氣候連線 | 2022年1月，有史以來觀測到的最強北極氣旋襲擊了格陵蘭島以西的冰冷水域。風速超過每小時67英里，海浪高達26英尺以上，這場風暴吞噬了厚厚的冬季海冰。
科學家後來確定，在短短幾天內，巴倫支海、卡拉海和拉普捷夫海的超過15.4萬平方英里的冰層消失了。這是該地區有史以來記錄到的最大的六天海冰損失。
在氣溫飆升已穩步侵蝕海冰覆蓋幾十年的地區，這是一個沉重的打擊。北極的變暖速度是全球平均水平的四倍，一些研究警告說，北冰洋可能會在十年左右的時間內迎來第一個無冰夏季。
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強烈的氣旋會加速冰蓋的消亡。科學家警告說，像2022年的風暴這樣的事件未來可能會更頻繁地發生。新的研究發現，隨著氣候變暖，北極氣旋正在變得更強。事實上，它們已經增強了幾十年。
該研究於10月2日發表在《地球與環境通訊》雜誌上，有助於解決關於北極氣旋趨勢的長期爭論。科學家預測，隨著持續變暖，風暴強度應該會增加。但是，不同的研究對北極氣旋是否隨著時間的推移而實際增強得出了不同的結論。
北卡羅來納州立大學北卡羅來納氣候研究所的高階科學家、該研究的主要作者張向東說，這部分是因為之前的研究通常側重於北極氣旋難題的零星部分。一些科學家只關注北極氣旋的總數，一些人只研究了它們的強度，另一些人則調查了它們持續的時間。
張向東說，這項新的研究試圖將所有部分整合在一起。研究人員整合了北極氣旋行為所有不同方面的測量結果，以開發一種新的氣旋活動指數。
該研究發現，自20世紀50年代以來，強烈的北極氣旋發生得更加頻繁。它們的持續時間也更長，使它們有更多時間對冰冷的海域造成破壞。而且，這種趨勢在過去幾十年裡有所加速。
研究表明，一些因素導致了風暴的增強。其中一些因素與氣候變化有明顯聯絡。
陸地、開闊的海洋和海冰上的溫度往往已經不同。北極變暖進一步加劇了這些不同區域之間的溫度梯度。這些梯度的變化會影響北冰洋上風暴的形成，有助於氣旋變得更加強烈。
張向東說，地球噴射氣流的變化也發揮了作用，尤其是在冬季。噴射氣流是環繞地球的快速氣流，對全球天氣模式有很強的影響。
一些研究表明，冬季噴射氣流正在變得更加波浪形——在繞地球流動時上下蜿蜒。這有助於氣流引導更多氣旋進入北極。
噴射氣流的變化可能與氣候變化有關，儘管科學家仍在爭論確切的機制。一些研究表明，北極的快速變暖正在以影響地球周圍氣流的方式改變大氣。但這仍然是正在進行的研究的主題。
與此同時，對流層中極地氣流的增強渦旋有助於增強夏季氣旋。張向東說，目前還不清楚為什麼渦旋會發生變化。
他說：“這也可能與變暖趨勢有關。這仍然是一個懸而未決的問題。研究仍在進行中。”
氣旋的增強可能會對北極產生一些嚴重的後果。
這些風暴將熱量和水分轉移到該地區，同時用強風和高浪攪動海洋。這會加速北極海冰的融化，並將更多的開闊海洋暴露在大氣中，使水吸收更多的太陽熱量。它還可以混合水，將熱量從海洋深層轉移到地表，融化更多的冰。
科學家警告說，北冰洋的變暖和融化可能會改變海洋生態系統。一些極地魚類可能會被迫遷移到更靠近北極的地方，或面臨滅絕的危險，而新的物種開始遷入。北極熊和海象等利用海冰捕獵或休息的動物將會遭受苦難。
張向東補充說，海洋變暖還將有助於進一步加速北極氣候變化的總體速度。雖然這仍然是一個有爭議的話題，但北極變暖有可能導致噴射氣流的進一步變化，這可能會改變北半球的天氣模式。
北極氣旋與地球氣候系統中的各種因素相互作用。張向東說，這使它們成為研究的主要物件。
他說：“北極氣旋研究是一個熱門話題。有大量的人和同事正在從事這項工作。”
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