一場道德恐慌正在美國各州議會中蔓延，這是一種非理性的感覺，認為無害的群體對社會構成威脅，需要被阻止。這場爆發搭乘了情感和政治一攬子辭令和法律，將某些人標記為值得社會和政治支援的人，而另一些人——跨性別兒童和成人——則被視為離經叛道者。
恐慌無處不在：今年到目前為止，州立法者已在 49 個州提出了 543 項法案，被認定為反跨性別立法； 另外 32 項法案 旨在阻止變裝皇后在某些場所表演。例如，蒙大拿州已立法禁止跨性別兒童在父母和醫生的配合下接受醫療保健。 該法案的標題是“為青少年健康保護法案提供依據”。 田納西州已禁止 在公共場所穿著變裝服裝。這項立法使跨性別者和性別不符者容易受到歧視。
這種道德警察行為標誌著美國對性別認同的一種新的治理形式。然而，潛在的問題不是性別，而是“對青年的戰爭”，這場戰爭正在利用跨性別問題作為工具，對兒童、青少年和所有年輕人施加控制。這種騙局與文獻相符：“道德恐慌是指對來自腐敗代理人的假想威脅的道德關注爆發，而這種威脅與其實際危險不成比例，”學者 埃裡希·古德和納赫曼·本-耶胡達 認為。
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歷史上，恐慌曾在 女巫、漫畫書、音樂歌詞、影片遊戲、孩子們踢足球、朱迪·布魯姆的書籍、撒旦崇拜 或 變裝皇后 等方面出現。它們之間的共同點是出於不滿而試圖控制人們。今天，國家認可的恐跨症和種族主義傳達了一個資訊，即誰應該在社會中感到安全，誰不應該。或者正如 跨性別倡導者 Eloise Brook 透過電子郵件告訴我的那樣，“保守派唯一能想到的阻止容忍潮流的方法是開展一項全國性專案，將性別多樣性從公眾視野中立法清除出去。”
反跨性別法律傳達的資訊是非生殖性性行為、生殖健康和身體自主權是不可接受的。最終，這講述了一個關於誰擁有權力的故事：如果我們能抹去跨性別者，那麼我們就能抹去任何人；如果我們能移除同性戀書籍，我們就能移除任何書籍；如果我們能讓變裝皇后噤聲，我們就能讓你噤聲。
道德恐慌的一個核心動機原則是它們迎合了廣大受眾。小話題，如變裝表演、圖書館、教科書，通常是公眾不滿的代理工具。確定的目標幾乎總是象徵性的或偶然的，除非它為立法行動提供掩護，併產生能夠獲得政治和財政支援的顯著性。在這裡，我們看到“道德恐慌資本主義”可能有利可圖：情緒不穩定的立法旨在分裂人民，以及 銷售 T 恤 和保險槓貼紙。這是爆發的陰暗面，憤怒吸引了現金並助長了有組織的憤怒。
最常見的情況是，道德恐慌是為了維護以青年為中心的規範。學者斯坦利·科恩和喬克·揚對 20 世紀 60 年代的道德恐慌的研究發現，它們關注的是青年文化。今天，保守派宗教倡導團體“捍衛自由聯盟”為其支援蒙大拿州最近的法律辯護，理由是保護 “弱勢兒童”。而州長羅恩·德桑蒂斯的 佛羅里達州“不要說同性戀”立法 不僅僅是關於同性戀學生；它代表著一個預設的危機，即確定青少年在課堂上說什麼以及他們在 社會研究教科書 中讀什麼。該法律是關於利用學校 行使權力和控制。州長正在倡導一項針對年輕人行為的國家資訊，該資訊定義了他們在他的土地上的言論自由條款。
美國道德恐慌事件顯著增加有幾個原因，從關於疫苗的 TikTok“Libs of TikTok”影片，到關於“誘拐者”和透過 Snapchat 傳送色情資訊的憤怒，再到美國政治的結構性因素，這些因素有利於極右翼，損害了 LGBTQ+ 群體的利益。例如，傑利蠑螈式的選區劃分降低了一般選舉對兩黨的重要性，並將重點轉移到 更加兩極分化的初選投票 者。大型、強大且保守的組織也助長了恐慌，以選出友好的立法者。保守派支援的“捍衛自由聯盟” 根據其使命，“致力於保護宗教自由、言論自由、父母權利和生命的聖潔性”，推動反跨性別法律。黨派媒體福克斯新聞透過提及“批判種族理論”來轟炸其觀眾，極端保守派認為這是一種威脅，也是相關恐慌的焦點，在短短四個月內超過 1300 次（2021 年）。
事實上，每次爆發都比我們瞭解目標群體更多地瞭解了那些將它們武器化的人。存在一個 右翼道德恐慌產業綜合體，它炮製出高度情緒化的問題，這些問題可以根據需求抓住媒體的注意力。（左翼通常不會以火攻火，或以道德恐慌對抗道德恐慌，因為他們 經常代表非常邊緣化的群體，這些群體缺乏權力並且受到攻擊。）福音派民族主義者 是極右翼社群中的流動少數群體，他們的立場產生了 高度情緒化和煽動性政治思想的叢集，旨在恐嚇更廣泛的社群並強加他們想要的世界的要素：一個脆弱、種族主義、仇外、恐同和恐跨的社會，在這個社會中，微不足道的委屈像披著道德外衣的狼一樣潛伏。
這些恐慌不僅僅是說說而已：它們會傷害和殺死人。政治仇恨言論會創造 滋生仇恨犯罪 的條件。像美國立法交流委員會 (ALEC) 這樣的團體 歷來促進了反 LGBTQ+ 州立法的渠道，這些立法將跨性別和酷兒群體置於 社會的陰影中。更具體地說，2021 年美國有 59 名跨性別者和性別不符者被殺害。根據 仇恨研究雜誌 的研究，FBI 的統計資料顯示，2013 年至 2019 年間，針對跨性別者和性別不符者的仇恨犯罪增加了 587%。
那些聲稱“支援生命”的人應該優先幫助保護跨性別群體，因為研究表明 該人群中 26 歲以下的人中有 48% 會嘗試自殺。但是，跨性別兒童並沒有得到保護，反而 被過度渲染的敘事推向邊緣，這些敘事聲稱他們是 負擔、毫無價值和離經叛道者。這使他們成為國家和社會的嘲笑和誹謗的物件。這些攻擊，以及拒絕向他們提供醫療保健，可能會對他們每個人造成深刻的傷害。
這是一篇觀點和分析文章，作者或作者表達的觀點不一定代表《大眾科學》的觀點。