蜂蜜和醋，這種被稱為奧克西蜜（oxymel）的傳統藥物組合可以追溯到古代世界。中世紀的藥劑師出售它，希波克拉底開出它， physician-philosopher 伊本·西那讚揚了它的優點。今天，這樣的混合物聽起來更像是用來拌沙拉而不是處理傷口——但隨著抗生素耐藥性細菌的興起，科學家們正在積極尋找對抗頑固感染的新方法。現在，《微生物學》雜誌上的一項研究表明，奧克西蜜可能確實有幫助。
“在現代醫學中，蜂蜜和醋酸都單獨用於治療感染傷口，”但它們通常不組合使用，研究合著者，英國華威大學的跨學科研究員 Erin Connelly 說，她研究歷史療法的抗菌特性。蜂蜜透過其高糖含量和酸度來抑制細菌並對抗感染。同樣，醋的活性成分醋酸是一種天然防腐劑，可以分解細菌的 DNA 和蛋白質。
Connelly 和她的團隊發現，單獨使用時，這兩種化合物的效果都不是特別好。研究人員將低劑量的蜂蜜和醋酸分別應用於實驗室培養的生物膜，生物膜由常見的傷口病原體銅綠假單胞菌和金黃色葡萄球菌組成。大多數細菌都存活了下來。“但是，當我們把這些低劑量放在一起時，我們看到大量細菌死亡，這真的很令人興奮，”研究合著者，華威大學研究慢性感染的 Freya Harrison 說。奧克西蜜在生物膜中殺死的細菌比單獨使用醋多達 1,000 倍，比單獨使用蜂蜜多達 100,000 倍。
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研究人員表示，奧克西蜜可能對慢性傷口感染特別有價值。這些長期存在的皮膚損傷在糖尿病或燒傷患者中很常見，並且它們通常包含頑固的抗生素耐藥性細菌的有序菌落。據估計，發達國家有 1% 到 2% 的人口在其一生中會經歷慢性傷口，並且隨著糖尿病變得越來越普遍，這一比例似乎正在上升。
“慢性傷口是醫療保健系統的巨大負擔，”UCLA Health 的整形外科醫生 Andrew Vardanian 說，他專門研究複雜傷口。“我們需要替代方案，因為某些治療方法對某些患者無效。” 此外，長期對頑固感染使用抗生素會使細菌更具耐藥性。Vardanian 解釋說，奧克西蜜也比現有的感染治療方法便宜得多。
接下來，研究人員計劃調查為什麼蜂蜜和醋的組合比單獨使用效果更好，這目前仍然是一個謎。如果奧克西蜜被證明在治療人類方面是成功的，那麼這種廉價的古老療法將成為對抗耐藥性感染的重要補充。