你一定見過“杞人憂天者”——那些自動譴責每一項新科技的人。“所有這些新奇玩意兒都在腐蝕我們的大腦，”他們說，“並且毀掉我們的孩子。”
每一代 older generation 都不贊同下一代；這是可預測的人之常情。顯然，數字裝置正在毀掉我們的年輕人，就像搖滾樂毀掉了他們的父母，電視毀掉了他們的父母，汽車毀掉了他們的祖父母一樣。所以我猜我們已經被毀了好幾代了。
但我開始想知道：關於最新科技的破壞性影響，科學怎麼說？
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部分答案取決於您對“毀掉”的定義。沒錯，現在的情況不同了。大多數美國孩子不再“出去玩”，無人看管，玩上幾個小時（棍球產業可能永遠無法恢復）。學生不再需要記住總統和元素週期表，因為只需按一下鍵盤就能使用谷歌。我們也在失去舊技能。很少有孩子知道如何使用複寫紙或照料馬匹；筆跡和駕駛技能可能是下一個。
然而，不同並不等同於更糟。而且，正如我發現的那樣，令人驚訝的是，很難找到將現代小工具（觸控式螢幕平板電腦和智慧手機）與毀掉年輕人聯絡起來的研究。研究需要時間，而觸控式螢幕時代還很年輕。例如，直到 2010 年，才有人見過 iPad。
然而，早期研究已經出現——它提供了一些見解，說明這些突然普及的小工具可能會如何影響孩子。《兒科學》雜誌 2015 年 2 月刊上發表的一項研究發現，睡在小螢幕附近的兒童平均比房間裡沒有小工具的孩子少睡 21 分鐘。（至於原因：研究人員推測，孩子們熬夜使用小工具，或者螢幕發出的光可能會導致“晝夜節律延遲”。）
社交技能呢？ 加州大學洛杉磯分校 2014 年的一項研究調查了 51 名在沒有電子裝置的大自然營地度過了五天的六年級學生和 54 名沒有參加的學生。之後，第一組在解讀照片中的人類情感方面做得更好。
還有 2009 年斯坦福大學的一項研究，該研究將現代青少年多工處理計算機的習慣（似乎會延續到手機和平板電腦）與注意力喪失聯絡起來。 這一個有點嚇人。
那麼手機輻射導致腦癌呢？孩子們整天把無線電天線貼在頭上肯定不好吧！嗯，首先，如果你認識任何孩子，你不需要研究來告訴你他們很少把手機放在頭上；他們寧願發簡訊也不願打電話。而且無論如何，研究沒有發現手機使用與癌症之間有任何聯絡。
現在要開始“杞人憂天”了嗎？ 不一定；並非所有研究都得出令人不安的結論。 2012 年，非營利性科技評論組織 Common Sense Media 發現，超過一半的美國青少年認為社交媒體——現在由於觸控式螢幕而隨處可及——幫助了他們的友誼（只有 4% 的人報告說它造成了傷害）。 2014 年，英國國家掃盲信託基金會發現，家中擁有觸控式螢幕裝置的貧困兒童每天閱讀的可能性是其他兒童的兩倍。 此外，《人類行為計算機》雜誌上發表的一項研究發現，發簡訊有益於青少年的情緒健康——尤其是內向的人。
顯然，在我們開始新一輪“杞人憂天”之前，我們仍然需要更廣泛、更長期的研究。 它們即將到來；例如，一項針對 2,500 名兒童的大型英國調查 SCAMP（Study of Cognition, Adolescents and Mobile Phones，認知、青少年和手機研究）的結果將於 2017 年公佈。
與此同時，早期研究發出的警鐘還不夠響亮，不足以讓我們奪走孩子們的觸控式螢幕並搬到阿米什鄉村。 然而，它們已經足以建議實踐一種非常明智的古老預防措施：適度。 任何事物過量對兒童都不利——無論是現代電子產品、看電視還是玩棍球。