在美國政府就吸菸的健康危害發出具有影響力的警告半個世紀後，全球成人吸菸率有所下降，數百萬因吸菸導致的死亡得到預防，今天釋出的一批研究報告顯示。
耶魯大學位於康涅狄格州紐黑文的生物統計學家西奧多·霍爾福德說：“菸草控制是一項非常成功的公共衛生成就。”他是今天發表的其中一篇論文的第一作者。但他指出，仍有許多工作要做，特別是在吸菸仍然流行的國家和人群中。
華盛頓大學西雅圖分校的全球健康研究員克里斯托弗·默裡補充說：“每年有數百萬人的死亡歸因於菸草，我們可以而且應該做得更好。”他領導的小組今天也發表了一篇論文。這些論文展示了關於預防和控制吸菸的研究，作為《美國醫學會雜誌》特刊的一部分，該特刊紀念關於吸菸對健康影響的里程碑式報告發布50週年。該報告於1964年1月11日由美國衛生局局長盧瑟·特里釋出，結論是吸菸導致肺癌和其他疾病的證據是壓倒性的。衛生局局長是美國衛生與公眾服務部的發言人。
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衛生局局長的報告幫助促成了阻止吸菸的措施，例如1965年美國立法要求在香菸包裝上貼上警告標籤。從那時起，對菸草進行更嚴格監管的運動穩步獲得了勢頭。2003年，《世界衛生組織菸草控制框架公約》建議各國應採取措施監管菸草業，例如禁止菸草廣告和在公共場所吸菸，並對菸草產品徵收高額稅。
霍爾福德的研究估計，這些和其他菸草控制努力，例如教育宣傳活動、針對捲菸製造商的訴訟和戒菸計劃，僅在美國就避免了800萬例過早死亡。該研究由華盛頓特區喬治敦大學的大衛·利維領導。他們研究比較了自1964年以來美國人均壽命的變化，以及如果不採取菸草控制措施，美國人均壽命會是什麼樣子。
美國國家癌症研究所（NCI）位於馬里蘭州貝塞斯達的菸草控制研究部門主管、醫師米歇爾·布洛克稱利維及其同事的研究“有力且令人興奮”，因為此前沒有研究估計過如此長時期內美國所有與吸菸相關的死亡人數的總和。該研究發現，透過菸草控制努力挽救生命的人平均獲得了20年的壽命，並且大多數避免的死亡本應在人們中年時奪走他們的生命。
布洛克說：“這意味著人們可能會在70歲而不是50歲去世。” “這很重要。”
默裡的研究估計，在全球範圍內，187個國家成年男性吸菸的比例已從1980年的41%下降到2012年的31%，女性吸菸的比例已從10.6%下降到6.2%。加拿大、冰島、墨西哥和挪威這四個國家，男性和女性的吸菸率均下降了50%以上。
但研究也指出了當前控制計劃的侷限性。例如，利維的研究（部分由NCI資助）指出，電子煙、無煙菸草、雪茄和水煙在美國的使用正在增加，如果這些形式的菸草與香菸一起使用，可能會抵消健康收益。默裡的研究還指出，由於人口增長，今天吸菸的人數（9.67億）比1980年（7.21億）更多。而且，更令人擔憂的是，全球吸菸率的下降正在放緩。從1996年到2006年，吸菸率每年下降約1.7%，但此後每年僅下降0.9%，這主要是由於孟加拉國、中國、印度尼西亞和俄羅斯等國越來越多的人開始吸菸。事實上，默裡說，在一些國家，一半的男性仍在吸菸。
在每種情況下，一些國家仍然吸菸率高的原因尚不清楚，但默裡指出，長期以來一直致力於實施反吸菸法律和運動的國家是吸菸率下降最多的國家之一。例如，他說，紐西蘭是最早批准《菸草控制框架公約》的國家之一，並且在2004年禁止在幾乎所有工作場所吸菸。他的團隊發現，那裡的吸菸率已從1990年的26%下降到2012年的18%。
相比之下，默裡說，在過去三十年中，俄羅斯有一半的成年男性吸菸。該國僅在去年頒佈了反煙草法。
默裡說，必須做更多的工作來進一步降低全球吸菸率。他說：“在吸菸人數不斷增加的國家，加強菸草控制工作尤其緊迫。” “墨西哥和挪威等國可以將吸菸率降低一半以上，而其他國家的吸菸率仍為30%、40%或50%，這不應該是常態。”
布洛克希望默裡的研究將有助於加強全球菸草控制工作，因為它表明吸菸並不比其他公共衛生優先事項（如傳染病）更難解決。布洛克說：“有時人們會覺得全球菸草使用是一個如此困難且根深蒂固的問題，以至於解決它的努力是徒勞的。” “本文件證明，事實並非如此——事實上，正在取得進展。”
本文經《自然》雜誌許可轉載。這篇文章於首次發表於2014年1月7日。