科學家們擔心，在特朗普政府領導下，能源部的氣候變化研究可能成為眾矢之的。
有報道稱，美國環保署和農業部等機構正面臨溝通限制，加上特朗普過渡團隊最近提出的削減聯邦機構環境科學的提案，讓能源部歷史悠久的國家實驗室的一些研究人員擔心他們可能成為下一個目標。
位於華盛頓州里奇蘭的能源部太平洋西北國家實驗室的博士後研究員漢西·辛格說：“[氣候變化研究]似乎特別脆弱，因為本屆政府沒有給我們任何跡象表明他們認真對待這個問題，認為它影響著我們和世界。”
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上個月，辛格與 800 多名其他研究人員共同簽署了一封致特朗普總統的信，鼓勵他繼續對抗氣候變化並支援其背後的研究。
信中寫道：“在您的競選活動中，您說您的‘政府將確保[科學]透明和負責，沒有政治偏見’。”“透過任命尊重和依賴基於科學的決策的科學顧問、內閣成員和聯邦機構領導人來維護這些標準。”
特朗普提名的能源部長人選、前德克薩斯州州長裡克·佩裡（共和黨人）在他的書中將氣候變化描述為“人為捏造的、虛假的混亂”，但在本月早些時候的確認聽證會上，他略微收回了他的言論，稱部分氣候變化是由於人類活動造成的，部分是由於自然原因造成的（氣候通訊，1 月 20 日）。
辛格研究北極和南極地區對大氣中二氧化碳水平的敏感性，她說科學家們需要更積極地為自己的工作辯護，而不是指望透過默默無聞來獲得工作保障。
她說：“我經常聽到在不同機構工作的科學家說‘我的科學受到高度隔離’。我認為這不是正確的方法。”“如果他們針對我們中的一個，他們就會針對我們所有人。”
能源部的 17 個國家實驗室誕生於曼哈頓計劃，運營著世界上最強大的雷射器，執行著美國最快的超級計算機，並維護著人類已知的最具破壞性的武器庫。
佩裡稱國家實驗室是“這個國家從知識和科學的角度來看的瑰寶”。
與其他聯邦機構的科學家不同，17 個國家實驗室中的 16 個的研究人員由承包商僱用，而實驗室本身則歸政府所有，這種安排稱為 GOCO（政府所有，承包商運營）。 在剩下的實驗室，國家能源技術實驗室（NETL），在賓夕法尼亞州和西弗吉尼亞州設有設施，科學家是政府僱員。
當被問及 NETL 的科學家是否擔心特朗普政府對氣候變化的態度時，該實驗室的一位女發言人在一封電子郵件中寫道，“NETL 的作用是專注於研究，因此 NETL 不適合討論政策。”
能源部沒有回覆置評請求。
“我們都感覺很沮喪”
能源部洛斯阿拉莫斯國家實驗室的一位氣候建模師表示，由於擔心僱主報復，他要求不具名。他說，他擔心特朗普政府成員的言論，尤其是對氣候變化“不確定性的極大誇大”。
他說：“他們有一個相當公開的模式，即否認基本科學事實，在這種情況下，否認關於地球正在做什麼以及為什麼這樣做。”
特朗普將氣候變化描述為“騙局”，他的環保署過渡負責人邁倫·埃貝爾建議將該機構的勞動力削減三分之二（綠色通訊，1 月 26 日）。據《國會山報》發表的報告，特朗普過渡團隊的提案還建議取消能源部的幾個研究和開發辦公室，並削減核物理和高階計算的資金。
來自政府最高層的這些態度已經開始影響國家實驗室的科學家計程車氣。
洛斯阿拉莫斯的研究員說：“當然，這真令人沮喪。”“我們都感到非常沮喪，尤其是當基本科學事實被用作政治足球時。”
國家實驗室的科學家堅持認為，他們只是報告他們的發現，他們的工作，特別是氣候科學的政治化，是他們無法控制的。田納西州橡樹嶺國家實驗室的發言人大衛·基姆說：“我們提供資料，而政策和決策掌握在聯邦官員手中。”“我們不做政策。我們做科學。”
儘管如此，研究人員表示，他們將抵制任何干預其工作或研究成果的企圖，能源部長提名人佩裡發誓要保護他負責的科學家免受對其誠信的攻擊。
佩裡對議員說：“我將保護科學界的男女免受任何會攻擊他們的人的傷害，無論他們在能源部的理由是什麼。”
一切都與預算有關
但對能源部氣候科學的更大威脅可能是預算。
被提名為領導白宮管理和預算辦公室（為各機構設定資金水平）的米克·馬爾瓦尼（南卡羅來納州共和黨人）對氣候變化的看法一直持謹慎態度。
在去年回應寨卡病毒爆發的資金請求時，他在一個後來被刪除的 Facebook 帖子中質疑政府資助科學研究的必要性。
馬爾瓦尼寫道：“有些人希望我透過一項‘清潔’法案（我想這意思是不從其他地方削減開支來支付）。”“其他人希望如果我們能找到支付方式，就資助更多研究。 但是，還沒有人給我寫信問什麼可能是最好的問題：我們真的需要政府資助的研究嗎？”
在上週的確認聽證會上，馬爾瓦尼說，他“質疑”參議員蒂姆·凱恩（弗吉尼亞州民主黨人）的提問的“前提”，即氣候變化是否由人類活動驅動，並且是一個巨大的風險（E&E日報，1 月 25 日）。
凱恩說：“如果你不相信氣候變化，你就不會提出應對氣候變化的預算撥款。”
伊利諾伊州民主黨眾議員比爾·福斯特是能源部費米國家加速器實驗室的前研究員，也是國會中唯一的物理學家。他說，在特朗普領導下，該機構的預算而不是政治壓力可能是氣候科學的最大障礙。
福斯特說：“這是我非常擔心的一件事。”他的芝加哥附近選區包括能源部的阿貢國家實驗室。“在一個領域建立科學努力需要數年或數十年，並且可以在一個預算週期中被摧毀。”
即使對於不直接向聯邦政府負責的 GOCO 實驗室的研究人員來說，如果他們沒有獲得追求工作的資金，他們的工作也會受到威脅。福斯特說：“如果預算被削減，任何東西都救不了你。”
“好奇心和興趣”
儘管特朗普政府的成員否認了上個月傳送給能源部的一份問卷，該問卷要求提供參加氣候變化會議的人員名單，但一些立法者表示，他們的選民仍然對削減氣候研究預算感到焦慮，以便履行特朗普減少政府規模的承諾。
加利福尼亞州民主黨眾議員埃裡克·斯瓦爾韋爾說：“這正是我們所有人所擔心的。”他的選區包括桑迪亞國家實驗室和勞倫斯利弗莫爾國家實驗室。“對於任何說你不能認真對待特朗普總統的人來說，他正在完全按照他所說的做，所以我們應該繼續關注。”
他說：“我代表在我們國家實驗室工作的約 10,000 名科學家。”“他們很擔心。”
然而，斯瓦爾韋爾說他在就職典禮上與佩裡交談過，並表示他期待與他合作。他說：“我的問題不在於裡克·佩裡。我的問題在於他的老闆。”
在他們的選區設有能源部實驗室的其他立法者表示，他們沒有聽到他們的選民對氣候科學的任何具體擔憂。 新墨西哥州民主黨眾議員本·雷·盧漢（他的選區有洛斯阿拉莫斯國家實驗室）的一位發言人說，他“仍然擔心特朗普政府認真對待全面氣候科學研究的程度，特別是在我們國家的主要研究機構。”
代表 PNNL 的華盛頓州共和黨眾議員丹·紐豪斯的一位發言人在一封電子郵件中說：“[該議員]很自豪能代表太平洋西北國家實驗室，並期待確保實驗室的成功將繼續下去。”
加利福尼亞州民主黨眾議員芭芭拉·李（她的選區環繞勞倫斯伯克利國家實驗室）沒有回覆置評請求。
能源部沒有發出任何關於氣候研究將走向何方的公開訊號，儘管一位匿名工作人員告訴“美國生活”，該機構的員工從檔案中刪除了氣候變化參考，因此某些專案不會引起新領導層的憤怒（E&E新聞PM，1 月 26 日）。
PNNL 的發言人格雷格·科勒說：“在這種情況下，現在，能源部沒有釋出很多東西。”“對我們來說，這裡一切照舊。”
該實驗室尚未收到任何關於其社交媒體和外展工作的指示，但科勒說，對於本屆政府在氣候科學方面的走向存在很多不確定性。
科勒說：“總的來說，我們聽到的是好奇心和興趣，想知道即將到來的優先事項是什麼。”他已經在實驗室經歷了三次總統過渡。“在過渡時期，總會發生一些變化。”
經 E&E 新聞許可，轉載自氣候通訊。 E&E 在 www.eenews.net 上提供重要的能源和環境新聞的每日報道。