據韓國研究人員稱，用含有三氯生的抗菌皂洗手（三氯生是這些肥皂中最常用的殺菌成分）可能並不比普通的肥皂更好。這項研究為先前得出類似結論的研究增加了份量，並有助於解決三氯生使用的爭議。
三氯生以其抗菌特性而廣為人知，於 1970 年代首次引入醫院的洗手液中。目前，在大多數國家/地區，消費品肥皂中允許的最大三氯生含量為 0.3％，並且多項實驗室條件下的研究表明，含有這種含量的肥皂在殺滅手上細菌方面的效果通常不比普通肥皂好。
此外，三氯生仍然存在爭議，有報道稱其有各種不良影響，包括過敏和致癌雜質。在 2013 年 12 月，美國食品藥品監督管理局（FDA）提議抗菌洗手液的製造商 必須證明它們比普通肥皂更安全有效。
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首爾高麗大學的 Min-Suk Rhee 及其同事表示，他們發現了令人信服的證據，表明含三氯生的肥皂並不比普通肥皂更好。他們認為他們的研究比以前的研究更準確，因為他們只使用了一個變數——是否含有 0.3％ 的三氯生，並固定了所有可能影響結果的其他因素。
該團隊在室溫和稍高的溫度下將 20 種細菌菌株暴露於普通肥皂和含三氯生的肥皂中 20 秒，這些條件的選擇是為了模擬家庭洗手。他們還用粘質沙雷氏菌汙染志願者的手，以測試每種肥皂去除細菌的效果。
結果顯示，在兩種測試溫度下，普通肥皂和抗菌皂的殺菌活性沒有顯著差異，儘管在 9 小時後，含三氯生的肥皂顯示出顯著更高的殺菌效果。
Rhee 說：“老實說，我們在一定程度上預料到了結果。” “三氯生的消毒效果取決於其暴露濃度和時間；但是，市售的抗菌肥皂通常含有不到 0.3% 的三氯生，而洗手只需幾秒鐘。”
“這增加了大量的文獻，表明與普通肥皂相比，在‘現實世界’中使用三氯生沒有好處，” 美國北卡羅來納大學的流行病學家 Allison Aiello 評論道，他發表了 一篇評論，回顧了在現實世界中測試三氯生產品的幾項研究。
但並非所有人都同意。唐·沙夫納在羅格斯大學進行了三氯生的薈萃分析和風險建模研究，他說：“這項工作對關於在消費品肥皂中使用三氯生的辯論幾乎沒有幫助”。他認為他的工作表明三氯生具有明顯的好處。
沙夫納認為，目前的結果是有限的，因為該團隊僅使用了一個變數：含或不含三氯生的肥皂。“雖然從科學的角度來看，這似乎是個好主意，但事實證明，肥皂配方是一件棘手的事情，”他解釋說。“為了使抗菌劑發揮最佳效果，可能需要調整配方。我仍然確信，配方恰當的抗菌肥皂比不含抗菌劑的普通肥皂具有優勢。”
本文經 《化學世界》 許可轉載。該文章於 2015 年 9 月 21 日首次發表。