映象模仿
我正在嘗試理解戴維·多布斯在“揭示反射”一文中提出的映象神經元的存在。更具體地說，如何區分正常神經元和映象神經元？兩者之間的比例是多少？在那些擁有更多映象神經元的人與那些擁有較少映象神經元的人相比，回憶和重放記憶的能力是否更強？
約翰·斯佩恩
透過電子郵件
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。 透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
多布斯回覆： 映象神經元都是前運動神經元——也就是說，皮層中專門的神經元，它們放電以啟用運動神經元，而運動神經元反過來向肌肉傳送訊號以收縮、放鬆或諸如此類。儘管“映象神經元”這個術語似乎已經被接受，但我認為更 helpful 的是談論“神經元映象”，因為已經發現的不是一種新型神經元，而是在前運動神經元中的一種新的活動和功能，而前運動神經元已經被深入研究過。
作為前運動神經元，映象神經元僅佔大腦中所有神經元的一小部分。 尚無人知曉是否所有前運動神經元都具有映象功能。 也沒有人知道是否有些人比其他人擁有更多的映象神經元（或神經元映象）。 然而，一些研究表明，缺乏神經元映象會導致學習、同理心甚至記憶方面的問題。 例如，文章提到，初步研究表明，自閉症兒童在腦部掃描中顯示的神經元映象活動少於非自閉症兒童。 這種缺陷可能是自閉症的原因或結果，但這種聯絡似乎意義重大，並且如果映象神經元在學習、社交理解和同理心中發揮著主要研究人員認為的那麼大的作用，那麼缺乏映象神經元會讓您處於劣勢，這似乎是合理的.
您可以在歐洲科學基金會網站上的映象神經元線上論壇上找到主要研究人員對這些問題的思考。 請訪問 www.interdisciplines.org/mirror
有頭腦的機器？
正如伊馮·雷利在她的文章“電子思維？”中指出的那樣，計算機和人腦都處理資訊。 然而，其機制、速度和目的卻截然不同。 讓普通人將 50 對六位數數字相加； 這至少需要 30 分鐘，並且肯定至少會有一個錯誤。 我的計算機可以在微秒內完美地完成這項工作。
但是計算機無法寫信、欣賞貝多芬的音樂、撓我的背部癢癢、照看三個玩耍的孫子，或者注意聽著爐子上的湯是否溢位來了。 世界上沒有哪臺計算機有足夠的容量來儲存我的記憶，可以追溯到 65 年前。 儘管如此，我不必每隔 10 分鐘向我的計算機重複一個名字幾次來儲存它。
計算機是一種工具； 錘子也是如此。 它們可能看起來沒有太多共同之處，但它們的智商完全相同。 製造一個可以學習、交流並在人形形態中工作的人形機器人是一個有價值的專案。 然而，思考要複雜得多。 它不僅涉及邏輯，還涉及情感、感覺、慾望，最重要的是，一生中記住的經歷。 也許有一天會有人制造出一臺可以思考的機器，但它不會是計算機。 為什麼要費心呢？ 以老式的方式製造思考者更有趣。
彼得·查特斯
安大略省金芒
禁酒力量
安德烈亞斯·海因茨關於酒精中毒對精神影響的文章“保持清醒”幫助我們理解了酗酒者難以克服酗酒成癮的生理基礎，以及為什麼他們可能比其他人更容易首先沉迷於酒精。 然而，作者的陳述，例如“可能需要可以逆轉大腦酒精改變化學反應的藥物”和“受害者無法再將自己從酒瓶中解脫出來”，有助於延續一種錯誤的汙名，即酗酒者完全無力控制自己的成癮——這種觀點已被關於該主題的研究徹底駁斥，並且當內化時，這種信念會導致復發。
研究一次又一次地證實，即使是那些大腦化學反應發生改變的人，也能夠抵制成癮行為。 儘管如此，只要有足夠的積極激勵，即使是最嚴重的酗酒者也可以抵制第一杯酒，即使有嚴重的戒斷症狀，並且在喝了第一杯酒後也會抵制第二杯酒。 我們知道，許多人已經依靠自己的力量，在沒有藥物的情況下克服了他們的成癮迴圈。
我們應該富有同情心地意識到，酗酒者正在與他或她的成癮作鬥爭，並且可能看不到如何成功克服它。 但是，僅僅因為我們現在可以在一定程度上用大腦化學、自我效能感和其他賦予生命意義的價值觀來解釋酗酒者經歷的戒斷、強迫症和快感，就認為這些價值觀不足以避免和克服成癮，那就太過分了。
鑑於我們目前的知識水平，更謹慎的做法是將藥物視為一種潛在有用的工具，而不是“必要的”，並研究上述已證明成功的價值觀對精神的影響。 事實上，很可能是這些價值觀本身對大腦的化學反應產生了強大的影響，既可以保護人們免於陷入成癮，又可以逆轉長期過度消費造成的強化化學反應。
泰德·梅拉尼烏
密蘇里州聖查爾斯
鳥食
在“鳥類是笨蛋？ 幾乎不是”中，克里斯汀·肖爾蒂塞克推測鸚鵡亞歷克斯在為蘋果創造術語“banerry”時的思考過程。 她關於櫻桃與蘋果基於形狀和顏色的關聯的假設似乎是可能的。 然而，她關於香蕉與櫻桃基於味道的假設可能過於簡化了亞歷克斯的思考過程。 他可能想得更抽象。 香蕉有一個白色的髓狀核心，外皮顏色不同。 蘋果也是如此。
吉姆·博諾科雷
透過電子郵件
不同的答案
我參加了 Head Games 測試。 多年前我獲得了門薩資格，我總是想看看我是否仍然足夠聰明，可以同時嚼口香糖和走路（我 70 歲了）。 我錯了三道題，其中兩道我無法回答，一道我得到了不同的答案。
在第五題中，“tapes”並不意味著“adheres”，至少在我的任何字典中都沒有。 我為第七題提出了一個不同的答案：除了“hurt”之外，所有單詞都包含兩個母音。 也許我的答案更容易？
我很喜歡這個測試，但也許出題人艾比·薩爾尼的字典比我的好。
庫爾特·布拉默
透過電子郵件