃博拉醫院，您接診了一名患者，並且一切順利，那將是您的一大成就。但是，如果出現任何問題，都可能會對您的機構造成毀滅性的打擊。
看看達拉斯。他們的聲譽受到打擊，而且也受到了經濟上的打擊。由於這一事件，長老會醫院的患者人數有所下降。