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今天，新墨西哥州西北部的查科峽谷是一個荒涼的地方。然而，在公元900年至1150年間，這裡曾是令人驚歎的複雜文化——阿納薩齊人的所在地。精密的農業和水利控制系統，錯綜複雜的道路、小徑和訊號網路以及宏偉的建築使查科峽谷成為他們區域統治的核心，這一統治一直繁榮發展，直到一場持續50年的乾旱導致其崩潰。因此，可以理解的是，早期查科峽谷居民遺留下來的遺蹟長期以來一直吸引著學者。今天在《美國國家科學院院刊》的早期線上版上描述的一項研究已經產生了有趣的結果。
為了建造他們著名的多層大型住宅——巨大的磚石普韋布洛，每個普韋布洛包含數百個房間——阿納薩齊人使用了超過20萬棵針葉樹。傳統觀點認為，由於查科峽谷本身缺乏樹木，建造者可能首先耗盡了附近的木材資源，然後轉向了周圍山區距離峽谷75到100公里的樹木。但是，對古代建築梁中的鍶同位素特徵以及來自附近三個山脈的活樹木的鍶同位素特徵的分析揭示了一個不同的故事。亞利桑那大學的內森·B·英格利希和他的同事發現，實際上，查科居民在建造過程的早期只使用了來自部分山脈的木材，這可能是因為當時更容易獲得理想的針葉樹幼苗。
儘管楚斯卡山脈、聖馬特奧山脈和聖佩德羅山脈這三個山脈與查科峽谷的距離相等，研究團隊還是將古代梁木與兩個山脈的木材來源聯絡起來：聖馬特奧山脈和楚斯卡山脈。研究團隊寫道，這一發現“表明木材來源的選擇更多地受到區域社會經濟關係的驅動，而不是簡單的隨距離和時間推移的資源枯竭模型”。也就是說，查科居民很可能與居住在楚斯卡山脈和聖馬特奧山脈山腳下的人們建立了聯絡。“這些山地森林與峽谷的距離和方向，”作者斷言，“衡量了採伐和運輸木材所消耗的能量，查科阿納薩齊人建造宏偉建築的組織性、能力和決心，以及聖胡安盆地的經濟、政治和社會關係。”