根據美國國家冰雪資料中心的資料，北冰洋異常高的氣溫和該地區強烈的負大氣環流導致北極海冰面積縮小至衛星有記錄以來一月份的最低水平。
一月份北極海冰平均覆蓋面積為520萬平方英里，比2011年一月份之前的最低紀錄減少了3.5萬平方英里。
美國國家冰雪資料中心科學家朱莉恩·斯特羅夫表示，由於北極氣溫持續高於正常水平，本月海冰面積可能繼續保持在低位。北極海冰面積通常在二月下旬或三月初達到峰值。
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該冰雪中心將一月份描述為“一個異常溫暖的月份”，北冰洋大部分地區的北極氣溫比平均水平高出華氏13度。
科學家表示，氣溫升高可能與強烈的負北極濤動有關，北極濤動是一種大氣環流模式，其中極地區的上方大氣壓力流動方向與中緯度地區相反。這些模式會影響到距離北極數千英里以外地區的天氣，包括歐洲和北美。
這些因素導致北大西洋地區的巴倫支海、卡拉海和東格陵蘭海的海冰水平異常稀疏。阿拉斯加西南部的白令海和俄羅斯東南海岸的鄂霍次克海的冰況也低於平均水平。
聖勞倫斯灣也報告了較低的冰層水平，那裡是加拿大東南海岸豎琴海豹的重要棲息地。
然而，斯特羅夫表示，一月份海冰水平較低並不一定預示著北冰洋海冰會提前融化。這種變化將由未來的天氣模式和冰層厚度決定。
報告稱，一月份創紀錄的低海冰面積延續了自1979年至今年以來，每十年海冰減少3.2%的歷史趨勢。
根據美國國家海洋和大氣管理局（ClimateWire，2015年12月16日）在12月份的分析，北極在2015年以創紀錄的速度變暖。
2014年10月至2015年9月期間，該地區平均氣溫比平均水平高出約華氏2.3度——是自1900年有記錄以來最高的水平。
去年冬天，北冰洋的最大海冰面積為有記錄以來的最低水平，並且比平均水平提前了兩週出現。與此同時，自1978年衛星研究開始以來，北美北極地區六月份的積雪覆蓋面積為第二低。
該報告指出，北冰洋所有區域的表面溫度都在升高，其中楚科奇海等地區見證了每十年近華氏1度的溫度上升。
經 Environment & Energy Publishing, LLC. 許可，轉載自 Climatewire。 www.eenews.net, 202-628-6500