雌性動物是用來做什麼的？這個問題似乎很荒謬——就像一個過時的皮革製品。但在《女王》這部由國家地理推出的新自然紀錄片系列中，對女性力量及其運作方式的關注，直接把這個問題擺在了痛處。不知何故，僅僅是詢問當一個物種的雌性被放在畫面中心時會發生什麼，就是一個革命性的想法。
《女王》是第一部完全關注動物母系社會的紀錄片，並且有大量的關於這個主題的最新研究，提供了驚喜和愉悅。該系列由美國電影界的女王之一安吉拉·貝塞特擔任旁白，主張在其他雌性的背景下看待雌性動物對自己的生活做出選擇的價值。不妨稱之為“貝氏測試”，但把物件換成獅子。
所有常見的自然紀錄片角色都在這裡，正如您所期望的那樣，這是一部與 BBC 的《地球脈動》有著幕後聯絡的大製作系列。在呼吸著的森林的壯闊航拍鏡頭下，虎鯨、大象和靈長類動物等富有魅力的野獸，在血腥的力量較量中，優雅地甩著它們的秀髮。但我們也遇到了一些出人意料地搶鏡的新角色，比如南美蘭花蜂。（一些著名的母系社會缺失了，也許裸鼴鼠還沒做好上鏡的準備。）
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在更廣泛的生物學領域，從自身角度更好地理解雌性身體的追求正在大規模地改變我們關於哺乳動物中許多事情如何運作的模型，包括新陳代謝、細胞修復以及免疫系統和腸道微生物組的相互作用。現在我們在實驗室中研究性別差異，發現它們無處不在。
但是，直接審視母系社會會改變我們對社會力量的理解嗎？《女王》表明，女性的力量與權力通常涉及的事情相同：競爭、統治、獲得食物、友誼以及偶爾發生的美好性行為。在一集中，一隻鬣狗幼崽因為母親之間的競爭而被屠殺。我們看到的基本上是在遠處發生——這不是身體恐怖。當我詢問執行製片人凡妮莎·貝洛維茨關於這個時刻時，她解釋說，她選擇省略更明確的鏡頭，而更多地關注群體動態。我們看到的，反而是剛飽餐一頓的鬣狗，它們的頭是紅色的，並且纏結在一起。
在蘭花蜂中，雌性的社會力量變得更加複雜。再加上令人驚歎的無人機拍攝，捕捉到微小的蜜蜂在茂密的雨林中疾馳，這使得這些動物特別值得觀看。雖然這些“女王”確實符合典型的母系社會模式，但其中還有更多的東西在發揮作用。蘭花以其揮發性氣味化合物吸引雄蜂，部分原因是雄蜂不產生自己的資訊素。相反，雄蜂在後腿上的特殊囊袋中收集一種定製的香水，然後在靠近雌蜂時釋放出難聞的氣味。雌蜂會在氣味最好的雄蜂中選擇交配物件。在這裡，如果你願意，一塊染色的花床模擬蜜蜂性行為的生化特徵，來推動它們的繁殖。
換句話說，將社會力量與一個人環境中的其他生物分開，並非如此簡單。攝像機主要追蹤領土競爭，在一個令人震驚的場景中，我們看到一隻雌性昆蟲拉開另一隻雌性昆蟲的卵囊，將自己的卵產在其中，讓她的競爭對手在不知不覺中撫養自己的卵。但是，這些雌性為社會力量和基因優勢而競爭的前提，總是感覺與它們所棲息的植物世界息息相關——當然，這個世界正在因為氣候變化而迅速消失。
那麼，《女王》真的是一個新想法嗎？它當然試圖如此。以配樂為例：在我們可能會期待高昂的絃樂和阿滕伯勒的聲音的時刻，我們得到的卻是一種動感的混合世界音樂和美國嘻哈音樂。一隻寬肩的雄性倭黑猩猩在俱樂部曲目流暢的節拍中從樹上搖搖晃晃地走下來，我們看到一個相當於少女的倭黑猩猩，張著嘴全程注視著他。
我們後來瞭解到，這隻雄性是鄰近群體中一位阿爾法雌性的兒子。在母系社會中尤其真實的是，大量的社會力量分佈在在位女王的雄性後代中。因此，在母系社會中，繼承可以對雄性施加相當大的壓力，正是因為雄性的力量與母親直接相關。例如，在虎鯨中，母親去世的雄性往往在不久後表現不佳。
但是除了虎鯨，我們幾乎看不到或聽到雄性後代的訊息。只有一個簡短的提及，即倭黑猩猩雄性會和母親生活在一起，而雌性則會離開自己的部落去尋找伴侶。在觀看該系列時，我經常想：所有的 Y 染色體都去哪兒了？
雄性的隱身是故意的。貝洛維茨解釋說，該節目的製片人特別要求電影製作人優先追蹤倭黑猩猩群體的雌性。（該系列是在與實地生物學家和環保主義者協商合作下完成的。）或許《女王》之所以感覺新穎的主要原因，是因為優先追蹤雌性動物並非慣例。預設關注雄性所做的事情意味著，我們很少了解雌性在她們的行為不是為雄性目標服務時在做什麼。
《女王》沒有完全涉及的一個問題是，比較行為學家如何開始重新思考整個母系制和父系制的分歧。公平地說，這涉及更新的研究。例如，靈長類動物學家正在重新考慮雌性社會力量在野生黑猩猩種群中的作用。根據大多數定義，黑猩猩是父系制和父方居住制，但這些定義可能存在一些缺陷：越來越多的研究表明，雌性黑猩猩在其當地社會的功能中具有相當大的影響力。儘管雌性會在青春期遷移一次，就像我們在《女王》中看到的倭黑猩猩那樣，但她們可能不會再次遷移。一旦她們在新社會中建立地位，她們的兒子可以並且確實“繼承”母親的地位，這使得他們在生活中進步時更有可能在物質和社會方面受到優待。給這些王子的恩惠確實是一份女王的禮物。