地球的磁極在移動嗎？導航員如何適應這種變化？

答案來自 Trimble Navigation Ltd. 的大學和政府研究專案營銷經理 Paul Perreault，該公司是先進導航系統的製造商。

地球的地理極通常位於您期望的位置：即地球似乎圍繞其旋轉的兩個相對點。指南針導航中使用的磁極則完全不同。而且，這兩對極都不是完全靜止的。

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北磁極是指一個傾斜的指南針（一種允許指標在垂直平面內自由移動的指南針，與大多數指南針中看到的水平指標移動相反）筆直指向地球的點。南磁極是指一個傾斜的指南針指向上方的點。傾斜的指南針在地球的磁赤道（也稱為地球的磁傾赤道）上水平指向。

磁極與它們的地理對應極相距甚遠。北磁極位於加拿大北部以南；地理南極位於南極洲大陸的中心，但磁極則在數百英里之外，靠近海岸。在靠近磁極的地區，指南針幾乎無用。

使問題複雜化的是，這些極點的位置不是靜態的——無論是磁極還是地理極。北地理極的位置在一個小的、不規則的圓狀路徑中漂移，稱為“錢德勒擺動”。這種運動在地表上每年小於 6 米；使用全球非常精確的全球定位衛星 (GPS) 接收器網路來確定這種漂移。

磁極更加不穩定。它們在地球核心中的發電機電流以及電離層、輻射帶和地球磁層中流動的電流的影響下移動。北磁極似乎正以平均每年 10 公里的速度向北移動。然而，這種總體趨勢也存在一些橢圓運動。在任何一天，磁極都可能與其平均位置相差多達 80 公里，具體取決於電離層和磁層中的地磁擾動。

現代導航員通常不受磁極漂移的影響，因為他們可以定期從衛星和地球觀測站確定他們的位置。在不同位置看到這兩個極的位置之間的差異程度稱為磁偏角。這些角度允許導航員確定他們的實際地理位置。導航圖表和手冊會定期更新這些值，並由政府機構釋出。

海事和航空導航法規要求使用這些最新的圖表和表格。如果沒有 GPS，導航員將使用新版本的圖表或表格。使用 GPS，導航員透過從政府或 GPS 製造商處購買新資料並將其載入到車載 GPS 單元中來更新他們的接收器資料庫。