兒童讀物是否在改善代表性？

在過去十年中，兒童文學變得更加多元化，幫助比以往更多的孩子在他們最喜歡的書中看到自己。在2022年的一項分析中評論的數千本兒童和青少年讀物中，約45%的書籍的作者、插畫家或編纂者是非白人，高於2014年的8%。威斯康星大學麥迪遜分校合作兒童圖書中心主任苔莎·米凱爾森·施密特說：“現在有更多書籍選擇[反映]個人生活的多方面複雜性。”

但最近一項研究的作者得出結論，在最具影響力的兒童故事中，白人男性仍然代表性過高。這項研究發表在《經濟學季刊》上，考察了紐伯瑞獎和凱迪克獎（被廣泛認為是兒童文學界最負盛名的獎項）的獲獎者和榮譽獎獲得者，以及17個多元化獎項的獲得者。芝加哥大學社會科學家安賈莉·阿杜基亞和她的同事掃描了1130本獲獎書籍，涵蓋超過162000頁，並使用了一個經過訓練的人工智慧程式來檢測面孔，並確定每個圖片人物的年齡、種族和性別。

機器學習讓研究人員發現瞭如果他們手工梳理書籍可能會遺漏的細節。例如，平均而言，年輕人被描繪得比同一種族的成年人膚色更淺。而且，女性角色在影像中出現的頻率高於在文字中出現的頻率，這“表明更多的是象徵性的包容……而不是實質性的包容”，研究作者認為。他們還發現，在紐伯瑞獎和凱迪克獎獲獎書籍中提到的大多數名人都是白人。

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這些結果正值全國範圍內的文化衝突之際，多元化運動與試圖禁止涉及種族和性身份方面的書籍的嘗試同時進行。但青少年渴望接觸關於與他們相似的人的故事，這可以建立他們的自我價值感，並幫助他們保持對閱讀的興趣，青少年小說作家兼非營利組織“我們需要多元化書籍”的執行董事卡羅琳·唐·里士滿說。同時，她說，年輕人可以從讓他們“瞭解不同的文化或身份並建立同理心”的故事中受益。