親愛的地球對話：我如何判斷如今各種產品上的綠色認證和標籤是貨真價實，還是僅僅是“漂綠”？—保羅·巴斯，紐約州，紐約市
隨著可持續發展日益主流化，如今越來越多的產品標榜其綠色資質，其中許多產品在其標籤上展示第三方認證。但是，消費者如何知道哪些認證是合法的呢？
2011年，美國人對綠色標籤的信心降至谷底，當時美國聯邦貿易委員會（FTC）查處了“Tested Green”，該公司出售未經核實的環保認證，這些認證由所謂獨立公司中不合格的“專家”支援，而這些公司實際上是同一個人擁有的。“Tested Green”利用其網站和大量電子郵件招攬了100多名客戶，並獲得了六位數的收入，虛假聲稱自己是“美國領先的認證專案，在美國擁有超過45,000項認證”。根據聯邦貿易委員會的說法，該公司從未對其認證的任何公司進行過測試，而是為任何願意花費189.95美元購買“快速”認證或549.95美元購買“專業”認證的客戶授予其標籤的使用權，以及其網站上“認證驗證頁面”的連結。
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“Tested Green”絕非聯邦貿易委員會追查的唯一案例。該機構調查了數千起誤導性綠色標籤案例，並努力找出並關閉違規者。“消費者想要環保產品已不是什麼秘密，公司正在努力滿足這一需求，”聯邦貿易委員會消費者保護局局長傑西卡·裡奇說。“但是，那些沒有證據支援其產品環保宣告的公司會削弱消費者的信任，並損害那些遵守規則的公司。”
聯邦貿易委員會還希望透過釋出其免費的《綠色指南》來阻止日益增長的“漂綠”浪潮，該指南幫助公司瞭解適用於所有環保營銷宣告的一般原則、消費者如何可能理解特定宣告以及如何證實此類宣告，以及如何支援宣告以避免欺騙消費者。《綠色指南》最初於1992年釋出，最近一次修訂是在2012年，最新版本納入了關於使用第三方認證印章以及關於碳補償和“可再生”材料和能源的宣告的指導。
就消費者而言，他們應該調查在產品上看到的任何綠色認證標籤，以確定它們是否有效。我們知道我們可以信任的一些認證包括聯邦政府的美國農業部有機食品標籤（用於有機生產的食品）、能源之星標籤（用於節能電子產品和電器）；獨立機構的認證，例如製造商的搖籃到搖籃認證、木材和木材生產商的森林管理委員會認證以及美國綠色建築委員會的LEED專案（用於建築和建造）。
或許所有第三方生態認證的鼻祖是綠色印章，自1989年成立以來，它已為數千家企業、政府機構和非營利組織進行了認證，並且基本上啟動了綠色標籤運動。雖然一些地區性、行業性和專有標籤也可能有效，但買家應警惕他們沒有聽說過或無法透過線上快速檢查驗證的任何認證。
聯絡方式：聯邦貿易委員會《綠色指南》，www.ftc.gov/news-events/media-resources/truth-advertising/green-guides; 綠色印章，www.greenseal.org。
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*編者注：（2016年4月20日）：本句話進行了修改，刪除了對兩家公司的錯誤提及