德國作家海因裡希·霍夫曼於 1845 年創作的一本兒童讀物中，描繪了“坐立不安的菲利普”，這個男孩非常躁動不安，以至於在餐桌旁會在椅子上扭動和劇烈傾斜。有一次，他用桌布作為錨，將所有盤子都拖到了地板上。然而，直到 1902 年，英國兒科醫生喬治·弗雷德里克·斯蒂爾才描述了我們現在所認識的注意力缺陷多動障礙 (ADHD)。自斯蒂爾時代以來，這種疾病曾使用過許多名稱，包括器質性驅動性、多動綜合徵、注意力缺陷障礙，現在是 ADHD。
儘管這段歷史悠久，但今天兒童 ADHD 的診斷和治療卻極具爭議性。菲爾·麥格勞（“菲爾博士”）在 2004 年的電視節目中表示，ADHD“被過度診斷了”，布法羅大學紐約州立大學的心理學家吉爾·諾維利蒂斯和北京首都師範大學的方平在 2005 年進行的一項調查顯示，在美國，82% 的教師和 68% 的本科生同意“ADHD 今天被過度診斷了”。許多批評家認為，這種過度診斷引發了將很大程度上正常的行為醫學化的幽靈，並且過度依賴藥物而不是技能——例如教導兒童更好地應對壓力的方法。
然而，儘管資料表明至少存在一些過度診斷，至少在男孩中是這樣，但這個問題的程度尚不清楚。事實上，除了明顯的例外情況外，證據似乎更有力地表明 ADHD 的治療不足而不是過度治療。
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的有影響力的故事的未來。
將正常現象醫學化
美國精神病學協會過去 19 年的診斷手冊《DSM-IV》概述了 ADHD 的三組指標：注意力不集中（孩子容易分心）、多動症（例如，他或她可能會經常坐立不安）和衝動性（孩子可能會過快地脫口而出答案）。兒童必須在這些類別中至少表現出九種症狀中的六種，且持續至少半年。此外，至少在七歲之前必須出現一些問題，並在至少兩種不同的環境（例如學校或家庭）中產生損害。研究表明，大約 5% 的學齡兒童患有 ADHD；男孩的診斷率約為女孩的三倍。
許多學者聲稱，ADHD 被大規模過度診斷，反映了對很大程度上正常的童年困難的“醫學化”，例如坐立不安、厭倦和不耐煩。然而，除非存在 ADHD 存在的客觀臨界值，否則談論 ADHD 的過度診斷毫無意義。然而，資料表明，明亮的分割線並不存在。在 2011 年發表的一項研究中，現任華盛頓州立大學的心理學家大衛·馬庫斯和南密西西比大學的塔米·巴里測量了大量三年級學生的 ADHD 症狀。他們的分析表明，ADHD 與正常狀態的區別在於程度，而不是性質。
然而，許多公認的醫學疾病，例如高血壓和 2 型糖尿病，也是橫跨人群的連續體中的極端情況。因此，更相關的問題是，醫生是否在常規診斷不符合《DSM-IV》規定的症狀水平的兒童患有 ADHD。
一些研究暗示確實存在這種誤診，儘管其程度尚不清楚。1993 年，馬薩諸塞州的執業心理學家阿爾伯特·科圖諾報告說，在轉診到 ADHD 診所的 92 名兒童中，只有 22% 的兒童在評估後實際上符合 ADHD 的標準，這表明許多轉診接受治療的兒童並未患有所正式定義的疾病。然而，這些結果並非結論性的，因為尚不清楚有多少青少年獲得了正式診斷，而且樣本僅來自一家診所。
更清晰但不太引人注目的過度診斷證據來自 2012 年的一項研究，巴塞爾大學的心理學家卡特琳·布魯赫米勒及其同事在研究中發現，當給出假設的兒童情景（這些兒童的情景不符合《DSM-IV》診斷標準）時，約 17% 的 1,000 名精神衛生專業人員錯誤地診斷這些兒童患有 ADHD。這些錯誤在男孩中尤其常見，這可能是因為男孩更符合臨床醫生對 ADHD 兒童的刻板印象。（相比之下，一些研究人員推測，女孩的 ADHD 診斷不足，她們通常具有更微妙的症狀，例如做白日夢和心不在焉。）
濫用藥物者？
關於使用興奮劑治療 ADHD 的公開報道可以追溯到 1938 年。但在 1944 年，為諾華製藥公司前身汽巴工作的化學家萊安德羅·帕尼佐恩合成了一種興奮劑藥物，他以妻子的名字瑪格麗特命名，她的暱稱是麗塔。利他林（哌甲酯）和其他興奮劑，如阿德拉爾、專注達和維凡斯，現在是標準治療方法；非興奮劑思瑞妥也得到廣泛使用。大約 80% 被診斷患有 ADHD 的兒童在服用這些藥物時注意力和衝動控制方面有所改善，但在藥物效果消失後則沒有改善。儘管如此，興奮劑有時會產生副作用，如失眠、輕微體重減輕和身高略微停滯。在許多情況下，行為療法（獎勵兒童保持坐姿、保持注意力或進行其他適當的活動）也有效。
許多媒體報道稱，興奮劑已被廣泛用於未患 ADHD 的兒童。正如烏得勒支 PHARMO 研究所的荷蘭藥理學家威廉敏·梅耶及其同事在 2009 年的一篇綜述中觀察到的，2000 年至 2005 年間，美國兒童的興奮劑處方從 2.8% 上升至 4.4%。然而，大多數資料表明，ADHD 的治療不足，至少如果假設被診斷出患有這種疾病的兒童應該接受興奮劑治療。時任哥倫比亞大學的精神病學家彼得·詹森在 2000 年的一篇文章中指出，20 世紀 90 年代中期的資料表明，儘管美國約有 300 萬兒童符合 ADHD 的標準，但只有 200 萬兒童從醫生那裡獲得了興奮劑處方。
然而，興奮劑被過度處方和過度使用的看法可能有一點道理。時任東弗吉尼亞醫學院心理學家格雷琴·勒菲弗於 1999 年收集的資料表明，存在興奮劑過度處方的地理區域。在弗吉尼亞州南部，8% 至 10% 的二年級至五年級兒童接受了興奮劑治療，而該地區預計符合 ADHD 標準的兒童比例為 5%。此外，根據正在進行的研究，越來越多的幾乎沒有或根本沒有注意力問題的人——例如試圖保持清醒和警惕以學習的大學生——正在使用興奮劑。儘管這種興奮劑對學生的長期危害尚不清楚，但它們具有成癮風險。
展望未來
新版診斷手冊《DSM-5》（預計於 5 月釋出）預計將規定 ADHD 診斷的總症狀比例低於其前身，並將發病年齡提高到 12 歲。在 2012 年的一篇評論中，荷蘭格羅寧根大學的心理學家勞拉·巴特斯特拉和杜克大學的精神病學家艾倫·弗朗西斯表示擔憂，這些修改將導致 ADHD 診斷的錯誤增加。無論他們的預測是否正確，ADHD 診斷的下一篇章幾乎肯定會引發關於該疾病的分類和治療的新一輪爭議。