抗生素研究人員將從新的資金流中獲得數億美元的資金——但並非所有人都認為這筆資金投向了正確的地方。
這筆資金來自 CARB-X，這是一個公私合作伙伴關係，於 7 月 28 日宣佈。它主要由美國政府、總部位於倫敦的生物醫學慈善機構惠康基金會和英國阿爾德利公園抗菌素耐藥性研發中心（AMR 中心）資助，該中心是一個由公立大學和私營公司組成的聯盟。
在未來 5 年內，該合作伙伴關係希望動員至少 3.5 億美元，用於尋找克服對多種常用抗生素具有耐藥性的細菌的方法。然而，尚不清楚所有承諾的資金是否都能到位：美國預計將在 5 年內貢獻 2.5 億美元，但這將取決於國會每年的批准。
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生物技術公司歡迎這項倡議，該倡議旨在加速開發 20 多種抗菌藥物、疫苗和診斷方法——例如，透過調整有希望的分子化學性質，使其更有效或更安全。
但一些學術研究人員擔心 CARB-X（即對抗抗生素耐藥細菌生物製藥加速器）未能認識到，尋找新抗生素的主要障礙之一首先是缺乏有希望的分子。
基本問題
“我對這件事的心情很複雜，”馬薩諸塞州波士頓東北大學的抗生素研究員 Kim Lewis 說。“如果有更多的資金投入到抗生素的總體領域，那是一件好事。但我真的很驚訝我們又一次獲得大量資金用於開發，而不是用於發現。”
Lewis 說，主要問題是缺乏能夠穿透革蘭氏陰性超級微生物（如大腸桿菌和肺炎克雷伯菌）外膜的化合物。他說，研究人員需要研究出如何系統地製造或找到能夠穿過細菌保護屏障的化合物。
CARB-X 執行主任兼波士頓大學法學院衛生法專家 Kevin Outterson 同意這是一個合理的擔憂。但他認為，這是一個基礎研究問題，應屬於美國國家過敏和傳染病研究所等其他資助者的職權範圍。“我們認為自己可以幫助將專案從大學實驗室推向臨床試驗，”他說。
Outterson 預計 CARB-X 的大部分資源將流向從大學實驗室剝離出來的初創公司，但他希望這筆資金能夠增強整個抗生素生態系統。它將支援全球的臨床前研究專案。
馬薩諸塞州劍橋市 Spero Therapeutics 執行長 Ankit Mahadevia 對此使命表示讚賞。“正如我們需要新想法一樣，我們也需要推進那些相當不錯的想法，但這些想法只是缺乏足夠的資金或勇氣進入臨床，”他說。
經濟激勵
CARB-X 是近年來出現的幾個風險投資之一——例如 歐盟的 NewDrugs4BadBugs 倡議，該倡議於 2012 年啟動——這些風險投資幫助抗生素的監管和投資環境變得比以往任何時候都更好，Mahadevia 說。“人們第一次對這個領域感到興奮。”
他對最近關於激勵措施的呼籲感到鼓舞，這些激勵措施可能會改變藥物開發商獲得抗生素報酬的方式。新的抗生素需要保留用於罕見病例，以延緩耐藥性的出現，因此製藥公司不能期望此類產品能有很大的銷量。英國政府委託 5 月釋出的一份報告 提出了各種鼓勵公司開展風險高且成本高昂的藥物開發專案的方法，包括為成功生產新抗生素的公司提供高達 13 億美元的“市場準入獎勵”。
Outterson 說，此類激勵措施來得再快也不為過。“雖然我們的計劃可以將好的產品推入管線，但歸根結底，藥物開發商需要能夠銷售抗生素。”
本文經許可轉載，並於2016 年 7 月 28 日首次發表。