科學家們早就知道北極變暖的速度比地球上其他地區更快，即使他們對近期趨勢與數千年前的情況相比了解較少。
現在，一項新的研究旨在填補這一知識空白，其結論是，加拿大東部北極地區近期的夏季變暖在超過 44,000 年的時間裡是前所未有的。該研究的主要作者、科羅拉多大學博爾德分校北極和高山研究所副所長吉福德·米勒表示，先前的研究記錄了大約 2,000 至 4,000 年前的融化和溫度動態。
研究結果本週在《地球物理研究快報》線上發表，反駁了一些先前研究的結論，這些研究表明，自然力量——以及溫室氣體——可能正在促成北極地區的大規模變暖。該研究還表明，氣候模型低估了北極地區的變化，因為它們過去的預測偏差超過了 2 攝氏度。
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該研究所的研究教授、論文的合著者斯科特·萊曼說：“我們的研究將時鐘撥回了很久以前。”
科學家們得出結論，目前的變暖程度與大約 5,000 至 10,000 年前發生的自然溫暖期（稱為全新世暖期）相當甚至超過。科學家們表示，該研究首次提供了“直接”證據，表明加拿大北極地區上個世紀的氣溫超過了早期暖期的峰值溫度。
發現與古代植被有關
米勒說，儘管當時非常溫暖，但某些冰蓋在全新世暖期並未融化，這一事實表明，今天異常的變暖期只能由溫室氣體引起。
米勒說：“沒有其他因素可以解釋這一點。” 他說，根據地球目前相對於太陽的位置，該地區夏季應該降溫，而不是變暖。
科學家們受益於在加拿大努納武特地區的巴芬島上發現的植被。當近幾十年冰蓋在島上退縮時，它們露出了長期埋藏在冰中的苔蘚。
苔蘚是最近，在過去一年左右才暴露出來的。研究表明，更長的時間會使它們被侵蝕或吹走。因此，科學家們確定植被上次出現是在冰蓋融化期間。
透過對 365 個植被樣本進行放射性碳定年，他們確定來自四個冰蓋的一些新暴露的苔蘚至少有 40,000 年的歷史。“我們從沒想過會發現如此古老的植物，”米勒說。
它們的古老年代意味著，覆蓋它們的冰蓋至少在那段時間內沒有融化，在全新世暖期最溫暖的時候也保持著比現在更冷的溫度。
在那段時間裡，大約 5,000 至 10,000 年前，由於地球軌道自然變化，加拿大東部北極地區在夏季比現在更靠近太陽。到達該地區的太陽輻射量比現在高約 9%。
一些經過測試的植被樣本更年輕，表明它們在巴芬島上的冰蓋棲息地在 5,000 至 10,000 年前的全新世暖期峰值期間融化了。然而，米勒說，融化的冰蓋與至少 44,000 年來保持完整的冰蓋非常接近。
模型是否低估了變暖？
“那些沒有融化的冰蓋，你可以向稍低的、融化了的冰蓋扔石頭。它們都混雜在一起，”米勒說。該研究稱，這意味著現在該地區的平均夏季氣溫與過去 44,000 年相比是前所未有的。科學家們總共研究了巴芬島上的 110 個冰蓋。
透過分析該地區的雪線高度（這是一個與溫度密切相關的指標），科學家們還得出結論，全新世熱期峰值過後，加拿大北極地區發生的夏季降溫幅度遠大於氣候模型的預測。
由於地球軌道的自然變化導致該地區在 5,000 年前至 100 年前之間降溫，夏季氣溫下降了約 2.7 攝氏度，約為全球氣候模型（稱為耦合模式比較專案第五階段 (CMIP5)）預測水平的兩倍。
米勒說，資料和模型之間的差異表明，科學家們也可能低估了該地區未來變暖的程度。例如，許多模型表明北冰洋將在本世紀末實現無冰，而一些科學家表示，無冰閾值可能會更早達到（氣候專線，7 月 16 日）。
萊曼說，從格陵蘭島和挪威的地點收集的其他植被樣本的早期結果表明，也存在類似的變暖趨勢。
國家海洋和大氣管理局的海洋學家詹姆斯·奧弗蘭德（未參與這項研究）表示，這些發現是“一件大事”，因為它表明即使在太陽輻射更強的時候，當前的氣溫也高於全新世的最高溫度。
匹茲堡大學的古氣候學家和博士候選人大衛·龐佩亞尼補充說，這項研究的優勢在於樣本數量和放射性碳定年的廣泛性。
他說：“這對我來說才是真正重要的。”
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自 Climatewire。www.eenews.net, 202-628-6500