當準備在樹頂安睡時，大型猿類會為自己建造舒適的“巢穴”，以便在其中過夜。對這些單夜巢穴的新研究揭示了它們令人難以置信的複雜性。
曼徹斯特大學（英國）的研究員 A. 羅蘭·恩諾斯告訴《生命科學》：“它們幾乎和您可能製造的人造住所一樣複雜。” “他們知道木頭會如何斷裂，並且他們對必須使巢穴 [巢穴] 多麼堅固有所感覺。這表明猿類具有智力，並且對周圍環境的物理特性有所感覺。”
這些巢穴長約 4 到 5 英尺，寬約 3 英尺（長 1.2 到 1.5 米，寬略小於 1 米）。猿類在森林樹冠中建造它們，樹冠可能在 30 到 60 英尺（10 到 20 米）高，它們只需大約 10 分鐘即可建成。它們只使用一次巢穴，然後就搬走。巢穴使它們更溫暖，遠離昆蟲，並保持安全，遠離森林地面。
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用於小睡的巢穴
在今天（4 月 16 日）發表在《美國國家科學院院刊》上的新研究中，研究人員研究了印度尼西亞野生猩猩留下的新鮮巢穴。他們研究了巢穴的大小、形狀和組成，這些巢穴是在大樹枝的彎曲處製成的；直徑約一英寸（3 釐米）的活樹枝被彎曲並交織在一起形成巢穴。
恩諾斯說：“它們只是被彎曲了。它們實際上可以保持存活，稍後您可以回到它們那裡，看到它們就像所有這些奇怪彎曲物品的考古文物。” “這非常類似於編織籃子，他們必須折斷樹枝，將它們編織在一起，形成一個漂亮、堅固、剛性的結構。” [安穩入睡：靈長類動物巢穴圖片]
他們甚至使用最小的樹枝來鋪設巢穴，構建類似床墊和枕頭的東西。
這些複雜的巢穴是猿類的一種工具。恩諾斯說：“為了建造這些巢穴，它們必須對世界、樹枝的強度以及它們的行為方式有所瞭解和感覺。” “人們談論人類是工具使用者和工具大師，但猩猩的巢穴實際上是一種複雜的睡眠工具。”
黑猩猩巢穴
其他大型猿類也建造複雜的巢穴，包括黑猩猩和倭黑猩猩。另一項近期研究於 3 月 28 日發表在《美國體質人類學雜誌》上，分析了西非黑猩猩的築巢習性。
研究人員看到黑猩猩建造的巢穴與猩猩的巢穴非常相似，只是有時黑猩猩選擇在地面上築巢。為了找出是什麼原因導致黑猩猩在地面上睡覺而不是在樹上睡覺（在樹上似乎更安全，可以躲避捕食者），研究人員收集了有關他們發現地面或樹巢穴的區域的資訊。
黑猩猩築巢習性可能為人類從樹上下到地面提供線索。研究人員提出，也許不同棲息地中樹木的缺乏可能導致人類在地面上築巢。這項新研究沒有發現證據表明地面築巢的黑猩猩這樣做是因為缺少樹木。（2011 年發表在《美國體質人類學雜誌》上的過去研究發現，樹上的黑猩猩巢穴更擅長驅趕昆蟲，並且比在地面上睡覺更溫暖。）
劍橋大學的研究員卡特琳·庫普斯在一份宣告中說：“這表明，我們的直系祖先既不是唯一也不是第一個從樹上下來的物種。” “這很有趣，因為長期以來人們一直認為從樹上下來到地面是一個關鍵的進化轉變。”
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