這是官方訊息：南極海冰於 9 月 22 日達到年度冬季最大值，面積達到創紀錄的 776 萬平方英里，國家冰雪資料中心（NSIDC）週二宣佈。
國家冰雪資料中心在一份宣告中表示，該最大值比 1981-2010 年的平均值高出 595,000 平方英里，並打破了 2012 年和 2013 年連續創下的紀錄。
該紀錄是意料之中的，並且延續了過去三年南極洲周圍冬季冰覆蓋面積異常偏高的趨勢——這一趨勢與北極海冰不可阻擋的減少形成了鮮明對比，北極海冰上個月的夏季覆蓋面積達到了有記錄以來的第六低。（南北半球的季節相反。）
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冬季南極海冰的增長比北極海冰表現出更多的短期波動（在圖表中顯示為波動），因此南極最大值需要更長時間才能從噪聲中顯現出來。科學家必須等到看到明顯的下降趨勢，才能宣佈官方最大值。
今年不僅以最終最大面積而著稱，而且“今年的衛星記錄中幾乎每天都是當天的記錄”，國家冰雪資料中心的高階科學家 Ted Scambos 此前告訴氣候中心。
雖然北極海冰的融化（根據國家冰雪資料中心的資料，總體上每十年減少 4.52%）與全球變暖有著非常明確的聯絡，但南極冰增長背後的力量更加模糊，像 Scambos 這樣的科學家仍在努力研究它們。
主要有兩個競爭因素：南極洲周圍的風向變化（可能與臭氧洞或南極洲變暖有關），這可能會使海冰蔓延到更大的區域；以及由於大陸冰川融化而在南極洲周圍形成的淡水池。Scambos 表示，這種淡水可能為海冰的生長提供了更穩定的環境。
Scambos 表示，近年來海冰增長背後的主要因素可能會影響紀錄增長是否會持續。如果冰封土地的融化是主要驅動力，那麼“這種趨勢不會輕易消失”，他說，因為隨著全球變暖，更多的冰會融化。
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本文經氣候中心許可轉載。這篇文章最初於 2014 年 10 月 7 日發表。