你一定見過那些杞人憂天者——那些自動譴責每一項新技術的人。“所有這些新奇玩意兒都在腐蝕我們的大腦，”他們說，“並且正在毀掉我們的孩子。”
每一代 older generation 都不贊同下一代；這是可預測的，也是人之常情。顯然，數字裝置正在毀掉我們的年輕人，就像搖滾樂毀掉了他們的父母，電視毀掉了他們的父母，汽車毀掉了他們的祖父母一樣。所以我想我們已經被毀了好幾代人了。
但我開始想知道：科學對最新技術的破壞性影響有什麼說法？
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部分答案取決於你對“毀掉”的定義。沒錯，現在的情況有所不同。大多數美國孩子不再“去戶外玩耍”，無人看管，玩好幾個小時（棍子球產業可能永遠無法恢復）。學生不再需要記住總統和元素週期表，因為谷歌只需按一下鍵盤即可獲得。我們也正在失去一些舊技能。很少有孩子知道如何使用複寫紙或照料馬匹；筆跡和駕駛技能可能是下一個。
然而，不同並不等同於更糟。而且，正如我發現的那樣，令人驚訝的是，很難找到研究將現代裝置（觸控式螢幕平板電腦和智慧手機）與年輕人的墮落聯絡起來。研究需要時間，而觸控式螢幕時代還很年輕。例如，直到 2010 年，才有人見過 iPad。
然而，已經有一些早期研究出來了——它提供了一些關於這些突然普及的裝置可能如何影響孩子的見解。發表在二月份《兒科學》雜誌上的一項研究發現，睡在小螢幕附近的兒童平均比房間裡沒有裝置的兒童少睡 21 分鐘。（至於原因：研究人員推測孩子們熬夜使用他們的裝置，或者螢幕發出的光線可能導致“晝夜節律延遲”。）
社交技能呢？去年秋天，加州大學洛杉磯分校的一項研究調查了 51 名在沒有電子裝置的大自然營地度過五天的六年級學生和 54 名沒有去的學生。之後，第一組在閱讀照片中人類情感方面做得更好。
然後是 2009 年斯坦福大學的一項研究，該研究將現代青少年 multitasking 電腦習慣（似乎會延續到手機和平板電腦）與注意力喪失聯絡起來。這有點可怕。
手機的腦癌呢？孩子們整天把無線電天線貼在頭上肯定不好吧！嗯，首先，如果你認識任何孩子，你不需要研究就能告訴你他們很少把手機放在頭上；他們寧願發簡訊也不願打電話。而且無論如何，研究沒有發現手機使用與癌症之間有任何聯絡。
是時候開始杞人憂天了嗎？不一定；並非所有研究都得出令人不安的結論。2012 年，非營利技術評論組織 Common Sense Media 發現，超過一半的美國青少年認為社交媒體——現在 благодаря 觸控式螢幕可以在任何地方訪問——幫助了他們的友誼（只有 4% 的人報告說它有害）。2014 年，英國國家掃盲信託基金會發現，家裡有觸控式螢幕裝置的貧困兒童每天閱讀的可能性是其他兒童的兩倍。此外，發表在《計算機行為》雜誌上的一項研究發現，發簡訊對青少年的情緒健康有益——尤其是內向的人。
顯然，在我們開始新一輪杞人憂天之前，我們仍然需要更廣泛、更長期的研究。而且它們正在到來；例如，一項名為 SCAMP（認知、青少年和手機研究）的大型英國調查，對 2500 名兒童的調查結果將於 2017 年公佈。
與此同時，早期研究提出的警告聲還沒有大到足以讓我們奪走孩子們的觸控式螢幕並搬到阿米什鄉村。然而，它們已經足以建議實踐一種非常明智的古老預防措施：適度。任何事物過量對兒童都是有害的——無論是現代電子產品、看電視還是玩棍子球。