考古學家和物理學家都覬覦古羅馬鉛——原因卻大相徑庭。古老的鉛是純淨、緻密的，並且放射性遠低於新開採的金屬，因此它是敏感物理實驗的理想遮蔽材料。但它也具有歷史意義——許多考古學家反對熔化 2000 年前的錠。
“這些實驗是否重要到足以摧毀我們過去的一部分，來發現我們未來的某些東西？”英國伯明翰大學的考古學研究生埃琳娜·佩雷斯-阿爾瓦羅問道，她曾在Rosetta雜誌上發表了一篇關於相關困境的論文。
羅馬人曾經用鉛來製造硬幣、管道、建築材料和武器。今天，私營公司從沉船遺址收集鉛，並將其轉交給客戶——其中許多是物理學家。“如果我們為了這種目的而廣泛使用古代羅馬鉛，我們可能會失去所有古代羅馬鉛——以及它所能提供的關於古代技術、航運、貿易等方面的資訊，”伯明翰大學考古學家約翰·卡曼說。
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關當今塑造我們世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
物理學家認為，在關鍵應用中使用這種金屬是謹慎的，例如在追求暗物質方面，暗物質被理論化為構成宇宙質量的四分之一以上。“我們沒有人對此掉以輕心——您不希望不必要地破壞歷史文物，”斯坦福大學物理學家布拉斯·卡布雷拉說。卡布雷拉是明尼蘇達州超級低溫暗物質搜尋的發言人，該專案使用鉛來遮蔽其探測器。
在物理學中，古代鉛可以幫助解決比羅馬人更久遠的謎團。“這些實驗可以揭示宇宙最基本的一些屬性，並回答諸如我們是什麼以及我們從哪裡來的問題，”劍橋大學物理學家費爾南多·岡薩雷斯-扎爾巴說。“我認為這是值得的。”