國家冰雪資料中心本週報告稱，北冰洋的冰凍速度比以往任何時候都慢，今年秋季的海冰範圍也低於往年。
10月份北極的平均冰層面積為250萬平方英里。這比2007年10月創下的先前紀錄少了154,400平方英里。
科學家表示，截至11月初，阿拉斯加的波弗特海和楚科奇海以及俄羅斯的東西伯利亞海和喀拉海的冰層水平仍然特別低。
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國家冰雪資料中心的高階研究科學家朱利安·斯特羅夫表示，今年冰層形成速度減緩的原因是阿拉斯加和俄羅斯北部地區的氣溫和地表水溫高於往常，部分原因是今年夏季的海冰水平較低（ClimateWire，9月16日）。
斯特羅夫解釋說：“今年夏天出現了有記錄以來的最低最大冰層範圍。” “我們在整個六月份都經歷了創紀錄的低海冰狀況。與往常相比，這些地區在融化季節早期吸收了更多的太陽熱量。因此，這有助於在夏季吸收更多的太陽能量。”
斯特羅夫說，10月份的海冰水平只是北極變暖的最新證據。
她說：“我們對北極的瞭解之一是，近來每個月的溫度都高於平均水平。” “您既有溫室氣體造成的背景變暖，又有自然氣候變率，它們同時作用於該系統。”
氣溫升高正在影響阿拉斯加沿海社群的狀況。美國國家氣象局表示，位於波弗特海沿岸的阿拉斯加州巴羅的10月份平均每日最高氣溫有史以來首次高於冰點。該月平均溫度超過了之前最溫暖的溫度2華氏度以上。
其他三個阿拉斯加沿海社群也釋出了10月份創紀錄的溫暖平均氣溫，分別是楚科奇海沿岸的科策布，以及白令海沿岸的諾姆和聖保羅。
根據美國宇航局戈達德太空飛行中心的資料，變暖也對北極最古老和最厚的冰層造成了損害。
隨著北極變暖，多年冰層已經變薄或融化，使北極海冰層更容易受到海洋和大氣變暖的影響。較老的多年冰層可以長到13英尺厚，壽命可達九年或更長時間。相比之下，在單個冬季生長的第一年冰通常最多隻有6英尺半厚。
美國宇航局海冰研究員沃爾特·邁爾說：“多年來我們看到的是，較老的冰層正在消失。” “這種較老、較厚的冰層就像海冰的堡壘：溫暖的夏天會融化所有年輕、薄的冰層，但它無法完全清除較老的冰層。”
“但是這種較老的冰層正在變得越來越脆弱，因為它越來越少，而且剩餘的舊冰層更加破碎和稀薄，因此這個堡壘不如以前那麼好了，”他說。
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