在2008年夏季奧運會上，牙買加短跑運動員尤塞恩·博爾特打破了兩項世界紀錄，贏得了“世界跑得最快的人”的稱號。他 sprinted 100米用時9.69秒，200米用時19.30秒。
博爾特的最高時速為37.6公里/小時（23.4英里/小時），這對我們普通人來說已經很驚人了。但對於許多動物來說，這僅僅是慢跑。在全球比賽中，我們甚至無法獲得獎牌。倫敦布魯內爾大學體育醫學和人類績效中心的 N. C. 克雷格·夏普在一篇新的評論文章中對一些表現最佳的動物進行了排名，該文章上個月在獸醫記錄線上發表。
“像奧林匹克運動會這樣的大型體育賽事突出了人類非凡的運動成就，這些成就由我們物種中極端的體能佼佼者完成，”他在評論中寫道。“然而，動物的運動能力範圍遠遠超出這些。”
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經典的短跑比賽冠軍，以驚人的 104 公里/小時（64 英里/小時）的速度衝刺，是獵豹（Acinonyx jubatus）。但其他一些超快速的野生動物可能會讓您感到驚訝。而所有動物中最快的實際上是飛行的。
然而，在耐力方面，我們可以跑得很遠。塞繆爾·萬吉魯贏得了2008年奧運會馬拉松金牌，用時2小時6分32秒跑完了42.2公里（26.2英里）。（目前的馬拉松世界紀錄屬於帕特里克·馬考·穆西奧基，他在2011年跑馬拉松快了大約三分鐘。）夏普指出，在不平坦的地形上，人類可以在35.4公里（22英里）的距離上擊敗馬。
從賽馬到狗，許多動物都經過培育以快速奔跑——就哈士奇而言，還要跑得更遠。但即使是最快的純種馬和靈緹犬的奔跑速度也沒有超過 70 公里/小時（43.5 英里/小時）。另一方面，大自然只選擇了少數精英動物來達到最高速度。