智慧手機真的在毀掉青少年的生活嗎？

有什麼年齡段比青少年更受詬病嗎？當他們成群結隊地遊蕩時，人們會害怕他們、避開他們，或者叫他們冷靜下來。他們笨拙、自戀、受荷爾蒙驅使、膚淺、焦慮和自以為是。最重要的是：你聽說了嗎？智慧手機正在摧毀他們的大腦。在數字裝置的光芒下長大的今天的青少年，抑鬱、焦慮、反社會且無可救藥地分心。

智慧手機已成為青春期的試金石，很大程度上是因為它們幾乎無處不在。根據皮尤研究中心的一份新報告，截至 2015 年，美國 73% 的青少年擁有智慧手機，截至 2016 年，美國家庭擁有智慧手機的比例為 84%。由於他們可以隨意使用如此多的裝置，高達 92% 的青少年（本報告中定義為 13 至 17 歲）表示每天上網，其中包括 24% 的人表示他們“幾乎 постоянно”上網。只有 12% 的人表示他們每天只上網一次。

最近關於青少年的頭條新聞暗示，他們心愛的智慧手機正在使他們患上精神疾病並與社會隔離。值得注意的是，由聖地亞哥州立大學心理學教授珍·特溫格領導的一項於 2017 年線上發表在《兒童發展》雜誌上的研究發現，與前幾代人相比，今天的青少年不太可能飲酒、發生性行為、懷孕、開車、約會和工作。特溫格在《大西洋月刊》上為普通讀者撰稿時，將這些表面上積極的趨勢描繪成最終消極的事情：一種令人擔憂的不願長大的心態。她加入了一些表明青少年心理健康狀況較差的統計資料，並將這種黯淡的景象歸咎於智慧手機。“有令人信服的證據，”她寫道，“我們放在年輕人手中的裝置正在對他們的生活產生深遠的影響——並讓他們非常不快樂。”

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一個月後，《紐約時報雜誌》的封面故事報道了大學校園裡“極度焦慮”的學生人數驚人增加，並將社交媒體列為促成因素。這些報道只是最近的一波浪潮。麻省理工學院的臨床心理學家雪莉·特克爾在 2015 年出版了她的著作《奪回對話：數字時代對話的力量》時，製造了數十個頭條新聞。她認為，由於電子通訊的脫節和孤獨性質，青少年和成年人都正在失去理解和關注彼此的能力。特克爾說，這些能力使我們成為人類。

但也許不足為奇的是，在智慧手機時代成長的幾代青少年——年輕的千禧一代及其後繼者 Z 世代——並沒有無可挽回地或特別地被毀掉。智慧手機並不是 21 世紀青少年行為變化的簡單、容易的罪魁禍首。坦普爾大學心理學教授勞倫斯·斯坦伯格研究青少年發展，他說：“在特溫格提到的同一時期，心理健康狀況也有所改善。” 兩年前，特溫格自己與兩位同事發表了一項研究，該研究得出結論，今天的青少年比他們的前輩更快樂，對生活更滿意。

解析這些趨勢很困難，因為研究人員使用各種測量方法關注心理健康的不同方面。但以負面眼光看待“今天的孩子”是一項歷史悠久的活動。“每次出現新的娛樂形式或技術時，總有一些成年人會說，‘這正在殺死我們的孩子’，”斯坦伯格說，他也是 2014 年出版的關注青少年巨大變革能力的著作《機遇時代》的作者。“他們對廉價小說、搖滾樂和電腦都這麼說過。世界各地的年輕人都倖存下來了所有這些事物，我相信他們也會倖存下來智慧手機。”

然而，使青少年具有適應性的品質，也使他們變得脆弱。在青春期開始時，青少年大腦表現出高度的可塑性——重新佈線的可能性增加。在尋求新奇和風險的驅動下，青少年的神經迴路具有靈活性，可以幫助他們適應環境，做出決策和學習。當他們進入成年期時，大腦結構之間連線形成的視窗開始關閉，他們的行為也變得固化。“人們在 brain 可塑性時期所擁有的任何經歷都可能影響它，”斯坦伯格說。孩子們的大腦受到各種因素的影響，包括父母、朋友和學校。“智慧手機不會具有任何特殊的意義。也就是說，人們花費更多時間做的事情對他們的大腦有更大的影響。”

科學家們才剛剛開始弄清楚智慧手機的使用可能如何影響青少年的發展，包括行為和神經方面。目前清楚的是，這些數字裝置在多大程度上影響著青少年的思想，取決於孩子們如何使用智慧手機，他們因為使用智慧手機而沒有做什麼，以及他們在家庭內外使用智慧手機的社會背景。

我們知道什麼，我們不知道什麼

2015 年，勞倫·謝爾曼（現任坦普爾大學博士後研究員）親眼目睹了圍繞智慧手機和青少年的錯誤恐慌。她知道青少年喜歡獎勵——他們大腦的獎勵區域比兒童或成人都表現出更高的啟用——她想探索對社交媒體“點贊”的神經反應。謝爾曼邀請了一群高中生進入實驗室，在 MRI 掃描器內檢視一個版本的 Instagram。她操縱了自己的一組帖子，這樣一些受試者會看到點贊數很高的帖子，而另一些受試者會看到點贊數很少的帖子。受試者也提交了自己的照片用於研究。

如果受試者認為圖片已經很受歡迎，他們就更可能“點贊”這些圖片。他們還在參與社會認知和視覺注意的區域表現出更多的啟用，就好像他們在更多地思考點贊數很高的圖片並仔細審查它們一樣。當受試者自己的照片獲得大量“點贊”時，他們在腹側紋狀體（一個參與獎勵的大腦區域）中表現出反應。“這可能解釋了為什麼青少年是社交媒體的特別狂熱的使用者，以及為什麼他們覺得社交媒體如此有動力，”謝爾曼說。

當這項研究在《心理科學》雜誌上發表時，誇張之風盛行。“因為它涉及到相同的大腦回路，媒體說‘點贊’就像 crack 可卡因，”謝爾曼說。“它們不是！一點也不像。” 新澤西州的一家電視臺甚至宣稱“點贊”比毒品和性更好。

謝爾曼本人在青少年時期熱情地研讀了 AOL Instant Messenger 聊天記錄的列印稿。她認為，當時表示新聊天訊息的“do-do-loo”鈴聲與現代青少年的“點贊”沒有什麼不同。“這些提示都不是像糖那樣本身就具有獎勵性的，但我們瞭解到它們代表著社會獎勵，”她說。無論是晚上扔向窗戶的鵝卵石，還是期待已久的撥號電話鈴聲，我們可以安全地假設，任何即將到來的社互動動的跡象都長期以來讓青少年大腦感到興奮。

但是，與撥號電話或配備 AIM 的臺式電腦不同，智慧手機實際上是附屬物，這一事實加劇了人們對它們對青少年所作所為的焦慮。“我們沒有太多關於智慧手機使用如何影響大腦發育的明確證據，”俄勒岡大學數字心理健康中心主任尼古拉斯·艾倫說。“任何告訴你相反情況的人都是在猜測，”斯坦伯格同意道：“文獻越來越多，但仍然是相當相關的。” 即使是這些相關的結果也是好壞參半，一些研究指出了網路欺凌的風險，另一些研究則強調了為在個人問題上掙扎的青少年提供的有益線上資源。

可能顯示因果關係的長期研究很難執行。“你不能隨機分配孩子是否擁有手機，”斯坦伯格說。研究青少年需要獲得他們父母的許可——這是一項額外的後勤挑戰。這意味著專家預測通常是對大學生研究的推斷。“有時我們有充分的理由認為，對年輕人研究的發現可能推廣到年齡較小的青少年，但我們無法確定。” 使問題複雜化的是，一些大腦結構（如前額葉皮層）要到 20 歲中期才完全發育。

另一個研究設計挑戰在於“智慧手機”到底是什麼。它是一部電話、一臺相機、一臺遊戲機和一本百科全書。即使專注於青少年喜歡的特定應用程式（如 Snapchat 和 YouTube）也不夠廣泛。“當你在問社交媒體如何影響孩子時，”斯坦伯格說，“這就像在問電視的效果，但沒有區分《澤西海岸》和《傑作劇場》。”

在新興的圍繞 Z 世代青年的敘事中，最普遍的敘事之一是他們更加抑鬱和焦慮，而智慧手機的使用是罪魁禍首。現實情況是，“線上時長與抑鬱和焦慮之間存在著微小但持續的橫斷面關係，”艾倫說，“但我們不能假設它是因果關係。” （“線上時長”的定義也不同，一些研究只關注遊戲或社交媒體。） 斯坦伯格說，一種合理的假設是因果關係朝著相反的方向發展。“不難想象一個抑鬱的青少年寧願呆在臥室裡上網，也不願去參加與同學的社交聚會。”

加州州立大學多明格斯山分校心理學榮譽退休教授、2016 年《分心的頭腦：高科技世界中的古代大腦》的合著者拉里·D·羅森懷疑，雖然已經抑鬱或焦慮的孩子可能會以不同的方式使用智慧手機，但這種影響可能是雙向的。羅森認為，社會比較（社交媒體瀏覽者在被每個人生活的光鮮版本轟炸後，會對自己生活感到糟糕）和情緒傳染（負面的線上爆發會影響瀏覽者的精神狀態）可能是罪魁禍首。青少年是否會經歷自尊下降或間接的情緒低落，取決於他們在網上與誰交往以及他們到底在看什麼。

研究人員現在正在測試如何使用社交媒體的精確方面。密歇根大學的奧斯卡·伊巴拉和他的同事發現，被動使用社交媒體網站會對主觀幸福感產生負面影響，因為比較會引發嫉妒。但是積極使用——釋出內容並與他人互動，而不僅僅是“潛伏”——預測更高的主觀幸福感水平，這似乎是因為積極使用創造了社會資本，並使使用者感到與他人更緊密地聯絡在一起。在另一個例子中，哈佛大學教育研究生院的一項研究發現，成功地引導青少年批判性地分析 Instagram 資訊流（承認這些影像是“策劃的”，不能代表現實）的青少年，不良情緒較少，特別是如果他們以前將自己與資訊流中的人進行負面比較的話。

儘管青少年的情緒可能普遍對社交媒體的變遷具有彈性，但認知發展的其他領域越來越令人擔憂。坦普爾大學心理學家哈里·威爾默和傑森·切恩發現，智慧手機使用量較重與延遲滿足能力較差之間存在相關性，例如，當下接受較少的錢，而不是等待更多的錢。研究人員尚不清楚衝動的人是否更喜歡手機，或者手機是否正在使每個人都更難以抗拒衝動。

對於羅森來說，一個主要擔憂不僅是青少年如何使用手機，而是“技術焦慮”和手機依賴症（在沒有手機的情況下某人獲得的感覺），這會分散他們對其他任務的注意力。研究表明，多工處理會導致任何正在進行的任務的效能下降。羅森使用一個應用程式監控他的學生每天解鎖手機的次數。“平均是 50 次，”他說，“他們每次在手機上停留大約 5 分 1/4 分鐘。” 大部分近乎不斷的簽到都與溝通有關，因為他們最常用的應用程式是 Facebook、Instagram、Snapchat 和 YouTube。“我們知道人們一半的簽到時間是因為他們收到警報或通知。” 成年人似乎也受到了影響：一項英國研究表明，僅僅是在談論有意義話題的兩個人之間的桌子上放一部手機，就會對親密關係和對話質量產生負面影響。即使手機關機，手機的呼喚在認知上也很響亮。

暫時的分心是一回事；壓力可能造成的長期大腦損傷更令人不安。“我確信正在發生的事情是，”羅森說，“某人簽到 [然後停止看手機]，皮質醇從腎上腺洩漏到系統中。少量的皮質醇是可以的，但大量的皮質醇是不行的。隨著皮質醇的積累，人們會感到焦慮。平息這種感覺的唯一方法是再次檢視手機。”

羅森想知道，穩定的皮質醇流是否會影響前額葉皮層（大腦中負責衝動控制和決策等功能的部分）的發育。它是身體最後一個在其神經元周圍包裹脂肪細胞的部分，這個過程稱為髓鞘形成。“我的猜測是，年輕人正在以不同的方式，也許效率較低的方式使用他們的前額葉皮層。” 他正在使用功能性近紅外光譜法觀察“重度”和“輕度”技術使用者的前額葉皮層，並發現至少在執行一項執行功能任務時，輕度與重度智慧手機使用者使用前額葉皮層的方式不同。

數字生活，現實權衡

使用智慧手機的青少年被描繪成隱居、缺乏同情心，甚至無法與朋友或浪漫伴侶建立“真實”的關係。人們擔心智慧手機的使用會阻礙——或取代——健康的習慣，包括面對面的互動（IRL——“在現實生活中”——正如孩子們所說）。

研究青少年的研究人員並不那麼擔心。“沒有證據表明使用社交媒體會損害社交技能的發展，”斯坦伯格說。“孩子們在社交媒體上互動的主要物件與他們面對面互動的物件相同。” 艾倫認為，具有諷刺意味的是，在不受父母直接監視的情況下探索各種關係的機會，正是首先將許多青少年吸引到手機上的原因。透過智慧手機連線甚至可以提高同理心。

2016 年，一項荷蘭研究調查了 942 名青少年，一年後又進行了調查。社交媒體的使用似乎提高了他們在該時間框架內理解和分享同齡人感受的能力。雖然謝爾曼的另一項關於社交媒體如何影響親密關係的研究確實表明，兩位女性青少年之間的面對面聊天產生了最高水平的親密度，但這並沒有比她們透過影片聊天時高多少。隨著通訊平臺變得越來越視聽化，謝爾曼認為這些轉變可能會使我們所有人更緊密地聯絡在一起。

但是，沒完沒了的簡訊呢？加州大學聖地亞哥分校兒童和青少年精神病學主任傑伊·吉德說，青少年在 20 多歲時無論如何都會更擅長閱讀面部表情。至於他們如何互動，“你不應該將‘不同’與‘有缺陷’混淆，”他說。“有些人說他們的簡訊風格是錯誤的，但他們正在交流想法，即使他們的散文和語法不是我們希望的那樣。” 吉德沒有尋找缺陷，而是詢問了權衡取捨：“他們的頭腦在哪些方面做得更好？整理簡訊？跟蹤更多的朋友？”

即使面對面互動更令人滿意和深刻的假設也並非總是正確的。謝爾曼詢問她的受試者，他們是否覺得有些話題更願意透過簡訊等數字通訊方式談論。他們說，如果他們想說一些非常情緒化的話，並且感覺自己可能會哭，他們更喜歡發簡訊。特別是因為他們經常在網上與現實生活中的朋友互動，當青少年交流難以說出口的秘密時，可能會發生一種不同甚至更深層次的聯絡。

比簡訊更不利的是智慧手機提供的史無前例的色情訪問，這可能會影響有多少青少年，尤其是那些有其他風險因素的青少年，在現實生活中發展浪漫關係。“雖然沒有明確的證據，但無限制地接觸色情內容可能會影響他們對性和關係的理解，特別是如果這是他們最早接觸性行為的話，”艾倫說。2016 年的一項研究發現，大約四分之三的青少年（性別或背景沒有差異）報告了性問題，例如性慾低下或無法達到性高潮，並伴有臨床上顯著的痛苦。該研究的作者、加拿大新不倫瑞克大學的心理學教授露西婭·奧沙利文說，大多數年輕人實際上傾向於對色情內容習以為常。她認為，一般性的心理健康問題以及性教育中對懷孕和感染的關注——而不是對溝通和性互動的“如何”進行更廣泛的探索——更應該為她的發現負責。

當青少年駕馭複雜的性與各種關係世界時，他們也在“尋找自我”。形成身份對青少年來說是一項重要的任務，有些人想知道智慧手機的沉浸式體驗是否會阻礙他們發展自我的機會。“社交媒體是青少年表達自我並思考他們如何向他人展示自己的地方，”謝爾曼說。“早期的假設之一是青少年會在網上探索全新的身份，成為另一個人。這種情況在很大程度上似乎並非如此。” 但這並不意味著他們沒有測試核心身份的略有不同的版本。

青少年擅長逃避偵查，並且精通公眾和私人自我的培養。“青少年有時會有他們的公開資料，然後還有一個 ‘Finsta’，或虛假的 Instagram 帳戶，他們在那裡反諷地展示他們真實的自我，”分享傻臉或未經編輯的思想流，謝爾曼說。這種趨勢可能影響了 Instagram 的功能。“現在可以連結兩個帳戶，這可能是對使用者建立輔助帳戶的直接回應，”她補充道。“青少年會彎曲這些線上環境以適應自己的目的。我們花了很多時間談論社交媒體對青少年的影響，但青少年正在與這些工具互動——並改變它們。這是一種雙向關係。”

荷蘭蒂爾堡大學發展心理學副教授西奧·克林斯特拉認為，智慧手機對於身份形成來說是一把雙刃劍。“青少年通常會做的一件事是尋找與他們相似的人，找到一面鏡子，”他說。如果你在一個很少有像你這樣的人的地區長大，那麼社交媒體就可以讓你找到志同道合的人。許多研究人員指出，同性戀青少年就是一個例子，他們在自己的城鎮裡感到無法出櫃，但可以在網上找到積極的榜樣和社群。克林斯特拉說，潛在的缺點是選擇的暴政和令人心碎的反饋的可能性。網際網路可能會因其種類繁多的可能自我而使青少年癱瘓，並因社交媒體上的極端反應而損害他們的自尊。

即使智慧手機沒有使青少年變得反社會或（更）對自己的身份感到困惑，它們似乎確實在竊取青少年的一項必需品：睡眠。總體而言，青少年的睡眠時間比過去少了。對 1905 年至 2008 年來自 20 個國家的 690,747 名兒童的資料摘要發現，他們比 100 年前的年輕人少睡一個多小時。

英國華威大學心理學助理教授薩卡里·萊莫拉最近發現，擁有智慧手機的青少年晚上入睡時間較晚。“這可能是因為他們正在使用社交媒體、與朋友交流和觀看 YouTube，”萊莫拉說。“我們還發現，睡前使用電子媒體與睡眠時間縮短和失眠症狀增加有關。睡眠時間短和睡眠質量差反過來又與抑鬱症狀有關。”

萊莫拉說，有幾種可能的聯絡。現代平板螢幕會發出大量的藍光，從而抑制褪黑激素，褪黑激素是一種由松果體在夜間或黑暗中產生的激素，可以調節我們的生物鐘。從社交媒體上的朋友那裡收到訊息或評論會使青少年興奮，並使他們更難以入睡。而且，當無盡的娛樂在召喚時，很難關掉手機。

萊莫拉指出另一項最近的研究表明，在年輕人中，睡眠不足是導致嚴重精神健康問題（如精神病症狀）的促成因果因素。“一方面，我確信大多數青少年能夠很好地適應社交媒體提供的新機會，”他指出。“另一方面，與前幾代人相比，少數更脆弱的青少年面臨更高的心理健康風險。電子媒體使用量的增加以及睡眠質量和睡眠時間的減少可能在心理健康方面發揮了核心作用，儘管青少年生活的其他變化，從城市化到學校壓力，也可能發揮作用。”

當斯坦伯格被一位憂心忡忡、壓力重重的父母攔下時，他會問：“‘你的孩子因為花時間在手機上而沒有做什麼？’ 如果她不睡覺、不鍛鍊、不學習，並且不透過新穎和具有挑戰性的活動來刺激她的思維，那麼這就不健康。” 然而，關於什麼是“新穎和具有挑戰性”的信念也可能正在發生轉變。“以前如果有人問我，對青少年來說，小提琴還是電子遊戲《刺客信條》更好：我會認為這是一個玩笑問題，”吉德說。“但我已經開始看到《刺客信條》需要策略、記憶、模式識別和反應能力。而且觀看製作精良的影片可能比閱讀是更好的學習方式。這些話對我來說很難說出口，但就大腦吸收資訊的方式而言，這可能是真的。”

現在的成年人

當談到青少年面臨的威脅時，閃亮的新技術比熟悉和根深蒂固的技術更受關注。這種偏見可能會扭曲我們的比例感：艾倫說，除了睡眠不足外，家庭衝突是青少年心理健康問題的主要來源。“衝突和壓力會影響大腦，缺乏溫暖和支援也是如此。當我們有這麼多其他因素的證據時，為什麼要擔心手機的影響呢？” 斯坦伯格同意，他說我們應該關注的問題是創傷、貧困、暴力暴露和吸毒，因為它們對青少年發展有巨大的影響。

智慧手機焦慮可能只是掩蓋了觀看孩子變化和長大的困難部分。“我們看到我們的孩子對與我們共度時光不再那麼感興趣，或者正在從事某種越軌行為——所有這些事情通常都與青春期有關，”謝爾曼說。但是，與其接受這些變化是正常的，“我們說，‘好吧，有什麼不同？哦！是這項新技術。’” 畢竟，X 世代和千禧一代在青少年時期都沉迷於電視或沉浸在原始版本的電子通訊中。

克林斯特拉說，採取人類學觀點也很有幫助。今天的青少年“在一個非常不同的世界中長大。從我們的角度來看，自拍和社交媒體可能看起來很自戀，但這都與背景有關。” 而他們的背景充滿了經濟上的不安全感。“在世界許多地方，失業率都很高。這使得年輕人很難開始生活，擺脫父母，並在經濟和心理上變得獨立，”克林斯特拉補充道。“這比使用智慧手機更具威脅性。”

研究人員確實看到了減輕智慧手機使用負面影響的機會。羅森敦促青少年“不要成為巴甫洛夫的狗，關掉通知。” 他還建議父母以身作則，不要過多地掏出自己的手機。這是一個尚未解答的重大問題：沉迷於智慧手機的父母如果自己與孩子互動較少且不在場，會對青少年大腦發育產生什麼影響？

“在美國，父母在 12 歲時給年輕人一部手機，然後說，‘祝你好運，應對假新聞、欺凌和色情內容。’” 艾倫說。“我們期望青少年立即長大並應對成人世界。我們應該隨著時間的推移逐步支援和塑造這些經歷，讓青少年變得越來越獨立。這顯然是一個教育和公共政策可以發揮作用的領域。” 吉德同意：“世界上最受歡迎的治療師不是菲爾博士，而是 Siri。她接到的心理健康問題比任何人都多。這不是蘋果公司的責任。如果青少年要向這裡求助，我們如何才能做得更好？”

由於研究人員一致認為，與父母建立親密和關愛的關係是青少年積極心理健康的最重要貢獻者之一，因此父母可以做的最好的事情是圍繞技術使用與青少年建立聯絡。“詢問他們覺得手機的哪些方面有吸引力，”艾倫說。“詢問他們的恐懼和興趣是什麼。這種討論比說‘把餐桌上的手機放下’更有成效。”

對青少年蓬勃發展的精神抱有一點信心也可以抵消智慧手機恐慌。“我們之所以在這裡，而尼安德特人不在，是因為我們有青少年，”吉德說。“尼安德特人實際上沒有青少年；在 12 歲時，他們就有了自己的孩子。尼安德特人的工具使用在大約 20 萬年里根本沒有改變。他們的大腦比我們的大，但他們無法做到的是在氣候開始變化時適應。青少年大腦透過其自身的設計，可以適應其環境。今天的青少年可能不會記住山有多高，河流有多長，但他們將能夠從噪音中找到訊號。”

價值 3 億美元的青少年大腦研究的關鍵？智慧手機

如果經常被詬病的智慧手機可以保護青少年的心理健康，並幫助研究人員瞭解青少年發展的其他方面呢？

至少 50% 的精神疾病在 14 歲之前開始，75% 在 24 歲之前開始，加州大學聖地亞哥分校兒童和青少年精神病學主任傑伊·吉德一生都在試圖解開這個事實。症狀在那時出現的原因與青少年大腦的可塑性和這一時期發生的動態變化有關，這也是為什麼他們對治療反應良好。也就是說，當他們獲得幫助時：“從某人患上抑鬱症到他們接受治療的平均時間是 10 年，”吉德說。“這是我們行業的恥辱。七分之一的孩子患有抑鬱症，”但很少有人接受治療。

精神疾病的症狀通常是情緒低落等，所有青少年都會經歷這種情況。“你怎麼知道一個青少年是否只是在做青少年該做的事？我做了近 30 年的精神科醫生，也很難說，”吉德說。“診斷的關鍵是變化。但基線可能到處都是——有些人外向；有些人內向。如果我們讓一個人每六個月來一次，我們問他們，‘你有多快樂？’ 如果你得到他們那天早上的快樂程度，你就算幸運了。”

智慧手機登場：透過跟蹤青少年的線上活動，研究人員可以檢測到變化，因為存在可靠的基線。因此，吉德樂觀地認為，移動技術有朝一日可以比藥物更能幫助青少年。

現在，一個具有里程碑意義的專案正在測試此類應用程式，以瞭解智慧手機——以及其他因素——對青少年大腦隨時間推移的影響。ABCD（青少年大腦認知發展）研究已獲得 3 億美元的資金，“這比迄今為止全球青少年研究的整個歷史還要多，”吉德說。

該研究總部設在聖地亞哥，但將在全國 21 個地點展開。該團隊迄今已招募了約 7,000 名 9 歲和 10 歲的兒童（目標是 11,500 名），他們將在未來至少 10 年內接受跟蹤。他們的大腦將每兩年掃描一次，並且他們將每三到六個月透過智慧手機和其他應用程式進行跟蹤。第一輪資料於 2017 年 12 月釋出，所有資料將免費供其他研究人員使用。

吉德預測，腦部掃描將顯示隨著時間的推移發生的細微但真實的變化，不是在大腦的大小方面，而是在它們連線的方式方面。“進入我們世界的資料量已大大增加，我認為這將顯示在大腦中處理優先順序和掃描的部分。有可能達到可以說，‘這是一個數字時代的大腦，這是一個非數字時代的大腦。’ 但即使是自閉症和精神分裂症，我們也無法真正做到這一點。” —C.F