每年冬季，北冰洋的海冰覆蓋面積達到頂峰，然後隨著春季的到來而減少。聯邦科學家昨天表示，今年週四記錄到的峰值是37年有記錄以來的最低值。
根據國家冰雪資料中心（NSIDC）和美國宇航局的資料，週四北冰洋的海冰覆蓋面積僅為560萬平方英里，比去年創下的歷史記錄低約5000平方英里。1981-2010年的平均海冰範圍為600萬平方英里。
北極是氣候變化的預兆，因為它的變暖速度比地球其他地區快。一些科學家認為，冬季海冰的減少會導致大氣“波浪”，從而將極地渦旋推入美國本土48州（氣候新聞，2014年8月18日）。根據去年2月發表在《研究》上的冰凍圈，1975年至2012年間，北極中心盆地的海冰厚度減少了65％。
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NSIDC冰川學家泰德·斯坎博斯在一份宣告中說：“北極正處於危機之中。“年復一年，它正在滑向一種新的狀態，而且很難看到這不會對整個北半球的天氣產生影響。”
NSIDC主任馬克·塞雷澤在一份宣告中說，創紀錄的低海冰水平是由“溫暖，瘋狂的冬天”引起的。“熱量是持續不斷的。”
12月至2月期間，北冰洋上空的溫度比正常水平高出前所未有的4到11華氏度，尤其是在冰層較薄的邊緣附近。
美國國家海洋和大氣管理局國家氣象局的氣候科學和服務經理裡克·託曼上個月在新聞釋出會上說，阿拉斯加連續第三個冬季明顯高於平均水平，並且該州部分地區的冬季是歷史上最乾旱的。
他說：“馬克·吐溫說，‘氣候是您期望的；天氣是您得到的’。” “這個冬天並沒有給阿拉斯加帶來我們期望的那樣多的東西。”
“北極的崩潰”
羅格斯大學的氣候科學家詹妮弗·弗朗西斯說，厄爾尼諾現象導致全球氣溫升高，可能在北極的異常溫暖中發揮了一定作用。她還指出，大氣環流系統也可能是罪魁禍首。
她說，北大西洋持續存在著一團冷水，它不斷地將風暴推向歐洲。作為副作用，這些風暴中的熱量和水分脈衝有時會傳播到北極。她說，這可能減緩了冰的形成，並將冰的邊緣向北推。
其他科學家指出，海洋變暖是潛在原因。挪威卑爾根氣候研究中心的海洋學家英格麗·奧納海姆說，由於來自挪威海的溫暖大西洋海水湧入，巴倫支海的冰層範圍低於平均水平。
科學家們密切關注這一區域，他們預計由於氣候變化，海洋的熱量輸送帶，即大西洋經向翻轉環流，會將熱量從熱帶地區輸送到格陵蘭島的頂端，從而減慢速度。NSIDC的氣候科學家朱莉安·斯特羅夫說，這將阻止暖水的湧入，並導致冬季海冰範圍的暫時恢復。
前副助理國務卿和北極21聯盟主席拉夫·波默倫斯說，無論原因如何，新的海冰低位都標誌著北緯地區的重大轉變，北極21聯盟是一個關注該地區氣候變化的非政府組織聯盟。
他說：“不僅海冰急劇減少，而且北半球春季的積雪覆蓋，多年凍土正在融化，我們正在失去加拿大和阿拉斯加的冰川，而格陵蘭島正在縮小。” “這是北極持續崩潰的訊號。”
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