北極涉水鳥會在它們的食物來源——蒼蠅和其他昆蟲——最豐富的時候產卵。新的研究表明，格陵蘭島東北部的昆蟲現在比十年前提前一個月出現。
丹麥奧胡斯大學的生物學家托克·霍耶說：“由於節肢動物（它們的春季出現時間）比濱鳥提前了更多，人們可能會認為這種提前對鳥類的繁殖成功有利。現在昆蟲出現的時間和濱鳥產卵的時間相比以前更有可能匹配。”
霍耶和他的同事們在1996年至2005年春夏季期間，在格陵蘭島扎肯堡的田地裡捕捉昆蟲，稱量雛鳥的體重並計算芽的數量。在相對較短的時間內，植物發芽時間提前了20天，深翅菌蚊的出現時間領先於所有昆蟲，提前了近一個月，而被稱為翻石鷸的小型涉水鳥類在從非洲和歐洲遷徙後，平均產卵時間也提前了整整10天。
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在所有被測量的動植物中，春季活動平均提前了兩週以上。霍耶說：“變化幅度之大最讓我驚訝。”
這些提前的活動與過去10年中格陵蘭島觀察到的越來越早的融雪有關。霍耶指出，隨著氣候進一步變暖，融雪可能會更早到來。或者不會。“該地區未來的總體預測是，氣候將更加海洋化，特別是冬季氣溫升高和降水增加，”霍耶說。“由於降水很可能以降雪的形式出現，這可能意味著融雪時間提前或延遲。”
他說，科學家將繼續監測這種融化的變化，這可能會影響整個生態系統的時間安排。“由於並非所有物種的反應強度都相同，[加速融雪]可能會導致相互作用的物種失去同步性，使消費者擁有的資源更加有限，”霍耶說。北極物種（包括可以存活一個世紀或更長時間的植物）可能很快就會希望這種春季的提前能夠回落。