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迄今為止對南極冰川進行的最全面調查發現，冰川移動普遍存在，尤其是在過去五年中。 今天發表在《科學》雜誌上的研究結果表明，如果該地區的冰架繼續退縮，海平面上升的速度可能會加快。
英國南極調查局（BAS）的科學家分析了過去50年中對南極半島244個海洋冰川的研究資料。 超過2000張航空照片和1000張衛星影像幫助研究人員重建了冰川冰架和潮汐冰川的行為。 他們發現，在研究期間，87%的冰川平均退縮了約600米。 在同一時期，該地區的大氣溫度升高了2.5攝氏度。 該研究的主要作者、BAS的艾莉森·庫克表示，這種劇烈而區域性的變暖肯定在變化中發揮了作用，但這並不是導致變化的唯一因素。“這是一個複雜的情況，”她指出。
在過去的半個世紀裡，冰川退縮的速度是不連續的。 根據報告，過去五年是退縮速度最快的時期，冰川每年後退約50米，比1955年以來的任何時期都快。 但也有一些例外，有32個冰川顯示出適度的前進。 BAS的研究合著者大衛·沃恩說，“這是你在現場永遠無法進行的南極探索。”