編者注（1/17/22）：美國消費品安全委員會的一名成員上週引發軒然大波，稱燃氣灶存在危險，該機構正在考慮對其進行監管或停用。為了澄清風險，《大眾科學》重新發布了這篇最近發表於 2022 年 11 月刊的文章，該文章報道了關於與燃氣灶相關的室內空氣汙染以及這種汙染如何加劇呼吸道疾病的研究。安全委員會最近宣佈，它僅計劃就燃氣灶徵集公眾意見，並且不考慮停用。
我喜歡我的燃氣灶。沒有什麼比在那美麗的藍色火焰上烹飪更美妙的了，只需撥動旋鈕即可快速調節，非常適合它的用途，以至於當生活順利時，我們會說我們“火力全開”。但近年來，環保主義者一直在警告說，燃氣灶對氣候不利，對我們的健康也不是很好。今年釋出的兩項新研究加劇了人們對廚房有害煙霧的健康擔憂。是否有足夠的證據來改變我們的烹飪習慣？對我來說，答案是肯定的——在某些方面有所改變；其他人會想自己判斷。
廣義來說，與燃氣灶相關的令人擔憂的排放物主要有兩類。首先，是未燃燒的天然氣，它可能在火焰點燃之前逸出，或從燃氣連線處洩漏。這種氣體 90% 以上是甲烷。其次，是燃燒器開啟時燃燒產生的汙染物，最主要的是氮氧化物，它會刺激肺部。
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斯坦福大學環境科學家進行的一項新研究中，最大的驚喜是燃氣灶關閉時洩漏到廚房的未燃燒氣體的量。他們發現，燃氣灶洩漏的甲烷中，超過四分之三是在不使用時洩漏的，最有可能透過不完善的管道接頭洩漏。該研究的資深作者羅布·傑克遜表示，在為該研究測量的 53 個燃氣灶中，只有一臺（以及該團隊此後測量的更多燃氣灶）在關閉時沒有洩漏。甲烷無毒，但它是一種強效溫室氣體。傑克遜及其合著者估計，全國 4000 萬臺燃氣灶每年排放的甲烷的吸熱潛力，大致相當於 50 萬輛汽油動力汽車排放的二氧化碳。
斯坦福大學的研究還考察了使用燃氣灶時產生的氮氧化物的量。在幾分鐘內，不使用排氣罩且廚房通風不良的小家庭可能會超過美國環境保護署對二氧化氮的室外暴露限值，即每小時 100 億分之幾 (ppb)。（美國環保署沒有針對這些氣體的室內安全標準。）即使是短暫暴露於過量二氧化氮也可能加重呼吸系統疾病患者的症狀。並且有大量證據表明，長期暴露會增加患哮喘的風險。
第二項在波士頓都市區進行的研究考察了燃氣灶未燃燒氣體中非甲烷成分。他們發現了微量的 21 種被美國環保署認為是危險的化學物質，包括苯和其他揮發性有機化合物 (VOC)。非營利性研究和政策組織 PSE Healthy Energy 的高階科學家、主要作者德魯·米哈諾維奇表示，這些量很小，但這個研究不足的問題值得更多關注。“我們很多人現在在家工作。我們每天呼吸約 20,000 次，我的爐子離我大約 10 英尺遠。天然氣中還有什麼？” 米哈諾維奇還擔心，隨著越來越多的人對其房屋進行防風雨處理並密封窗戶，“您正在減少空氣交換，這意味著室內汙染將被放大。”
毫不奇怪，行業組織美國天然氣協會批評了這兩項研究。該協會副總裁理查德·邁耶斯表示，波士頓研究中發現的 VOC 水平“低得令人放心”，並指出作者“沒有發現健康問題”。至於斯坦福大學的研究，邁耶斯表示，氮氧化物的測量方法不當，使用了塑膠布在燃氣灶周圍建立小空間。斯坦福大學的傑克遜回應說，帳篷僅在大型廚房中進行，以幫助測量氣體釋放速率，並且該團隊的健康風險評估是基於開放、無帳篷廚房中的測量結果。
普通家庭廚師應該如何看待這一切？他們可能會借鑑米哈諾維奇的做法，他購買了一個插入式檯面電磁爐，並在那件 100 美元的物品上做了很多烹飪。傑克遜就他而言，正在將他的錢投入到他的研究中：“我正在用電磁爐更換一個完好無損的燃氣灶”。他希望政府為人們改用電灶提供激勵。美國的一些城市正在限制在新建築中使用天然氣（用於爐灶和供暖）。
就我而言，我正在做出一些改變。我已經改用電熱水壺燒水，儘管它噪音很大，但現在我使用爐子上的排氣罩——只有大約 25% 到 40% 的人說他們這樣做。如果天氣允許，我會開啟窗戶。